В этот момент подошла Малика.

– У нашей гостьи почти все нормально, – нервно произнесла она. – Рентгеновский снимок показал, что она порвала себе связку. Врачи наложили повязку и рекомендовали постельный режим. Николай извинялся, что завтра она не сможет здесь появиться.

– Как будто мы будем об этом сожалеть! – грубо произнесла Эка. – Слава богу, что я не увижу ее наглой физиономии до отъезда.

– Не нужно так категорично, – вздохнула Малика.

– Вы же видели, как она себе ведет, – напомнила Эка, – я вообще удивляюсь, как вы можете пускать такую дрянь в свой дом.

Малика еще раз вздохнула и хотела что-то ответить. Но в это время вернулись мужчины, и она не стала комментировать слова Эки. Самым счастливым был Максудов. Из восьми найденных и убитых птиц пять принадлежали ему. Одна была подбита Самедовым и две Резо Джанашвили. Резо уселся за стол в крайне мрачном расположении духа.

– Твой муж чемпион, – провозгласил Максудов, обращаясь к жене, – теперь мы можем нормально поужинать и наконец заняться нашим барашком, который уже, наверно, скучает.

– Он, наверно, чувствует, что его сегодня зарежут, – сказала Малика, – весь день ходит скучный и от еды отказывается.

– Ничего он не чувствует, – отмахнулся Максудов, – бараны не умеют чувствовать и тем более думать. Николай звонил? Что там у них?

– Он позвонил, – подтвердила Малика, – сказал, что ничего страшного. Но связку она порвала и теперь должна несколько дней не двигаться, лежать в отеле. Я надеюсь, ты не предложишь им переехать к нам, чтобы мы ухаживали за ней?

– Я бы не отказался за ней ухаживать, – захохотал Максудов.

– А я бы выставила вас обоих за дверь, – холодно заметила Малика, поднимаясь из-за стола.

Максудов проводил ее удивленным взглядом.

– Что с ней сегодня? Какая муха ее укусила?

– Сестра вашего компаньона, – вмешалась неугомонная Эка.

– При чем тут Лена? – попытался успокоить ее Резо.

– При том, – огрызнулась Эка, – она сегодня случайно оказалась в комнате нашего эксперта и начала переодеваться как раз в тот момент, когда туда вошли господин Дронго и наша хозяйка.

– Как интересно, – приторно-сладким голосом сказал Самедов, – и вам удалось что-то разглядеть?

– Как это произошло, – перебил его Максудов, – почему она оказалась в вашей комнате?

– Ты сам ей разрешил подняться туда, – пояснила Малика, которая в этот момент принесла большое блюдо с рыбой. – Во всяком случае, она так сказала.

– Я действительно разрешил, – пробормотал Максудов, – но я не думал, что вы появитесь там именно в это время. А почему вы не постучались?

– Мне нужно стучаться в собственном доме? – холодно осведомилась Малика, усаживаясь напротив мужа.

– И она была не одетой? – не унимался Самедов.

– Она была абсолютно раздетой, – подтвердила Малика, – но это ее не очень смущало.

Резо улыбнулся. Эка недовольно на него покосилась. Самедов тоже улыбнулся, посмотрев на Максудова. Тот сидел мрачный.

– Достаточно было мне отлучиться на несколько часов, чтобы в доме что-то случилось, – недовольно изрек он, – нужно завтра позвонить Николаю, пусть он к нам приедет.

– Он приедет один, – напомнила Малика, глядя мужу в глаза, – ей нельзя двигаться.

– Пусть приедет сам, – согласился Максудов, отводя глаза, – а сейчас давайте быстрее закончим наш ужин и пойдем резать барана. Я чувствую желание кого-нибудь сегодня зарезать. Или пристрелить.

– Пять жертв недостаточно? – спросила не всегда тактичная Эка.

– Мало, – ответил Сарвар Максудов, – очень мало. Нужно зарезать барана, чтобы приготовить настоящий шашлык.

– Я вам помогу, – предложил Самедов.

Максудов разлил вино. Затем поднял бокал.

– Мне казалось, что все будет немного иначе, – признался он, но очевидно, что человек предполагает, а решает за него кто-то другой. Некоторые говорят, что судьба, некоторые считают, что сам бог. Как бы там ни было, мы выпьем за нашу компанию и за наши успехи. Сегодня у нас небольшая неприятность, но мы верим, что Елена поправится и будет с нами. Пусть даже не завтра, пусть через несколько дней. А Николай наш друг и компаньон. Выпьем за успехи нашей большой компании и за здоровье всех присутствующих. Заодно пожелаем и скорейшего выздоровления Леночке.

Мужчины чокнулись и выпили. Эка даже не притронулась к бокалу, лишь кивнув головой. Малика подняла бокал, но чокаться ни с кем не стала и лишь пригубила вино.

– Ну, как вам наша местная рыбка? – поинтересовался Максудов.

– Самая лучшая, – ответил с набитым ртом Самедов.

– Хорошая рыба, – кивнул Резо.

– Очень хорошая, – согласился Дронго.

Малика снова поднялась, чтобы выйти на кухню. Вернулась через минуту.

– Уже поздно, – сказала она мужу, – может, я отпущу Айтен, а завтра утром она снова придет.