Спустившись по лестнице, она видит отца – он сегодня вернулся раньше.

– …повсюду вода, – рассказывает он.

– Правда? Значит, они закрывают колледж? – спрашивает Дона.

– Я пошла к соседям, – сообщает им Джули.

– Подожди, – говорит ей отец, – чего это ты сегодня так рано?

– Наводнение, – объясняет она. – В «Крае» весь пол испоганило.

– В колледже то же самое, – говорит Дона.

Отец поднимает брови.

– Дона рассказала, что тебе предложили работу.

Джули смотрит в пол.

– Ну, это было не совсем предложение.

– А как бы ты это назвала?

– Ну, это тренинг-программа.

– В наши дни это то же самое. Считай, что ты менеджер – сколько им платят?

– Не знаю.

– Ты что, не спросила?

– Не такой был разговор, чтобы спрашивать. Хизэр – начальница смены – сказала, что я хорошо справилась с этим самым тестом и что они будут рекомендовать меня на курсы менеджмента. У нее это прозвучало так, словно я выиграла приз или типа того, и мне пришлось сделать вид, будто я польщена. Рановато было спрашивать, сколько мне будут платить.

– Вот так людей и эксплуатируют. Я тебе что говорил? Всегда первым делом спрашивай о зарплате.

– Да, папа.

– А почему тебе пришлось делать вид, будто ты польщена?

– Это был просто дурацкий тест на знание правил обслуживания клиентов.

Он пристально смотрит на нее.

– И?

– Ну… Любой чурбан бы его прошел. Не такой уж он был и сложный.

– В таком случае жаль, что чурбан не мог сдать вместо тебя экзамены.

– Дуг! – говорит Дона. – Ради бога, перестань вспоминать ее чертовы экзамены. Это было сто лет назад. Она старалась изо всех сил. Оставь ее в покое.

Отец Джули хохочет, как обычно. Теперь для него эта история с экзаменами – одна большая шутка. Он почти сразу перестал сердиться и превратил весь эпизод в настоящий комедийный номер, на ходу придумывая и рассказывая анекдоты, которые обыкновенно начинались так: «Моя дочь – всем тупицам тупица…», или «Встретились как-то раз англичанин, шотландец и моя дочь…» Если существовал анекдот про ирландца, тещу или дислексика, Джули оказывалась его героиней вместо них. У ее отца всегда было странное чувство юмора. То он – сама политкорректность: «вернем профсоюзы!», «власть народу!» и так далее; через минуту он уже смеется над шуткой про калеку, абсолютно иронически, конечно, – полагая, что, раз он такой политкорректный, есть какой-то особый юмор в том, что он смеется над несмешными или неполиткорректными шутками.

– Ну, увидимся, – говорит Джули, направляясь к двери.

– Я думал, ты любишь свой «Край», – укоряет отец. – Ты постоянно говоришь: «Мне нравится быть официанткой, потому что это просто». А разве менеджером быть плохо? Или для тебя это недостаточно просто!

– По крайней мере, я не ебу своих студенток, – говорит Джули, выходя из дома, – не настолько громко, впрочем, чтобы кто-то услышал.

Когда Джули заходит в спальню Люка, тот все еще делает зарядку.

– Ты сегодня раненько, – говорит он, отжимаясь от пола и глядя на нее снизу вверх.

Джули объясняет, что это из-за наводнения.

– Как думаешь, нас тут затопит? – спрашивает он.

– Не думаю. Наводнения досюда никогда не добирались. Почему ты спрашиваешь?

Люк смеется.

– Если нас затопит, мне хана.

– Не-а, – говорит Джули. – Ты живешь на втором этаже. Если вода поднимется так высоко, нам всем хана. – Она с недовольным видом плюхается на кровать.

– Что стряслось? – спрашивает Люк.

– Стряслось?

– Да. – Люк встает с пола, идет к компьютеру и проверяет почту. – Ты вся такая… ну, я не знаю, взвинченная, что ли.

– А, папаша меня достал…

Люк улыбается.

– То же мне новость.

– Да… а еще я прошла этот дурацкий тест на работе, и теперь они хотят, чтобы я стала менеджером. Это так скучно, что даже говорить об этом не хочется. Но я зачем-то сказала Доне, она сказала отцу, и теперь они оба такие: «Это же карьера!», а мне это напрочь неинтересно.

– Обалдеть!

– Ага. Хоть бы ничего этого не было. Я даже не знаю, смогу ли дальше работать в «Крае» официанткой.

– А почему нет?

– Не знаю. Потому что меня заметили, типа того. А я хочу делать свое дело незаметно,чтобы никто на меня не давил: мол, займись чем-нибудь другим.

– Может, ты просто способна с чем угодно справиться.

– Попробуй сказать это моему папаше. Он до сих пор думает, что я – чемпион мира среди неудачников.