Про крючки и петли сказано, может быть, слишком конкретно. Однако каждому ясно,

что древние отлично понимали главное. Кроме магнита есть нечто, его окружающее.

Можно говорить о душе, об атмосфере, об истечениях или исторгаемых наружу

семенах. Сейчас это называют магнитным полем. Именно оно тянет железо к магниту!

Великолепная картина, данная Лукрецием, поэтически перелагает тезис Эпикура:

"Фигуры атомов и неделимых тел, истекающих из камня и из железа, так подходят

друг к другу, что легко сцепляются между собой; итак, ударившись о твердые части

камня и железа, а затем отскочив в середину, они одновременно и связываются друг

с другом, и влекут железо".

Великий Платон, философ-идеалист, так комментировал механизм магнитных действий:

"…ввиду того, что не бывает никакой пустоты, эти тела со всех сторон толкают

друг друга, и когда они разделяются и соединяются, все, обменявшись местами,

переходят на свое обычное место. Вероятно, те, кто произведет правильное

исследование, придут в изумление от этих запутанных взаимоотношений".

Что и говорить, повествуя о "запутанных взаимоотношениях", Платон был

удивительно дальновиден. Последующие открытия убедили ученых в том, что природа

магнетизма гораздо сложнее, чем зацепления с помощью крючков и зацепок.

Механистических представлений древних оказалось недостаточно, чтобы справиться с

описанием магнитных явлений. Даже сейчас, когда мы очень многое знаем о природе

магнетизма и благодаря этим знаниям сумели создать ряд исключительно важных

магнитных материалов, еще остаются, к сожалению, справедливыми слова великого

Гильберта: "Скорбите и плачьте, ученые, по поводу того, что ни прежние

перипатетики, ни сами вульгарные философы, ни Иоанн Костей, высмеивающий все

это, не могли постичь этой столь благородной и замечательной природы".

Действительно, почему все же железо притягивает? В чем сущность магнитного

притяжения? Вопрос этот волнует людей уже давно.

Тысячи лет назад кабиры (так называли бродячих фокусников Древней Греции)

странствовали по своей земле и давали в тени олив удивительные представления.

Одно из них всегда приковывало внимание обитателей окрестных селений. То, что

делали кабиры, внушало благоговейное почтение к их тайному могуществу.

Несколько тяжелых железных колец висели, ничем не связанные между собой, одно

под другим, не падая. Казалось, могущественный Зевс, сильный и невидимый,

поддерживает ладонями на весу эти кольца.

Секрет кабиров заключался в том, что кольца эти были сделаны из "геркулесова

камня", добывавшегося где-то в Маниссе.

Уникальная способность магнита притягивать железные предметы ассоциировалась в

воображении древних с плотской любовью, и поэтому первые объяснения

притягивающего действия этих камней были связаны с приписыванием магниту

женского, а железу мужского начала. Иногда считали и наоборот. Это, конечно,

нисколько не меняло дела. Суть сводилась к тому, что любые "притяжения", в том

числе и притяжение магнита, были механически приравнены одно другому. Стремление

пылинок к потертому о шерсть янтарю, металлических колец — к магниту, одного

человека — к другому считали явлениями одного порядка. В обширную за счет этого

коллекцию "магнитов" попали многие, весьма странные с современной точки зрения

экспонаты. Так, в свое время писали о "креагическом", или "мясном", магните,

поскольку некоторые ученые видели, как куски мяса пристают к губе.

Гильберт когда-то писал: "Пламя серы притягивает, так как оно похищает некоторые

металлы благодаря своей способности проникать внутрь их. Так белая нефть

привлекает пламя, так как она испускает и испаряет воспламеняющийся газ, почему

она на некотором расстоянии и воспламеняется; таким же образом дым только что

потушенной свечи воспринимает пламя от другого пламени: ведь огонь ползет к огню

сквозь воспламеняющуюся среду…"

В семейство "магнитов" попали также: рыба-прилипала; морские моллюски,

присосавшиеся к днищу корабля; камень сагдон, к которому якобы притягиваются