— Эх! Говорил я тебе: не морочь голову! Ну разве мало на свете женщин, которых брак не интересует? Или тех, которые замужем? Неужели нельзя было никого попроще найти? Не отягощенную идеями создания семьи?! — Он почему-то разволновался.

— Тише, тише! — остановил его Семен. — Что ты так эмоционально реагируешь?

— Да потому что моя… — Он запнулся, не зная, как правильно назвать Нику — подругой, любовницей или как-то еще. В итоге никак не назвал и продолжил: — Потому что моя… тоже периодически этот вопрос поднимает. В последний раз чуть было не поссорились даже. Правда, вот уже несколько месяцев как молчит. Дай Бог, смирилась. А то непрерывно одно и то же: хочу семью, хочу семью! Как зациклило! Я почему так завожусь? Потому что прекрасно понимаю, во что ты вляпался… Неразрешимый вопрос, ты понимаешь? Поэтому и говорю тебе: завязывай! Пока не влюбился, найди себе кого-то еще!

— Да похоже, влюбился… — Семен мечтательно откинулся на стуле и блаженно закатил глаза. — Видел бы ты ее!

— Та-а-а-к! Понятно… — с тяжелым вздохом произнес Виктор. — Ну и что ты думаешь делать?

— Не знаю… — Семен нехотя вернулся в привычное положение. — К разводу я не готов… То есть совсем… Никогда даже не думал в этом направлении… Хотя… — Он замолчал.

— Ну? — осторожно задал вопрос друг.

— Хотя… Если задуматься… Семья давно превратилась… как бы это поточнее высказаться…

— В сожительство под одной крышей? — подсказал Виктор.

— Вот! Да! Общая территория, на которой мы сосуществуем…

— Согласен. Только, может, это и неплохо? Устраивает же это нас с тобой! Вот уже двадцать пять лет, как устраивает.

— Все так… все так… и в то же время… что-то не то… Понимаешь? Может быть, мы просто не задумываемся? Живем, едим, спим, разговариваем… Буднично, привычно, безрадостно… Но зато все прогнозируемо. А интимную жизнь и на стороне можно наладить. Правильно же? Вот ты все устроил для себя и горя не знаешь. И семья на месте, и личная жизнь в полном объеме присутствует!

— Ну, в принципе да! — согласился Виктор.

— Счастлив?

Повисла небольшая пауза.

— Пожалуй… — почему-то с сомнением произнес Виктор.

— А чего ты так неуверенно? — удивился Семен.

— Да вот чего-то засомневался. Ты спросил, и я вдруг понял, что и сам не очень-то уверен: а счастлив ли я? Про семью я полностью согласен с тобой. Какие бы ни были отношения между мной и Аней, пусть дружеские, теплые… Не знаю, какие они еще бывают между супругами? Не мастер я красивые слова говорить. Но нет в них искры, желания… Уходит интим. А на его место приходит либо раздражение, либо равнодушие. И то, и другое не есть адекватная замена интиму. Ты согласен?

— Согласен, конечно, — кивнул Семен.

— Ну и что нам остается? Сохранять семью для статуса, находя удовольствия на стороне? Известная как мир формулировка. Не нами придуманная…

— Так-то оно так. Только почему-то не греет…

— Да брось ты! А что лучше? Как по-другому? С одной развестись, на другой жениться? Менять шило на мыло? — Виктор опять начал кипятиться.

— Ну почему шило на мыло? Жениться по любви! Жить бурно, весело, взахлеб! — Семен воодушевился, раскраснелся, собираясь приводить другу аргументы, один красноречивее другого, но был остановлен жестким вопросом друга:

— Долго?

— Что долго? — не понял Семен.

— Долго так жить, как ты описываешь? Бурно, счастливо, с любовью?! Да от силы пять лет! А потом та же тоска, скука и одиночество вдвоем!

Семен, который прервался на полуслове, задумчиво посмотрел в дальний угол помещения, подавил вздох. Затем перевел грустные глаза на Виктора и тихо-тихо, но убежденно произнес:

— Разве пять лет — это мало? Нам с тобой скоро пятьдесят! Ты сколько еще лет думаешь куролесить? Кто знает, сколько нам Господь отмерил полноценной мужской жизни?! Три, пять, десять лет?! Вряд ли больше. И потом: ты нарисовал грустную картину. Но ведь она не обязательно именно так сложится. Ну да, страсть утихнет, эмоции улягутся… Но ведь если ты выбираешь достойного человека, и выбираешь не из корысти, а сердцем, вряд ли ты с ним будешь одинок. Конечно, все это рассуждения, предположения… Однако хочется рискнуть! И хочется, и боязно, с другой стороны.

— Да никуда ты не денешься от своей Катьки! Никуда она тебя не отпустит! Вцепится обеими руками, и что? Драться с ней будешь? Да и ради кого? Ту женщину ты еще и знать-то не знаешь… Поначалу все они ангелами представляются, а потом как покажут свою истинную сущность — не обрадуешься!

— Я вот иногда думаю: если бы Катька меня выгнала… Ну или сама бы к другому ушла… Короче, если бы она инициативу проявила… в плане разрыва отношений… Я не стал бы сопротивляться ни минуты. Если бы она… А сам нет! Не решаюсь…

— Интересная мысль… А ведь, пожалуй, ты прав. Пожалуй, что и прав… — И после молчания: — Выходит, мы трусы?

— Почему это трусы? — возмутился Семен.

— Да потому, что все ждем, чтоб бабы за нас решение принимали… У самих ни сил, ни смелости не хватает…

Семен тихонько присвистнул:

— Слушай! Ну ты и формулируешь! — Он покачал головой и надолго задумался. Какая-то злость появилась во взоре. Злость пополам с грустью. Странное сочетание.

— Вот и посоветовался… — будто бы про себя подытожил Семен, — и так был на распутье, а теперь и подавно… Ладно, Вить! Спасибо тебе. Бывай!