В уголке кармана оказалась дырка. Ключи про­скользнули в нее и теперь лежали в самом низу куртки, за подкладкой. Счастье, что он их вообще не потерял.

На то, чтобы добыть ключи, понадобилось не­сколько минут. Наконец Илья трясущейся рукой открыл дверь, вошел в квартиру. Закрыв дверь, он запер замок на два оборота. Все. Он дома…

Остаток вечера прошел спокойно. Илья плотно поужинал, хотя и не хотел есть, потом включил те­левизор. Ему не хотелось думать о происшедшем. Завтрь, когда угодно — но не сейчас.

Потом он лег спать. Сны были беспокойные, в одном из них Ларч отчаянно на кого-то лаял. По­том снилось что-то еще и еще…

Утром Илья поднялся с тяжелой головой. Было воскресенье — а значит, вечером его ждет очеред­ная служба в Церкви Возрождения. Черт бы по­брал эту работу…

Службу он все-таки отслужил, сумев в течение дня привести себя в порядок. Собралось несколько сотен человек, Илья с воодушевлением говорил о новом мире, который ждет всех после второго при­шествия, говорил о счастье и вечной любви. Ему жадно внимали: в строгом черном костюме, стат­ный и гладко выбритый, улыбающийся Илья вы­глядел впечатляюще — настоящий представитель нового мира. Потом, когда начала звучать музыка, он с улыбкой смотрел в сияющие лица людей. Вот ведь странно — все они шли к Богу. И любят вроде бы именно Бога. Славят Бога. Все эти люди просто опьянены любовью к Нему — так в чем же подвох? Почему тогда при виде икон ему было так плохо? А здесь, когда сотни восторженных людей со слеза­ми на глазах славят Спасителя, ему так хорошо?

Домой он вернулся к девяти вечера. Хотел по­звонить Ольге, но передумал — потом. Завтра…

Разбудил его уже в начале десятого утра теле­фонный звонок. Сонно взглянув на часы — надо же столько проспать! — Илья взял со стола трубку. Надеялся, что это Ольга, однако определитель по­казывал номер Виктора. Илья пождал губы — что- то ему принесет этот разговор?

— Привет, Виктор, — сразу сказал он.

— Привет, — Илья уловил в голосе Виктора до­вольные нотки. — Как насчет того, чтобы забежать ко мне в ресторанна обед? Посидим, покалякаем о делах наших суетных?

— Хорошо. Во сколько?

— Давай к часу. Подойдет?

— Хорошо. Буду.

— Тогда до встречи…

Отключив телефон, Илья снова положил его на стол, сел на кровати и несколько минут сидел, размышляя о своем положении. Виктор, конечно, уже знает, что Мелисса мертва. Знает и о том, кто это сделал. Или не знает? Какие против него ули­ки? В конце концов, в доме вполне мог произойти пожар. Обычный несчастный случай. Никто не до­кажет, что он вообще там был.

Именно с таким настроением он и отправился на встречу с Виктором. Его уже ждали: официант проводил Илью на второй этаж, осторожно посту­чал в дверь.

— Заходи, Илья… — донесся из-за двери голос Виктора. Илья вошел.

— Присаживайся… — предложил хозяин. — Ну что, по сто грамм для начала?

— Давай, — согласился Илья.

После рюмки водки нехорошей закуски Илья по­чувствовал себя значительно лучше. Виктор тоже явно пребывал в отличном настроении.

— Слышал новость? — спросил он, с интере­сом глядя на Илью. — Позавчера в доме Мелиссы произошел пожар.

— В самом деле? — осведомился Илья, про­должая есть.

— Точно. Бедняжку Мелиссу едва смогли спасти.

Илья даже поперхнулся от неожиданности. Не­вероятно, немыслимо! Как это могло произойти?

— Я очень рад, — глупо пробормотал он, не смея поднять глаз и отчаянно пытаясь ничем не выдать своей растерянности.

Виктор засмеялся. Сначала тихо, потом громче.

— Это смешно, — сказал он, вытирая высту­пившие слезы. — Видел бы ты свою рожу… — Он снова засмеялся. Потом, успокоившись, вздох­нул: — Да ладно, не переживай. Шучу я. Мертва она. Причем дважды: сначала утонула, потом еще и сгорела. Впрочем, тебе ли этого не знать? — Вик­тор снова потянулся к бутылке. — Давай помянем усопшую. Стервозная была баба, но все-таки…

— Почему ты решил, что это я? — Илья уже справился с собой.

— Почему? — Виктор наполнил рюмки. — Ну, во-первых, ты собирался это сделать. Во-вто­рых, патологоанатом обнаружил в легких Мелис­сы воду — к слову, пожар потушили довольно бы­стро. Там в двух минутах ходьбы пожарная часть. В-третьих, эксперт-криминалист обнаружил в ма­шине Мелиссы чьи-то отпечатки — как думаешь, чьи? Наконец, в-четвертых, — тут улыбка сползла с лица Виктора, его взгляд стал холодным, — над входной дверью в доме Мелиссы установлена ви­деокамера. Запись при пожаре не пострадала. Ну, помянем… — Он опрокинул рюмку в рот.

Илья сидел бледный, совершенно раздавлен­ный словами Виктора. Машинально выпил водку, даже не ощутив вкуса. Все верно — он забыл вы­тереть свои отпечатки с машины. Но это ладно — всегда можно сказать, что Мелисса его просто под­возила. Но видеокамера…

— И что теперь? — тихо спросил он, ковыряя вилкой еду на тарелке.

— Ничего, — ответил Виктор. — Благодари Бога — пардон, Сатану, — что у тебя есть такой друг, как я. Все сделали: на кого надо надавили, кому надо заплатили. Дело закрыто. Но впредь в таких делах будь повнимательнее. Не могу же я все время следить, чтобы ты не делал ошибок.