Затем у него возник вариант с передозировкой наркотика. Найти зелье не составляло труда, да и ввести его в вену он, пожалуй, смог бы. План был хорош, но затем у Ильи возникли сомнения в том, возьмет ли Мелиссу эта гадость. Все-таки она не

простой человек, а член ордена. Что, если ее сила поможет ей выжить?

Пришлось искать другие варианты. И посте­пенно Илья пришел к выводу, что все нужно бу­дет решать на месте. Может быть, он даже просто утопит ее в ванне — тоже вариант.

Странно, но все эти мысли и приготовления не вызывали у него страха — напротив, он чувствовал странное возбуждение, граничащее с охотничьим азартом. А осознание того, что дальше они пойдут с Ольгой по жизни вдвоем, подстегивало Илью еще сильнее. Все будет хорошо, надо только избавить­ся от Мелиссы…

До Нового года оставалось две недели, когда он решил, что все подготовлено. Он знал, что не смо­жет прийти к своей жертве просто так. Поэтому решил схитрить.

Мелисса ездила с работы одним и тем же марш­рутом, примерно в одно и то же время. Зная это, Илья подкараулил ее неподалеку от пешеходного перехода. И, когда увидел наконец знакомый си­ний «форд», спокойно пошел к переходу. Свето­фора здесь не было, поэтому Илья остановился у перехода и взглянул на подъезжающую машину, ожидая, когда та проедет. Расчет был на то, что Мелисса его узнает и остановится.

И точно: «форд» быстро миновал пешеходный переход, Илья начал переходить дорогу. Уже до­шел до середины, когда его окликнули.

— Илья!

Он оглянулся. Как и было задумано, Мелисса остановила машину на обочине, приоткрыла дверь и теперь махала рукой, призывая Илью подойти. Разумеется, он не стал возражать — это было бы попросту невежливо.

— Привет! — поздоровался он, подойдя к ма­шине. — Рад тебя видеть. Куда едешь?

— Привет, Илья! — Во взгляде женщины Илья уловил неподдельный интерес. — Домой еду, с ра­боты. А ты куда?

— Так, прогуливаюсь, — он пожал плечами. Потом добавил: — Ходил в одну контору, догова­ривался о мебели для офиса. Сейчас тоже домой — шел к остановке.

— Ну, и чем собираешься потом заниматься? — поинтересовалась Мелисса.

— Не знаю, — снова пожал плечами он. — Есть предложения?

— Может, вдвоем повеселимся?

— Можно и повеселиться, — согласился Илья. — Так что приглашай в гости.

— Ты серьезно?! — Мелисса чуть не задохну­лась от радости. — Садись в машину!

— С удовольствием… — Илья уселся на перед­нее сиденье, захлопнул дверь. — А то уже все ноги сегодня отмотал.

— А чего машину не купишь?

— Не поверишь — водить не умею, — засме­ялся он. Мелисса тоже улыбнулась.

— Давай я стану твоим инструктором? — вкрадчиво предложила она. — Ты просто не пред­ставляешь, какой у меня в этом деле опыт. Буду учить тебя день и ночь.

— Звучит заманчиво, — кивнул Илья. — Осо­бенно насчет ночи.

Лицо Мелиссы озарилось радостью.

— Тебе понравится, — сказала она. — Вот уви­дишь.

Раньше этот дом Илья видел только снаружи. Теперь смог оценить его изнутри. Да, все очень и очень богато. И, вместе с тем, вычурно и безвкусно.

Всю дорогу Илья старался не коснуться в ма­шине чего-нибудь лишнего — отпечатки пальцев потом придется стирать. Точно так же он вел себя, оказавшись в доме.

Мелисса была вне себя от счастья. Она без умол­ку говорила, предлагала чай, водку, коньяк. Сокру­шалась, что у нее нет шампанского, — она его не любит. Раздевшись, — хозяйка дома сама повеси­ла на вешалку его куртку и теплую меховую шап­ку, — Илья попросил разрешения осмотреть дом. Мелисса тут же согласилась и сама провела его по дому, рассказывая, что где находится.

С кухней вышла промашка — вместо газовой плиты оказалась электрическая. Значит, вариант с отравлением газом отпадает. На полу в ванной лежал резиновый коврик, что заставило Илью на­хмуриться — здесь не поскользнешься. Да и в ван­не просто так не тонут. Разве что влить Мелиссе в желудок бутылку коньяка…

— А здесь у меня спальня… — с дрожью в го­лосе произнесла женщина, открывая дверь на вто­ром этаже. — Нравится?

В комнате стояла огромная кровать: метра три в длину и почти столько же в ширину. Потолок ока­зался зеркальным, как и одна из стен. Чем больше Илья смотрел, тем яснее понимал, что все здесь предназначено для любовных утех.

— Ну и как? — вкрадчиво поинтересовалась хозяйка.

— Впечатляет, — признался он.

— Так может, прямо сейчас и начнем наши уроки? — Она подошла совсем близко, Илья ощу­тил прикосновение ее груди.

— С удовольствием, но я бы хотел сначала при­нять душ, — сказал Илья. — Целый день на ногах, хотелось бы сполоснуться. Можно даже сделать это вдвоем.

— Ну разумеется! — согласилась Мелисса, в ее глазах блеснула радость.

— Тогда наполни ванну, — попросил он. — Всю жизнь мечтал искупаться вместе с красивой де­вушкой.