— Фамилия? — спросил Терепченко.

— Что? — не понял Аракелян.

— Кем подписана статейка?

— Романовский, — ответил техник Иванов. — Борисом Николаевичем.

— Имя и отчество полностью?

— Нет, только одна буква, но мы хорошо помним, как его звать.

— Ну-ну… Вы идете, Сурен Карапетович?

— Одну минутку…

Аракелян мигнул курносому мотористу, но техник Иванов перехватил взгляд, нажал на плечо вскочившего паренька и пошел к умывальнику. Он несколько раз надавил на сосок, вспенил в коричневых руках мыльную соду и протянул одну ладонь Аракеляну. Тот потер о нее свою руку и сполоснул водой.

— Сурен Карапетович, я вынужден был подать рапорт в политуправление.

— И что же? — спросил Аракелян Терепченко, вытирая руку о комбинезон техника.

— Давайте отойдем.

Они неторопливо зашагали к ангарам.

— Так о чем вы писали, товарищ командир?

— О вас, о вашем стиле работы и, не обижайтесь, о панибратстве, которым вы завоевываете свой авторитет.

— Есть доказательства столь тяжкого обвинения?

— Немало. Как итог — авария пилота Туманова.

— Да, воспитание человека во веки веков останется самым трудным делом.

— Ну зачем так общо? Я-то их изучил на своей шкуре. Пилюлей Туманова можно подавиться.

— С вашим-то опытом можно проглотить и гвоздь!.. Так вы не хотите со мной работать?

— Вы не помогаете, а мешаете мне. И существенно. В эскадрилье Корота, например, две вынужденные посадки, поломка и вот теперь — авария. Только за полгода!

— Я стараюсь работать с людьми, как учит партия.

— И воспитываете не рабочих, а борзописцев, которые позорят нас на все Поволжье! Дай им волю, они все очернят!

— Коммунисты никогда не боялись правды.

— Опять высокие слова! Я про аварию…

— Причина аварийности в другом. Беседуя с Романовским…

— При чем здесь он? Нашли авторитет! Он получил за своего пилота первый выговор и, надеюсь, не последний.

— Как это понимать?

— …Я о вас говорил в управлении, Сурен Карапетович. Вы хороший человек, принципиальный коммунист, грамотный руководитель, но работать нам вместе — только портить друг другу карьеру. У вас болеет дочь. Что-то с легкими… климат… Так ведь?

— Ну?

— Напишите заявление. Начальник управления мой старый друг, вместе когда-то учились, дружим семьями. Он поддержит, и вы переедете ближе к родным местам. Адлер устроит? Или Минеральные Воды?

— Заманчиво! С войны не был на Кавказе.

— Там вы можете попасть в аппарат политотдела, — продолжал Терепченко. — Если согласны, сегодня же свяжемся с Куйбышевом.

— Мне нравится работать здесь.

— Какая разница, где… Вся земля — огромная сцена, вся жизнь — бесконечный спектакль.

— Все люди куклы! — с иронией подсказал Аракелян.

— Я так не говорил.

— Думаете похоже… А уезжать я все-таки не собираюсь, — сказал Аракелян, отвернулся и зашагал в сторону аэровокзала.

Нужно было обойти привокзальный парк, огороженный метровой литой решеткой. Аракелян украдкой осмотрелся, озорно сверкнул белками черных глаз и, опершись здоровой рукой о решетку, легко перемахнул в парк. В нескольких шагах перед собой увидел парня в аэрофлотовской форме. Тот прятался за стволом дерева и смотрел на аллею, по которой к самолету Ил-14 шла стюардесса, нагруженная свертками и пакетами. Через плечо у нее еще висел и рюкзак.

— А я бы подошел, Пробкин! — вдруг громко сказал Аракелян и почесал горбатый нос.

Семен вздрогнул и обернулся.

— У нас на Кавказе говорят: действуй по зову сердца, оно редко ошибается, слушайся зова души, обиду держи только на врага!

Аракелян поправил галстук пилоту и, касаясь пальцами зеленых веток лип, пошел к аэровокзалу, провожаемый удивленным взглядом Семена Пробкина.

Комиссию из Москвы возглавлял генерал-лейтенант Смирнов, низенький полный человек с едва серебрящейся головой и веселыми глазами в тяжелых, словно набухших от многолетней бессонницы веках. Он шел от самолета вместе с Терепченко и, поглаживая пышные приохренные табаком усы, говорил:

— Хорошо-то у вас как! Замечательно! Цветы кто рассаживал?

— Цветовода имеем.

— На должности слесаря? А? На перроне всегда такой порядок?

— Так точно, товарищ генерал! — по-военному ответил Терепченко.

Смирнов хитро покосился на него, будто знал, что субботу и воскресенье половина отряда подметала и чистила территорию, драила полы в пассажирских залах, а командиры всех рангов «авралили» над запущенной документацией.

— Может быть, закусите с дороги? — предложил Терепченко.