— Нет… — невольно вырвалось у меня, — точнее, да… Короче, мне нужна твоя помощь.

— Опять? — Принц явно не был удивлен. — Тебе не кажется, что это уже наглость? Когда тебе нужна помощь — ты идешь ко мне, а когда все хорошо — к Дариэлю.

— Не строй из себя обиженного! Я никогда не прошу твоей помощи за просто так! Поэтому скажи свою цену…

— Ну это смотря на что мне придется пойти ради тебя.

— Проведи меня в императорский архив и обеспечь расширенный доступ к информации!

Лицо Ашшера вытянулось от моей наглости. Императорский архив хранил столько секретной и весьма опасной документации, что туда не пускали даже глав других родов драконов Вечности… Короче, требовать пропуск туда все равно что вежливо попросить потенциального врага одолжить денег на приобретение наступательного вооружения.

— Это дорого тебе обойдется, — наконец вернулся в реальный мир Шерн.

— Дорого — это сколько? — напряглась я.

— Станешь моей девушкой!

Теперь настала моя очередь выпадать из реальности. Он псих? Хотя о чем я? Это их наследственная черта… Да, собственно, ему же хуже… Я за пару недель так его доведу, что он слезно будет молить о разрыве отношений!!!

— Хорошо. Веди меня в архив.

— Как скажешь!

Не успела я порадоваться такому удачному контракту, как принц наклонился и поцеловал меня. Если бы я не была в таком шоке, то мне, наверное, даже понравилось бы… От поцелуя нас отвлек звон стекла. Все витражные окна первого этажа живописными радужными осколками устлали истоптанный мною газон. Я так и не поняла, как это случилось, а Шерн ухмыльнулся и, обняв за талию, повел меня внутрь здания.

Изнутри дворец был еще красивее. Я едва успевала вертеть головой, с восторгом разглядывая невероятной красоты фрески, статуи, картины… Может, попросить у Шерна устроить мне экскурсию? Ой, лучше не надо, а то опять в должниках окажусь.

Я не успела заметить, как мы оказались перед высокой дверью, расписанной какими-то золотыми узорами. По обе ее стороны застыли статуи воинов. Что-то мне подсказывало, что это не просто украшения. Интересно, а золото настоящее? Я не удержалась и ковырнула ногтем одну из блестящих финтифлюшек. В ту же секунду раздался громкий хлопок. Ашшер едва успел выставить какой-то щит. Правда, он не особо помог, потому что нас все равно снесло непонятного происхождения магической волной и чувствительно приложило о стену в противоположной стороне коридора.

— Ничего больше не трогай, — выдохнул мой новоиспеченный парень.

Ага, уже, наверное, понял, во что влип! Встречаться со мной — это тебе не огнем плеваться! Тут только и успевай следить, как бы самому не испечься.

— Это защита сработала на тебя, — пояснил мне принц, помогая подняться. — Больше к двери не прикасайся. И к книгам. Я сам тебе буду их подавать, иначе ты полдворца в руины превратишь, пока найдешь то, что нужно.

Погрустнев, я поплелась следом за ним.

Я снова проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось, дышать было больно… Ладонь словно огнем жгло. Я зло глянула на светящуюся в темноте метку, оставленную мне на игре непонятно откуда взявшейся девушкой. Найти бы ее и по шее дать за такие «подарки»!

Несколько раз глубоко вздохнув, я вылезла из-под одеяла и пошла на кухню. Из маминой спальни доносился богатырский храп отчима. Я поморщилась. Терпеть не могу этого мужика! Вечно небритый, вонючий, с висящим едва ли не до колен животом и маленькими поросячьими глазками неопределенного цвета… И что мама в нем нашла?!

На кухне я заварила себе чай с мятой. Он всегда меня успокаивал.

Кто же все-таки эта девица такая? Я прижалась лбом к холодному стеклу. Если бы она не схватила меня тогда за руку, я бы свалилась с обрыва и наверняка сломала себе шею. Непонятно только, как она оказалась так близко от меня. Я же точно помню, что видела ее на другом конце побоища!

«Может, это и есть то волшебство, о котором я так мечтала с самого детства?» — подумалось мне, но я тут же отогнала эту мысль.

Чушь полнейшая. Это просто… просто… Эта метка просто какое-то заразное кожное заболевание! Да, я в этом полностью уверена!

«А откуда же тогда твои видения?» — ехидно поинтересовался внутренний голос.

Видения… Я снова вздохнула. Одно и то же место. Прикованный орк. Изо дня в день. Раньше хоть только по ночам снился, а теперь и средь бела дня… Надо мной уже в институте смеются. Еще бы! Я то и дело выпадаю из реальности…

Кружка со звоном упала на пол, брызнув в разные стороны осколками. Я обхватила голову руками и рухнула на колени. Казалось, что мой мозг вот-вот разорвется от дикого вопля…