— Не стоит высовываться. — Руслам выглянул наружу. — Пускай сначала стемнеет.

Как ни странно, Висцин прислушался к совету мальчишки. Возможно, ему понравилось, как оборванец дрался.

На исходе дня пятьсот каперов стали полновластными хозяевами Иеху. Закат был красив, мальчик с удовольствием любовался им. В городе было неспокойно. Защитники были разоружены, а Писар дон Халява, сидя в губернаторском дворце, с изысканностью весьма похожей на издевательство, определил размеры выкупа для губернатора и генерала.

— Вас следовало повесить. — Потягивая трубку, произнес дон Халява. — Но я буду милостив, и вместо этого заберу сто тысяч золотом и двести голов скота. И, конечно, не буду превращать этот город в груду пепла.

— А как же то золото, что вы захватили в подвалах дворца? Там несколько миллионов.

— Это моя законная добыча.

Генерал Калиостро вжался в кресло…

С наступлением сумерек Руслан попросился в разведку.

— Я узнаю, что творится в городе — и мигом назад.

Город пылал.

Кирамцы грабили, вешали непокорных, а женщин зверски насиловали. Руслан увидел несколько детских трупов, в том числе девочки с распоротым животом.

Были видны и женщины с отрезанными грудями, сломанными ногами — явно подвергшиеся надругательству. Мальчишка побледнел и поспешил выбраться из этого ада. На узенькой улице он встретил девушку со светлыми распущенными волосами. За ней гналось четверо кирамцев, пьяных, в тяжелых сапогах. Недолго думая, Руслан бросился наперерез. Он ударил мечом ближайшего капера.

Удар был настолько силен, что шлем треснул вместе с черепом. Затем оголец, сверкнув босыми пятками, подпрыгнул. Свалил одного кирамца коленом в челюсть, другому вспорол живот. На ногах остался только один.

— Агиканский щенок. — Прорычал он. И был тут же атакован. Проведя комбинацию "рваный веер", мальчишка отсек противнику голову.

— Отправляйся к предкам.

Бесформенная масса рухнула наземь.

Подбежав к плачущей девушке, он схватил ее за руку. Та испугано всмотрелась в глаза спасителя.

— Иди за мной, малышка, — сказал Руслан.

Видимо, светлые волосы и голубые глаза вызывали доверие. Они бегом отправились по переулку, сзади были слышны тяжелые шаги. По дороге встретился еще один пьяный кирамец, это не вызвало затруднений. Они поднялись в гору по пустым улочкам, выйдя на окраины Иеху. Руслан привел девушку в дом с укрывшимися рабами.

С садисткой ухмылкой Висцин встретил его.

— Какую ты нам кралю привел. Свеженькую и молоденькую.

— Не трогайте ее, а то зарублю. — Окровавленный клинок выглядел весьма убедительно.

— Ты я вижу, успел подраться, хвалю. А теперь что делать?

Глаза Руслана сверкнули.

— Надо захватить вражеский корабль. Наверняка твари уже перепились и находятся в городе, а мы получим отличное судно.

— Превосходная мысль, осуществим ее! — Рабы-пираты бурно выразили свое одобрение.

План захвата судна был прост, ставка делалась на внезапность. И, тем не менее, Руслан опасался, что при четырех лунах кирамцы заметят плывущие лодки и подымут тревогу.

— Предлагаю вот что, — сказал Руслан. — Я вплавь достигну корабля. Проберусь на борт и подам сигнал.

— Ты один справишься с часовыми? — Начал Висцин, но пират Оро его перебил: — Мальчик дело говорит. Если нас заметят, канониры откроют огонь. И тогда все пропало.

На трех лодках рабы подошли на безопасное расстояние к вражескому судну. Прихватив меч, удавку и маленький кинжал, Руслан поплыл к кораблю. Четыре луны светили так, что можно было читать. На борту находилось двадцать человек охраны. При этом со своей функцией они справлялись плохо. В то время, как почти вся команда бесчинствовала на берегу, канонир со своими помощниками откупорил очередную бочку рома. Часовые — по два на носу и корме — несли вахту. Руслана никто не заметил.

Мальчик доплыл до борта и аккуратно взобрался по шершавым доскам. Его ловкие руки и пальцы босых ног цеплялись за каждую выемку. Он бесшумно пробрался к носу. Метнул кинжал в затылок вахтенному, лезвие меча срубило голову другому кирамцу. Так были ликвидированы первые часовые. После чего, минуя пьяных орущих песни канониров, оголец добрался и до кормы. Часовые внимательно всматривались в воду за бортом. Поэтому они не заметили, как скользнула почти бесплотная тень, перерезавшая им глотки.