Максим Трошев, Олег Гульба, Филини и Кобра решили собраться вместе в самом шикарном здании столицы — с традиционной русской бутылкой отметить праздник — успешное завершение операции "Стальной молот". Здание было сооружено в виде трех покоящихся друг на друге кристаллов с дюжиной тонких ручек, исходящих из каждой грани и указывающих во все стороны света. Третий верхний кристалл венчала статуя первого всепланетного императора Тогарама. Из растопыренной пятерни вождя дагов били подсвеченные фонтаны, а изо рта вырывалось вечное пламя.

— Несколько вычурно, но красиво. — Оценил сооружение Максим.

Они разместились на самом верху, в голове императора. Под прозрачным полом клокотал янтарный огонь, а панорамный экран давал обзор на все 360 градусов.

— Дюже гарно. — Подтвердил Гульба. — Дешево и сердито. Наливай.

В прозрачные, из горного хрусталя, бокалы полилось вино местного разлива — хмельное и терпкое. Первые кубки были наполнены желто-золотистой с пузырьками жидкостью.

— Так выпьем же за то, чтобы следующий праздник мы встречали в столице дагов.

Тост был встречен дружным одобрением, все хотели скорейшего окончания войны.

Максим взял слово.

— Я предлагаю следующий тост за то, чтобы еще через раз мы опорожнили кубки в столице конфедерации ГиперНью-Йорк. Выпьем за победный конец войны!

— И это тоже верно. — Добавил генерал галактики Гульба.

Немного согрев желудки, (причем маршал Кобра лишь пригубил спиртной напиток) командиры запели.

России свет священный лучезарный

Вселенной пролагает млечный путь!

В сраженьях и боях народ наш славный

Ни кто не сможет Русь с пути свернуть!

Пускай на кванты рвутся звездолеты

Галактики охвачены, горят лихим огнем!

Но в мирозданье лучшие российские пилоты

Врага мы на фотоны и на кварки разобьем!

Солдат покончит с сбродом вероломным

Ведь битва не устав, спеша прочесть

И станет космос всех систем свободным

Отчизна наша: доблесть, мудрость, честь!

Военные произносили тосты и вливали в себя дорогое вино. Атмосфера стояла самая непринужденная, и разговор как всегда скатился к политике. Начал Олег Гульба.

— Нынешний председатель Владимир Добровольский неплох. Умен и тверд характером, с железным здоровьем, но править ему осталось недолго. Через пару месяцев на престол взойдет новый молодой правитель. И после этого у нас могут возникнуть проблемы.

— А какие, собственно говоря? — Встрял Максим и изобразил удивление. Он был здесь самым старшим по должности и по званию. — Новый преемник будет самым лучшим и способным россиянином. Его назначение ни в коей мере не скажется на успехах наших войск. Скажу более: недаром в нашей конституции предусмотрена ротация. Это позволит обновить команду и избежать застоя.

Гульба покачал головой.

— Отчасти это верно. Но какой ценой? Ведь может нарушиться стабильность в стране. Сейчас наступает пора, когда, возможно, вот-вот грядет коренной перелом в войне.

Максим на мгновение задумался. Слова Олега были в целом рациональны. В разговор, пользуясь минутной заминкой, вступил Филини.

— Кто входит избранную тысячу с младенчества, проходит сложный путь подготовки к власти. А за год его или их все-таки остается несколько человек. Их вводят в курс дела. И поверь: ни разу, более чем за тысячелетнюю историю, в системе не было срывов. Надеюсь, не будет и теперь.

Генерал галактики вздохнул.

— Хотелось бы в это верить, но мудрость подсказывает: готовься к худшему, надеясь на лучшее. Пока же давайте выпьем.

— За что? — Спросил веселым тоном Максим. Он наполнил бокалы. Вино было чернильно-синим.

— Чтобы я тебя в гробу видел. — Серьезно произнес Олег.

— Хороший тост. В гробу меня видеть.

Маршал отнюдь не выглядел сердитым, вино расслабляло.

Гульба, улыбаясь, продолжил:

— В гробу, который будет сделан из того дуба, который ты посадишь в столице дагов. После победы. А когда пройдет двести лет, его спилят и смастерят тебе гроб…

— Все равно твой тост эгоистичен. Ты хочешь, чтобы я умер раньше тебя. — Перебил Максим.

— Я еще не закончил. — Зубоскаля, продолжил Гульба. — …В который ты ляжешь живым и здоровым, и гроб треснет, когда ты расправишь плечи.

Плечи у маршала и впрямь были внушительные.

— Вот это уже лучше. А то закопать меня собирался.

Маршал Кобра пил очень аккуратно, видимо, опасаясь захмелеть. Он произнес с грустным видом:

— А я бы выпил за то, чтобы в грядущий эдем каждый из нас вступил с чистой совестью, и мы вечно вкушали заслуженное блаженство.