Шрифт:
— Тупик? — хмуро спросил Илья.
— Нет. Именно сюда мы и шли. Инструменты…
— Сейчас… — передав ей ружье, Илья скинул рюкзак и вынул из него кайло и кувалду. — Ломать?
— Да…
Чтобы проломить проход, ему понадобилось минут десять. Трудно было выбить первый кирпич, но, как только это удалось, Илья уже без труда обрушил часть стены.
— Замечательно… — тихо сказала девушка, посветив в открывшийся лаз. — Нам туда…
Они прошли еще пару сотен метров, свернули в боковой коридор. Вышли в широкую галерею. Здесь Натали остановилась и облегченно вздохнула.
— Все, — сказала она. — Здесь я уже была. Нам туда… — Она посветила фонариком в галерею, затем уверенно двинулась вперед.
Несколько минут спустя они вышли к большой комнате с мощным каменным сводом. В центре комнаты находился колодец: Илья осторожно заглянул в него, потом подобрал камешек и бросил вниз. Секунд через пять послышался тихий звук падения.
— Глубоко, — сказал он.
— Это непростой колодец, — сказала Натали, достав из своей сумки флакон с темно-красной, очень похожей на кровь жидкостью. Открутив крышку, сделала пару глотков, потом передала флакон Илье: — Пей!
— Много?
— Два глотка, не больше.
Илья выпил. Жидкость оказалась довольно приятной на вкус.
— Пахнет конфетами, — сказал он, возвращая флакон.
— Пахнет, — согласилась Натали. — Теперь надо подождать…
Так прошло минут десять. Чтобы не портить батарейки, Натали выключила фонарик, и все это время они провели в темноте. В какой-то момент Илья заметил, что темнота перед глазами начала окрашиваться в красный цвет. Затем вздрогнул, уловив справа от себя какое-то шевеление. Быстро повернул голову и увидел странное существо: размером не больше кошки, с приплюснутой головой и выступающими вперед зубами, оно осторожно кралось вдоль стены. Сама стена тоже вырисовывалась довольно отчетливо. Мгновением познее снова зажегся фонарик в руке Натали: луч света выхватил неведомое существо, оно вздрогнуло и бросилось прочь.
— Кто это был? — спросил Илья.
— Ты видел его?
— Да.
— Это хорошо. Значит, снадобье подействовало. Теперь мы можем идти в Нижний мир. Лезь вперед… — Она кивком указала на колодец.
— Хорошо… — повесив ружье на грудь, Илья подошел к колодцу, сел на край. Потом начал осторожно спускаться, крепко цепляясь за ступеньки и думая о том, что его ждет там, внизу.
— Как почувствуешь тошноту, скажи, — велела ему спускавшаяся следом Натали..
— Понял.
Он спустился уже метров на десять, когда внезапно ощутил тошноту и странную слабость в теле.
— Меня мутить начало… — сказал он, глянув вверх.
— Остановись и жди меня, — велела Натали. — Посторонись!
Илье пришлось подвинуться, девушка встала на ступеньку рядом с ним.
— Обними меня! — тоном, не терпящим возражений, велела она.
— Я упаду, если отпущусь… — проворчал Илья.
— Одной рукой, дубина! — сказала она и сама обхватила Илью правой рукой. — Прижми меня сильнее и закрой глаза!
— Хорошо… — Он поправил ружье, обнял девушку и закрыл глаза. Странно, но даже с закрытыми глазами он довольно отчетливо видел все, что его окружало. Хотел было сказать об этом своей спутнице, но не успел: тошнота стала почти нестерпимой, потом так же быстро отступила.
— Все, лезь наверх…
— Почему? — не понял Илья и открыл глаза. — Я не пойду назад.
— Лезь наверх, кретин! — Натали оттолкнула его и первой начала выбираться из колодца. Постояв в нерешительности, Илья все же полез вслед за ней.
Первое, что удивило его, когда он вылез наружу, — это запах. Странный, непривычный. Сладковатый. Огляделся — и понял, что находится совсем в другом месте.
Тем же, или почти тем же, остался только колодец. Все остальное было совсем другое: корявые стены из рыхлого песчаника, низкие своды. Где- то неподалеку ритмично капала вода, под ногами была жидкая грязь.
— Приехали… — заявила Натали. Огляделась: — Выход, кажется, там… — Она уверенно шагнула вперед…
И точно: метров через триста впереди появился тусклый свет. Свет чужого мира…
— Все… — выбравшись из пещеры наружу, девушка остановилась и взглянула на Илью. — Что делать дальше, я не знаю. — Она спрятала в перекинутую через плечо спортивную сумку ненужный теперь фонарик и вынула пистолет. Передернув затвор «ТТ», взвела курок и снова посмотрела на Илью. — Теперь ты решай, куда идти.
Илья огляделся. Вокруг был густой желтоватый туман, видимость не превышала нескольких шагов. Куда идти, где искать Ольгу?
— Туда, — решил он и первым, с ружьем наперевес пошел вперед. И тут же остановился…
— Здесь кости… — сказал он, хмуро глядя на уже побелевший скелет. Раздробленный череп, разбросанные позвонки. Обглоданные ребра…
Натали остановилась рядом.
— Это не глур — человек… — Она осторожно коснулась носком сапога бедренной кости.
— Он был в джинсах… — Илья поднял грязный лоскут ткани. — Похоже, его кто-то съел… Нужно быть осторожнее.