— И кто это говорит?

— Ну… все говорят.

— Они ни хрена не знают.

— Если ты уедешь и сделаешь что-то такое… Лиз, это будет трагедия. Вот что это будет. Ты погубишь свою жизнь, погубишь все.

— Ты говоришь прямо-таки как твоя мать, — презрительно бросила Лиз.

— Да нет же.

— Да, говоришь, — настаивала Лиз. — Совсем как она.

Эми нахмурилась.

— Правда?

— Самодовольно, высоконравственно, с абсолютной уверенностью в собственной правоте.

— Я просто тревожусь за тебя.

— Я знаю, что делаю, — твердо заявила Лиз. — Послушай, если ты — высокооплачиваемая девушка по вызовам, жизнь у тебя — сплошной праздник. И никакого одиночества и грязи. Только веселье и развлечения. Особенно в Вегасе, где не поскучаешь даже минуту.

Эми была в трансе. Она и представить себе не могла, что ее лучшая подруга мечтает стать проституткой. Какое-то время они молчали, пили колу и слушали Боба Сигера. Музыка гремела, как отбойный молоток.

— Знаешь, что было бы здорово? — спросила Лиз, когда песня закончилась.

— Что?

— Если бы ты поехала со мной в Вегас.

— Я?

— Конечно. Почему нет?

— Господи! — Эта идея потрясла Эми до глубины души.

— Послушай, я же знаю, что ты — чертовски лакомый кусочек. Я ничуть не сексуальнее тебя. У тебя есть все то, что будет иметь в Вегасе огромный успех.

Эми нервно рассмеялась.

— Действительно есть, — настаивала Лиз.

— Только не у меня.

— Они будут стоять в очереди, чтобы получить шанс забраться тебе в трусики. Послушай, детка, в том городе ты будешь котироваться выше Либрейса и Френка Синатры вместе взятых.

— Лиз, я не смогу этого сделать. Никогда в жизни.

— Ты это делала с Джерри.

— Не за деньги.

— И это глупо.

— И потом, с ним было по-другому. Джерри был моим постоянным бойфрендом.

— И что хорошего в постоянстве? — спросила Лиз. — Для Джерри это что-то значило? Он бортанул тебя, как только услышал, что ты залетела. Не выказал ни заботы, ни сочувствия, ни верности, ничего такого, что подразумевает постоянство. Я тебе гарантирую: ни один из мужчин, которых ты будешь сопровождать в Вегасе, не отнесется к тебе с таким пренебрежением.

— При моей удачливости моим первым клиентом окажется маньяк-убийца с мясницким ножом, — улыбнулась Эми.

— Нет, нет и нет, — покачала головой Лиз. — Все твои клиенты будут получать «добро» от менеджеров отеля и казино. Тебя будут посылать только к проверенным и богатым клиентам — докторам, адвокатам, знаменитым артистам, крупным бизнесменам… Ты будешь иметь дело с лучшими людьми.

— Тебя, возможно, это удивит, но даже крупный бизнесмен может оказаться маньяком-убийцей с мясницким ножом. Это, конечно, редкость. Я понимаю. Но случается и такое.

— Так сама носи нож в сумочке. Если он поведет себя странно, нанеси удар первой.

— Похоже, у тебя на все есть ответ.

— Я всего лишь девушка из маленького города Ройял-Сити, штат Огайо, — ответила Лиз, — но я же не дура.

— Тем не менее я не думаю, что поеду с тобой в Вегас в конце года. И пройдет очень, очень много времени, прежде чем я решусь на тихое, спокойное свидание безо всякого секса. Ныне я вычеркнула мужчин из своей жизни.

— Ерунда, — отмахнулась Лиз.

— Чистая правда, — настаивала Эми.

— Пока ты сидела тихо как мышка, но это быстро пройдет.

— И не надейся.

— На прошлой неделе ты же сходила к доктору, которого я тебе рекомендовала, — напомнила Лиз.

— И что?

— А то, что ты взяла рецепт на противозачаточные таблетки. Ты взяла бы рецепт, если б действительно собиралась изображать монашку?

— Ты меня уговорила.

— Для твоего же блага.

— Лучше бы я не ходила к этому доктору. Ни таблетки, ни что-то еще не понадобится мне, пока я не начну учебу в колледже. Я собираюсь держаться особняком, сдвинуть колени и никого к себе не подпускать.

— Черта с два, — хмыкнула Лиз. — Через две недели ты будешь лежать на спине, широко раскинув ноги, под одним или другим жеребцом. Максимум через две недели. Я это знаю. Знаю тебя как облупленную. Знаешь, почему я могу читать тебя, как открытую книгу? Потому что ты такая же, как я. Мы с тобой одного поля ягоды. Две горошины в одном стручке. Внешне, разумеется, нет. Но глубоко внутри ты, моя дорогая, точно такая же, как я. Вот почему нам будет так хорошо в Вегасе. Мы отлично проведем время.