– Да? А я хотела твое пиво оплатить.

– Значит, я продешевил, – сказал Витька и уткнулся глазами в монитор.

– Ну я пошла.

– Пока. Я еще здесь поработаю.

Выйдя из кафе, я сразу обратила внимание на то, что транспорта на парковке прибавилось. Кто-то даже умудрился втиснуть мопед между Витькиной тачкой и моим «Мини-Купером». Вот нахал! Я села в машину, осторожно вывела ее со стоянки и поехала домой, но другой дорогой, не той, что ехала сюда, а мимо «Экватора». Мне не давал покоя вопрос, почему на огромной территории не нашлось места для отдела, который обслуживает население. И что означает сей перевод для Панина? Три года назад он был начальником отдела логистики и имел доход, который позволял ему строить загородный коттедж. Новое начальство перебросило его на другой фронт, вроде бы дало ему больше самостоятельности, но вряд ли это было повышением. Иначе Панин не стал бы обирать пенсионерок.

Я ехала мимо длиннющего забора, за которым было где развернуться крупнотоннажным грузовикам, рефрижераторам и прочей технике. Территория «Экватора» была настолько огромна, что там вполне уместился бы аэропорт местных авиалиний. А трем «газелькам», чтобы развозить бытовую технику или мебель с одной квартиры на другую, места не нашлось.

Проезжая мимо административного здания, я замедлила скорость, поэтому успела заметить, что в нем располагается несколько фирм, не имеющих никакого отношения к перевозкам, – ортопедический салон, цветочный магазин и рекламное агентство. Теперь понятно, откуда такая агрессивная реклама. Соответствующая фирма – арендатор. Что ж, удобно. А с Паниным, значит, неудобно. Его отправили в ссылку...

Мне не терпелось скорее приступить к изучению документации «Экватора», но дома меня ждала неожиданная проблема.

– Полетт, – сказал дед, встречая меня на пороге, – к нам в дом каким-то образом забрался котенок. Наверное, запрыгнул в окно на кухне.

– Ну забрался и забрался, – я не придала этому особого значения. – Надеюсь, ты догадался его чем-нибудь накормить? Мыши ведь у нас не водятся.

Где-то в недрах дома раздался непонятный стук.

– Кормить этого хулигана? Ни за что! – возмутился Ариша.

Я хотела упрекнуть дедулю в бессердечности, но не успела. Перед моими глазами пронесся с бешеной скоростью тот, о ком шла речь.

– Это, случайно, не детеныш гепарда? – усмехнулась я.

– Я знаю только одно – догнать его невозможно.

Котенок стал носиться по прихожей, сметая все на своем пути.

– Кис-кис-кис, – позвала я.

Бац! Четвероногое существо врезалось в напольную вазу, она упала и раскололась на несколько кусков. Котенок мявкнул и тут же запрыгнул на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Ну вот видишь? – Ариша досадливо всплеснул рукой.

– Дело не в котенке, а в месте. Это уже третья напольная ваза, которую мы ставим под лестницу. Она повторила судьбу предыдущих двух.

– Полетт, ты снова ставишь мне в вину ту вечеринку, во время которой разбилась копия вазы китайской династии Мин. Ну не знаю я, кто из моих приятелей опрокинул ее на пол!

– Зато я знаю, что вторую вазу разбила Алина. А поскольку она моя подруга, то мы с тобой квиты. – Наверху послышался какой-то непонятный шум. – Я даже боюсь предположить, что он там натворил.

– Полетт, может, не стоит обращать на него внимание? – спросил Ариша, когда я шагнула к лестнице. – Должен же он когда-нибудь выбиться из сил, а?

– Должен, но боюсь, что только после нас. – Я стала решительно подниматься наверх.

Дедуля последовал за мной. Вскоре мы увидели, что панно, некогда вышитое мною крестиком, любовно вставленное Аришей в рамку и висевшее много-много лет на стене в моей спальне, валяется теперь на полу. О букете мимоз, который я старательно выводила стежками, напоминали лишь желтые нитки, торчащие из сукна. Котик изрядно почесал о произведение моего искусства свои длинные коготки.

Дедуля запричитал, сильно расстроенный вандализмом непрошеного гостя. Я сделала решительный шаг в его сторону, но чертяка опрометью бросился к лестнице и сиганул вниз. После этого он исчез, и мы решили, что бедокур покинул дом тем же путем, каким и проник в него. Я наконец-то смогла сесть за компьютер. Едва я нашла список акционеров «Экватора», как внизу послышался грохот.

– Полетт, ты слышала это? – спросил Ариша, заглянув в мою комнату.

– Слышала, – ответила я, не отрывая глаз от монитора.

– И ты ничего не собираешься предпринять?

– А ты?

– А я уже предпринял – закрыл окно на кухне.

Я оглянулась на дедулю, и мы рассмеялись. С нашей стороны было очень наивно полагать, что «страшный зверь» нас покинул. Оказалось, что он просто где-то на время притаился. Мы спустились вниз и прислушались. Бац! Звук доносился из гостиной в стиле рококо. Ариша распахнул туда двери, и мы стали свидетелями совершенно жуткой картины: котенок карабкался вверх по драпированным портьерам.