Более спокойный мальчишка из избранной тысячи процедил:

— Ничего хорошего в этом нет. Ведь столицу могут разрушить. Вот если бы мы атаковали метрополию конфедератов…

Янешь решительно качнул головой.

— Верно! Если уж бить, то надо уничтожать врага на его территории. Я хотел бы прямо сейчас на фронт, что бы крушить врага, но мне сначала придется закончить академию имени Жукова, а это Бог знает, сколько времени займет.

— Если ускоренно, то три года, если основательно, то шесть. Не огорчайся, скоро наши ученые и конструкторы создадут такие организмы, что они будут вечно молодыми. Вот тогда мы и навоюемся вдоволь, а может, даже полетим открывать новые вселенные.

Янешь вздохнул.

— Мы еще этой не овладели. А ведь в древности одна пророчица предсказала, что именно Россия будет властвовать над звездами.

Избранные мальчики заулыбались.

— А что, разве прогнозы не сбываются? Мы уже раскинулись на дюжину галактик, а придет время, и число покоренных миров превысит количество атомов в Юпитере.

Дети смеялись и радовались, казалось, что боль исчезла. Разговор плавно перешел к компьютерным играм. Здесь Ковальскому особо похвастать было нечем, но, обладая цепкой памятью, он активно перечислял все игрушки, о которых слышал. Впрочем, игровые приставки были дешевы, а военные игры раздавались бесплатно, так что даже нищий был неплохо осведомлен о тех или иных стратегиях или "стрелялках". Кроме того, многие виды развлечений изучались в школе. Именно там мальчик познакомился с авиасимуляторами. Янешь с упоением рассказывал о них.

— Я считаю, что для вождя нации лучше всего подходят военно-экономические стратегии. Я предпочитаю игру "Мега-вселенная". Она, правда, длинная, я ее проходил полгода… Там, кстати, можно за разные расы играть, но я выбрал Россию.

— А я играл за Гитлера и завоевал весь мир, — сказал Александр Бялика.

Мальчишки рассмеялись. Одно из пятнистых зданий повернулось к ним острым углом, цвет хаки изменился, став розово-желтым.

— Жаль, что ты не родился в третьем рейхе, тогда была бы потеха.

К ним подошел маршал.

Зеркальный асфальт гремел под магнитными подковами сапог. Максим окинул взглядом площадку. Увидав тело мальчишки в форме избранной тысячи, он, ухмыляясь, произнес:

— Тебя ни на секунду нельзя оставить.

— Это у нас был дружеский спарринг, — полушутя произнес Андрей.

— И куда смотрит милиция… — удивился Максим.

— А тут нет камер наблюдения. Это наша территория.

— Следят везде, разве что решили не вмешиваться в ваши детские разборки.

— Мы не дети, а элитные воины. — Александр сжал кулаки, костяшки побелели. — Я, может, в будущем стану вождем и верховным главнокомандующим. Так что, товарищ маршал, обращайтесь к нам с уважением.

Максим понимал, что сейчас говорит их ущемленное самолюбие. Эти люди выделены с младенчества для особой миссии, если и не вождя, то чиновника или военного командира высокого ранга.

— Отлично, кадеты! Спарринг полезен, а вот драка вредна. Да и ваш товарищ что-то долго лежит без сознания, может, он уже умер.

— Нет, я у него щупал пульс, — с улыбкой произнес Андрей. — Он отдыхает и видит сны.

— Мультики! — Ухмыляясь, добавил Александр. Над головой у ребят пролетела коробка, четверо солдат в белом камуфляже спрыгнули с нее. Они подхватили Матфея, и вкололи некий препарат. Мальчишка сразу пришел в себя.

— Вот и вся тройка в сборе! — С усмешкой произнес маршал.

— Ладно! Я тебя прощаю! — Нарочито громко произнес Капица. — Только одно мне непонятно, почему ты не входишь в избранную тысячу, у тебя есть все данные.

— Мои родители простые рабочие.

— Ну и что, у нас равноправие.

Маршала покачал головой.

— К сожалению, для того чтобы протестировать младенца, нужны деньги. Тестируют не всех, а в основном представителей элитных слоев общества, начиная с сыновей офицеров и выше. Как правило, исследуют детей, выращенных в инкубаторах… а этот парень был рожден по старинке. Триллионы младенцев проходят мимо нашего внимания. Ведь воюет меньшинство, большая часть населения работает на машину войны.

— Это несправедливо, — заметил Александр.

Матфей хмуро добавил:

— Разве не варварство заставлять женщину вынашивать и рожать? Да и ребенок в утробе нередко травмируется. Самка, перемещаясь, может защемить или резко встряхнуть плод. Надо запретить размножение первобытным путем.

— Гиперплазменно! Действительно, это варварство! — Поддержал Александр.

Андрей же возразил:

— Если всех младенцев выращивать в инкубаторах, то это будет слишком дорого. А значит, наши армия и флот недополучат пушек, звездолетов, снарядов, что может отрицательно сказаться на ходе войны.