– Не-а, – вздохнула Тэри. – Это теперь навсегда, да?

– Да, – кивнул Лаан и погладил ее по плечу. – Тебе понравится. Здесь очень интересно.

– А зачем я здесь?

– Ты Смотритель. Программист, если хочешь. Мы – нас пятеро… с тобой уже шестеро – те, кто поддерживает структуру Города. Чистит, чинит, строит.

– А как это все делается? Я в программах не сильна. Так, рисовать да по Интернету…

– Нет, ничего программировать не надо. Ты увидишь, как все это делается. Иногда – как в боевике, иногда – как в натуральном глюке.

– А это обязательно?

– Обязательно, – с шутливой строгостью сказал Лаан. – И никак иначе.

– Ну ладно, – вздохнула девушка. – А здесь точно интересно?

– Еще как.

– А как тебя зовут?

– Лаан.

– Ну хорошо, Лаан. Уговорил. Если вас насилуют и все такое…

– Кто ж тебя насилует? – удивился Лаан до глубины души и на всякий случай убрал с ее плеча руку.

– Ты, – хихикнула девушка и вернула его ладонь на место. – Сейчас. Будешь.

Лаану ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Час спустя Тэри милостиво изволила отпустить его, убедившись, что проигрывает соревнование на выносливость. Час сексуального марафона – у Лаана не было другого слова для этого мероприятия – не сделал ее ни мягче, ни спокойнее, кажется, только, наоборот, поверг в еще большую печаль. Казалось, она не позволяет себе расслабиться и настолько не доверяет партнеру, что Лаану было даже слегка обидно. Девушек он обижать не любил и обоснованно считал себя внимательным и заботливым любовником. Но недоверчивая девица Тэри почти сумела его в этом разубедить.

Он постарался улечься так, чтобы обнимать ее, не натыкаясь на острые локти и коленки, провел губами по уху.

– Ну чего ты как ежик…

– Да мне все кажется, что это бред, – призналась Тэри.

– Ну спасибо, дорогая, – усмехнулся Лаан, фыркнув ей в ухо.

– Ты обиделся, – уверенно сказала девушка.

Глаза ее были закрыты, лицо сосредоточенно.

– Да нет…

– Не надо мне врать, – строго сказала она. – Я тебе не понравилась, потому что я тебе не доверяю. Так?

– Так, – признался Лаан, понимая, что врать девушке, впервые обнаружившей в себе свой основной талант – воспринимать остальных, – нельзя. – Умница.

– У меня такое странное ощущение, что ты у меня в голове, – морща лоб, призналась она.

– Это нормально. Это даже очень хорошо.

– Что же тут хорошего? – удивленно спросила девушка.

– Нас несколько человек. От тебя часто будет требоваться слышать, что думает каждый, и передавать остальным. Это гораздо быстрее слов и через стены тоже слышно.

– То есть я сумею еще и обратно думать?

Лаан сообразил, что такое «думать обратно», и согласился.

– Интересно… А ты меня услышишь?

– А ты попробуй.

Тэри попробовала, и получилось у нее на редкость громко и отчетливо – Лаан даже слегка покраснел. Отказать девушке в просьбе у него духу не хватило, хотя в роли садиста он себя еще ни разу не пробовал. Оказалось – весьма увлекательно, учитывая, что партнерша моментально оттаяла и начала весьма вдохновляюще поддаваться под его напором. Кажется, ему даже удалось вложить в нее некоторое чувство гармонии с реальностью.

– Мур-р, – потерлась она о его грудь. – Ты хоро-оший, хотя и бородатый.

– Борода-то тебе чем не угодила? – удивился Лаан.

– Да не люблю я бородатых, колются они, – с детской непосредственностью призналась Тэри.

– Я заметил, как ты не любишь, – хмыкнул Лаан. – Ладно, сейчас отдыхаем, идем в душ и гулять.

– Зачем еще гулять? – раздался протестующий кокетливый писк.

– Затем, что я так сказал. – Лаан сопроводил ценное указание шлепком, и девушка кивнула, хихикая.

Самостоятельная до ужаса девица захлопнула дверь ванной перед носом Лаана и выразительно лязгнула замком. Лаан только улыбнулся – он успел увидеть, что на этот раз ванная представляла собой торжество прогрессивных технологий. Он успел привыкнуть к подобным сюрпризам, а вот Тэри предстояло совершить немало открытий. Судя по звукам то льющейся из душа, то из крана воды, мату сквозь зубы и падающим на пол предметам, сеанс открытий уже начался.

«Ну-ну», – подумал он про себя и отправился в кухню заваривать чай.

На улице Тэри так изумленно разглядывала дома и немногочисленных прохожих, что на нее порой оглядывались. Лаану с трудом удавалось представить, что сейчас творится у нее в голове, но, судя по округленным глазам и рту, преобладало изумление. Увидев тенника из крылатых, идущего по улице, Тэри взвизгнула, потом зажала ладонью рот и вцепилась в рукав Лаана. Тенник, похожий на помесь человека и летучей мыши, укутанный в собственные крылья, проводил ее изумленным взглядом.