— Это правда! — подтвердил Виктор. — Выглядишь отлично! Глаза горят, осанка гордая, походка уверенная! А что у тебя с твоим интернет-романом?

Семен заулыбался.

— Отлично у меня все, Вить! Веришь?

— Да верю, конечно! И рад за тебя! Ты молодец! Честное слово, молодец! Как Катя переносит развод?

— Ну Катя, сам понимаешь… Ошарашена, оскорблена, расстроена. Я, правда, с ней очень мирно, не повышая голоса, не выясняя отношений… Жаль ее, конечно, по-человечески… Плачет, переживает. Но я ничего не хочу возвращать. Наоборот, только об одном жалею…

— О чем?!

— Что раньше не сообразил. Столько лет себе не принадлежал! Надо же, только сейчас понял. Хотя, с другой стороны, уйди я раньше — не встретил бы Веру.

— Что ж это за Вера такая?! — воскликнул Виктор. — Ты аж расцветаешь, когда имя ее произносишь.

— Ты бы ее видел! — мечтательно заулыбался Семен. — Потрясающая женщина! Обязательно тебя с ней познакомлю. Вот сейчас определюсь с квартирой, перевезу ее к себе и познакомлю.

— Ну это долго ждать! Давай побыстрее!

Семен опять заулыбался. Казалось, он только что научился улыбаться. «Неужели и вправду, — подумал Виктор, — семейная жизнь настолько давила на него, что он, освободившись, автоматически обрел счастье?»

— Ладно, я поговорю с Верой! Она же тоже должна быть готова к встрече с моими друзьями. Когда решит, тогда и познакомимся!

— Что, опять в подкаблучники? Опять женщина будет за тебя все решать? — заволновался Виктор.

— Нет! Думаю, что нет. Просто я хочу комфорта для обоих. Решим так, чтобы и ей, и мне было приятно. Ты же знаешь, я никогда не давлю. И она, как я понял, вполне спокойная в этом плане женщина. Говорит: «Ты, Сеня, — лидер! Если я тебя выбрала моим мужчиной, значит, будь главным! Опорой, добытчиком, советчиком!» Я аж воспрял от таких слов.

— Слышь, Сень, — Виктор перебил друга, — а я вот что-то сомневаюсь: если ты всю жизнь на вторых ролях был, сможешь ли теперь стать лидером?

— Я и сам опасался: как же, думаю, быть? За меня вечно Катька решала: куда пойти, что надеть, чем заняться… Мне даже и задумываться было незачем! Но… — тут он загадочно остановился, но мгновение помолчав, продолжил: — Но оказалось, Витя, что с разными людьми мы разные. Мы способны играть любые роли, если партнер нас поддерживает и помогает. И умный лидер отступает в тень, когда признает первенство другого… И не слишком решительный человек обретает силу, когда берет на себя ответственность за слабого. Разве не так?

— А она у тебя слабая?

— По-моему, она очень умная. Настолько, что может быть слабой, когда я должен проявить силу… Во мне сейчас такие метаморфозы, такие трансформации происходят…

— Прав ты, Сеня, прав! — Виктор на этих словах почему-то погрустнел. — По тебе видно, что ты меняешься… На глазах меняешься… Я рад за тебя!

— Слышь, Вить! А сам-то чего такой? Хмурый? Грустный?

— Да смотрю на тебя и чего-то тоже… начинаю анализировать.

— Ты о чем?

— Ну про Аньку… Про мою ситуацию…

— А какая у тебя ситуация? Ты и умный, и волевой, и правильный во всех отношениях. Дом — полная чаша! Что не так?

Виктор досадливо поморщился и махнул рукой:

— Да я не об этом. Смотрю я на тебя и думаю: молодец! Сумел и свои интересы отстоять, и Катьке с дочерью все оставить, и влюбиться заодно! Это же редкость. А я, боюсь, как бы не потерять.

— Ты о чем?

— Да я о личном… О Нике…

— А почему ты должен потерять-то? При чем здесь твоя семья и Ника? Какая связь? У вас давно уже все определено, как я понял.

— Да правильно ты все понял! Правильно! — почти закричал Виктор. — Потому что я тебе именно так все и преподносил: в семье все в шоколаде, с Никой — все в мармеладе! Не жизнь, а сказка! Потому что мне именно так хотелось видеть картину моей жизни. Потому что так мне удобно было существовать. — Виктор покраснел, глаза налились болью…

— Ну а на самом деле что? — осторожно поинтересовался Семен.

— А на самом деле Ника очень любила меня… Очень! Господи, как же она меня любила! И хотела в принципе, наверное, немногого. Не бриллиантов, не вилл, не крутых тачек… Замуж за меня хотела. Только и всего.

— А почему в прошедшем времени-то?! Что-то я не понял!

— А я и не знаю, почему. Не могу понять… Она вроде со мной, а вроде ее уже и нет. Она то рядом, то недосягаема. А последний месяц вообще… — Не договорив фразу, он тяжело вздохнул и закрыл глаза. Помолчал, потом добавил: — Сень, я не могу ни с кем поделиться, кроме тебя. Мне очень больно. Мне очень плохо. Если я ее потеряю, не знаю, как переживу.

— А почему ты терять-то ее должен? Сделай что-то! Верни!

— Для этого разводиться нужно. А я, видимо, не готов…