Шрифт:
— Ты уверена, что это он? — спросил он, внимательно глядя на сидевшую перед ним девушку.
— Да, Мастер. Сначала я его не узнала — он в другом теле. Но он знал обо всем, о чем мы говорили с Ильей раньше. Никто, кроме самого Ильи, этого знать не мог.-Это он, Мастер. И он хочет вас убить.
— Я думал, он забился в какую-нибудь нору… — Ее собеседник нахмурился. — Ладно, я проверю. Хотя подожди… — Он достал телефон, набрал номер.
— Марк? У тебя осталась фотография Ильи?.. Да, из милиции, та, что я давал?.. Занеси ее мне… Да, сейчас. Жду… — Мастер сунул телефон в карман и взглянул на девушку. — Сейчас покажу тебе фотографию… — Он ненадолго задумался. — Говоришь, хочет меня убить? — Его губы тронула улыбка.
— Да, — кивнула Натали. — Обратился ко мне за помощью.
— И почему же именно к тебе?
— Он сказал, что я единственная, кто может на это пойти.
— И ты действительно на это способна? — Мастер с явным интересом смотрел на девушку.
— Мастер, вы же хорошо меня знаете. Знаете, что я не люблю орден. Что ушла бы, если бы где-то кому-то была нужна. Но ситуация такова, что мне нет места вне ордена. Светлым я не нужна. Вез ордена я буду никто. Поэтому я с вами. Никакой морали — просто трезвый расчет. Из нескольких зол я выбираю меньшее.
— Именно этим ты мне всегда и нравилась. У тебя есть характер. И я хорошо понимаю Илью — ты была его единственной надеждой. Но он все-таки ошибся, верно?
— Да, Мастер. Я выяснила, где он теперь живет, вот адрес, — девушка положила на стол вырванный из блокнота листок. — Если вы поторопитесь, то застанете его там.
Виктор хотел было что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали.
— Войди! — велел он.
Вошел Марк, один из работников службы безопасности ресторана.
— Вот… — Он протянул хозяину фотографию.
— Спасибо, Марк. Можешь идти. — Взяв фотографию, Виктор передал ее Натали.
— Это он, — сказала девушка, взглянув на снимок.
— Замечательно… — Мастер задумчиво потер гладко выбритый подбородок. — Что ни говори, он очень талантлив. И не трус, раз рискнул вернуться в город. Просто жаль уничтожать такое дарование. Но придется, наверное. Я прав?
— Да, Мастер.
— Хорошо. Что ты хочешь за свою верность?
— Мы проведем Большой Ритуал. Я буду Жрицей на церемонии жертвоприношения. Вы — Жрецом.
— А жертвой будет Илья? — догадался Мастер.
— Да, — кивнула девушка.
— Что ж, это законное требование… — Виктор задумался. — Но ты сможешь выдержать это? Все- таки нам придется перерезать ему горло. А человек — это не бычок. И кровь будет тоже человеческая. Ты сможешь это вытерпеть, не сбежишь в самый важный момент? Насколько я помню, ты никогда не любила этот ритуал.
— Я и сейчас не люблю его. Но я выдержу, Мастер. Не сбегу. Мне не хватает силы, я это просто чувствую. Вы не будете разочарованы.
— Хорошо, я подумаю над этим… — Он снова погладил подбородок. — Значит, он в городе?
— Да.
— Тем хуже для него…
Его взяли рано утром, в постели. У Виктора хватало специалистов: бесшумно вскрыли дверь, прошли в спальню. Заломили руки, надели наручники. Как ни бился Илья, как ни сопротивлялся, все было бесполезно — его прямо в трусах и майке выволокли на улицу, сунули в микроавтобус и привезли в замок Мастера. Провели через потайной ход в подвал и втолкнули в эту сырую мрачную камеру.
К нему долго никто не заходил. Не видя дневного света, Илья потерял всякое представление о времени. Ему казалось, что прошло не меньше двух суток, когда за дверью послышались шаги, лязгнул замок. Дверь отворилась, в камеру вошел Мастер в сопровождении Натали. Приподнявшись, пленник сел на матраце, исподлобья глядя на вошедших.
— Ну, здравствуй, Илья, — произнес Мастер. — Вот мы и встретились снова. Ты помнишь, что я тебе обещал в прошлый раз?
— Однажды ты все равно проиграешь, — ответил Илья. — Помяни мое слово.
— Может быть, — согласился Мастер. — Только ты к этому не будешь иметь никакого отношения. Ты слабак, Илья. А слабаки всегда проигрывают. Через несколько дней ты умрешь, и этого уже ничто не изменит.
— Мне Мастер доверил роль Жрицы, — добавила Натали. — Все, что мы можем для тебя сделать, — это постараться, чтобы ты не мучился слишком долго.
— А я тебе верил, — тихо ответил Илья. — Надеялся, что ты не такая, как они.
— Ты ошибался. Мне нет пути назад. Я сделала свой выбор.