И вдруг он вспомнил, как Артур шевелил угли в камине. Да, это то, что нужно. Кочерга! Он опрометью бросился в гостиную и, боком просунувшись в дверь, огляделся.

– Ты что-то хотел, Остап? – вдруг раздалось над самым его ухом, и он нервно вздрогнул.

– А… Нет… Я так просто… – Он покраснел, как девчонка, и опустил глаза.

– Может, вспомнил что? Хочешь поделиться, рассказать? – спросил Лямзин.

– Н-нет. Ничего.

Лямзин впился взглядом в его лицо, и глаза у Остапа забегали.

– Как вспомнишь, что хотел рассказать, – подходи. Я во дворе.

И он, как показалось Остапу, иронично усмехнулся и вышел, закрыв за собой дверь.

В библиотеке, к счастью, до сих пор никто не появился. Остап вошел, не раздумывая закрыл дверь на ключ, торчащий в замочной скважине, и метнулся к шкафу. Следовало поторопиться: если кто-то захочет войти, он непременно начнет тарабанить и тем самым поднимет на ноги весь дом. Делиться же найденными миллионами Остапу не хотелось.

Дощечка плинтуса поддалась на удивление легко. Остап отложил ее в сторону, сунул в образовавшееся отверстие ладонь и поболтал пальцами в пустоте. Следовало расширить дыру. Он снял несколько досок паркета и посветил телефоном. Ниша была выдолблена в стене. Небольшая, продолговатая, она уходила куда-то вниз.

Лежало ли в ней что, или это была образовавшаяся из-за естественных причин полость, непонятно. Остап запыхтел, поднатужился и, повернув голову набок, протиснулся под шкаф, засунул одну руку внутрь и там нащупал кончиками пальцев какой-то предмет. Похоже, что-то деревянное, полузасыпанное землей.

В этот момент в коридоре послышались шаги и кто-то пошевелил ручку двери. Остап замер. За дверью осторожно кашлянули, затем робко постучали, высморкались с присвистом и ушли.

Остап перевел дух.

– О майн гот, – сказал он почему-то по-немецки и попытался ногтями подцепить обнаруженный предмет. К его огромному удовольствию, ему это удалось, он цепко ухватил пальцами ящик и вытащил его на свет.

Это оказалась длинная узкая шкатулка, не слишком изящная, даже скорее грубоватая, сделанная под непритязательный вкус. Два миллиона евро в ней ни за что не могли поместиться. Ну, разве только в виде драгоценностей.

Он набрал в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и рывком распахнул крышку. То, что он увидел, повергло его в шок. Никаких денег и тем более украшений там не было. В ней лежал кусок длинной пеньковой веревки, скелет какой-то крупной рыбы и коричневый, словно ссохшийся от времени, человеческий череп.

Глаза у Остапа закатились, и он грохнулся в обморок.

– Эдуард Петрович, он приходит в себя, – донеслось до Остапа. – Чем-нибудь еще помочь?

– Не надо. Спасибо, Валерия.

Он склонился над диваном, и Остап увидел над собой внимательные глаза, смотревшие на него с профессиональным цинизмом.

– Что вы на меня так уставились, будто насквозь прожечь хотите? – не выдержал Остап.

– А я и хочу. Только не прожечь, а увидеть, что у тебя в башке, хочется. Зачем ты вскрыл полы в чужом доме?

Остап засопел и отвернулся к спинке дивана.

– Говори! – рявкнул Лямзин, и мальчишка сжался.

Он тут же сел, сгорбившись и понуро опустив голову, и тихо произнес:

– Я деньги искал.

– Де-еньги, – понимающе протянул Лямзин. – А почему здесь, а не, к примеру, на чердаке?

– У меня импульс был, – мрачно ответил Остап, – я думал, что именно там найду.

– Ну так и нашел! – хохотнула Валерия.

Остап исподлобья посмотрел на нее и сквозь зубы процедил:

– У меня тетя умирает. И ей нужны деньги.

– Какое чудесное объяснение! – всплеснула руками Валерия. – Милый мальчик. Нужны деньги – он пришел и попробовал их взять. Но не вышло.

– Это ее деньги! – крикнул Остап.

– Не поняла. Вы хотите сказать, Остап, что кто-то из нас, живущих в этом доме, ограбил вашу тетю?

– Да!

– Вынужден вмешаться. – Лямзин краем глаза следил за передвижениями по библиотеке Макса, который вышагивал от одного окна к другому вдоль стены. Руки Макса были засунуты в карманы так, что выпирали пузырями на джинсах, брови сурово сдвинуты, а взгляд направлен в пол.

Лямзин слегка передвинулся, чтобы оказаться на дороге у любого, кто попробует подойти к двери, и продолжил:

– Остап не врет – по моим данным, в доме действительно находится крупная сумма денег, которая совсем недавно исчезла с банковского счета тети молодого человека – Розы Марковны Коновалиной. Но тут есть один нюанс. Деньги эти, молодой человек, вашей тете вовсе не принадлежат.

Остап испуганно моргнул.

– К-как это?

– Охотно верю, что Роза Марковна не рассказала вам, каким путем получила столь внушительную сумму. Все-таки мы стараемся выглядеть в глазах своих детей непогрешимыми, практически праведниками, иначе как же нам учить их хорошему, доброму, вечному?! Но истина в том, что деньги – два миллиона евро…