–  А, да… Представление в парке, которое будет идти в первую неделю ноября. Я почти забыла. А что они ставят в этом году?

–  «Медею», - ответила Микки, криво улыбаясь.

–  Значит, странный звук со сцены в парке не должен был показаться слишком уж удивительным.

–  Верно, если не считать того, что я услышала рев… рычание, и хотя я не перечитывала эту пьесу после окончания школы, не думаю, что в «Медее» есть дикие звери.

–  Ты слышала голос льва?

–  Я не знаю… Немного похоже на льва… но это было что-то другое.

Микки снова замолчала. Она прекрасно знала, что услышанный ею рык не был похож на голос обычного обитателя зоопарка. В нем звучало одиночество… рвущее сердце, полное, абсолютное, ужасающее одиночество. И в нем было что-то человеческое. Но об этом Микки не собиралась говорить подруге. Она все-таки была не настолько сумасшедшей… по крайней мере, пока. И она продолжила рассказ:

–  Да, я прекрасно знаю, что зоопарк находится на другом конце города, и даже если бы лев или еще кто-нибудь исходил там рыком, все равно я не смогла бы его услышать от Вудворд-парка. Но клянусь, я слышала именно рычание. Как ты можешь и сама догадаться, меня это удивило, и как только я дошла до тротуара, сразу обернулась. Парка было почти не видно, потому что воздух был полон то ли пара, то ли… Я не знаю, черт побери, что это было такое. Ну знаешь, как потоки горячего воздуха, что поднимаются от нагретого асфальта в середине лета. Я подумала, что у меня что-то случилось с глазами, поморгала, потерла их… А когда снова их открыла - парк исчез.

Нелли нахмурилась, сдвинув брови к самой переносице.

–  Что ты имеешь в виду? Как это - исчез?

–  Да так.
– Микки передернула плечами.
– Исчез. Растворился. Смылся куда-то. Не было его. А вместо него появился огромный лес.

–  Ну… вообще-то в Вудворд-парке есть деревья, - сказала Нелли, как будто такого объяснения было вполне достаточно.

Микки громко фыркнула.

–  Ох, умоляю!… Я не говорю об этих симпатичных, аккуратно подстриженных деревцах, которые расставлены между искусственными водопадами и живыми изгородями из азалий. Это был самый настоящий лес! Там росли гигантские дубы, лес был дремучим и темным.

Микки вздрогнула.

–  Если бы я туда вошла, я бы сразу заблудилась.

–  А ты услышала тот рев еще раз?

Микки покачала головой.

–  Нет, вокруг было очень тихо. Пугающе тихо, если хорошенько подумать.

–  А еще какие-то чувственные иллюзии ты испытала во время этой галлюцинации?

–  Ну, теперь ты говоришь совсем как мозгоправ.

–  Просто ответь на этот чертов вопрос!

–  Я ощущала запах роз.

Губы Микки изогнулись в улыбке.

–  По крайней мере, ты последовательна.

Нелли усмехнулась. И тут же ее взгляд стал серьезным.

–  И чем все закончилось?

Микки поморщилась.

–  Да какой-то болван проехал мимо на пикапе… сигналил вовсю и орал что-то вроде: «У-у! Какая же ты красотка, рыжая!» Конечно, вся иллюзия сразу исчезла.

–  Да, если это вообще была иллюзия, а не что-то посерьезнее, - пробормотала Нелли.

–  Угу…- Микки согласно кивнула.
– Так значит, у меня проблемы с репой?

–  В таких случаях я предпочитаю использовать медицинские термины. Не думаю, что «репа» к ним принадлежит.

–  Да как ни назови, все равно я теперь безмозглый овощ.

Нелли пожала плечами.

–  Ты не овощ, ты тот еще фрукт.

Но миг спустя ее лицо стало серьезным.

–  Ладно, хватит шутить, Микки. Мне надо знать, что ты чувствуешь. Тебе страшно?

Микки ответила не спеша, стараясь смотреть в глаза подруге.

–  Должна признать, я волнуюсь. Пытаюсь понять, что происходит у меня в голове, но не боюсь.
– Она глубоко вздохнула, прежде чем закончить ответ.
– Если честно, мне, конечно, не хочется выглядеть сумасшедшей или какой-то там извращенкой, но все эти сны стали невероятно сексуальными. Черт, даже от того странного видения у меня сердце заколотилось, и возникло ощущение, будто меня целует кто-то, кто хорошо знает, как это делается. Мне неприятно в этом признаваться, но я чувствую скорее сексуальное возбуждение, чем страх.

Она прикусила нижнюю губу.

–  Наверное, это ужасно, да?

–  Нет, - поспешила заверить ее Нелли.
– Я рада, что ты не испытываешь тревоги или страха. Вообще-то…

Она открыла сумочку и достала губную помаду.

–  Мое профессиональное мнение - хотя формально ты его и не спрашивала, - что твое воображение просто выводит наружу то, что ты прячешь от себя.

–  Ты всегда это говоришь пациентам?

–  Ты не мой пациент. И, подружка, ты не сумасшедшая.

–  Я просто творческая личность и сексуально озабочена?

–  В целом согласна. Но если хочешь - могу дать тебе направление к хорошему неврологу.

–  Невролог!
– От ужаса у Микки дрогнул голос.
– Ты думаешь, у меня опухоль в мозгу или что-то в этом роде?

–  Ох, не будь дурочкой. Существует множество неврологических расстройств, которые вызывают симптомы, похожие на те, что ты описываешь.

Нелли встала, взяла с соседнего кресла свой портфель.

–  Если все это ухудшится и начнет всерьез тебя беспокоить, ты, может быть, захочешь пройти обследование или еще чего-нибудь.