– А зачем их к Арене гнать? Там же людей не будет. Только наши да из других фратрий…

– Дурак-человек! – обидно фыркнул гриб, но Чухонь уже перестал обращать внимание на его подначки. – На вирус только вы, Люди нор, не реагируете, а всем остальным фратриям придется спуститься под землю. И станут крысюки, как и обещал Старший Сын большой крысы, избранной расой. Венцом творенья.

Закончив лекцию, грибок развернулся и поскакал дальше, а ошарашенный Чухонь побрел за ним, пытаясь осознать только что услышанное.

Глава 13

– Привет, Тим! – Женя сделала то, что еще вчера казалось ей невероятным – она шагнула навстречу своему сердитому другу и крепко обняла его.

Тим замер на мгновение, точно попавшая в ловушку мышь, а потом осторожно прижал Женю к себе. Они стояли так всего несколько секунд, пока проснувшееся смущение не заставило их отстраниться друг от друга. Крыланы смотрели на них с пониманием – у Людей ветра было не принято свистеть и отпускать глупые шуточки по поводу дружбы мальчишки с девчонкой.

– Ты не сердись, Тимох, - Заговорил принц. – Я же помочь хочу. Она ведь ничего не умеет – разобьется, и конец истории.

– Конечно, тут не до гордости, - вступила в разговор круглолицая девушка. Ее короткие каштановые волосы украшали с десяток разноцветных заколок-бабочек с крыльями на пружинах. Стоило девушке качнуть головой, как они начинали трепетать, точно собирались взлететь. – Ты же знаешь, что Жене предстоит пройти. Если она не научится видеть фибры по своему желанию, то никогда не сможет оторваться от Утеса Света.

– Что я не смогу? – Тихо спросила Женя.

– У Людей Ветра очень простая инициация. Перед рассветом они оставляют тебя на скале. С первыми лучами солнца ты должна взлететь. Вот и все, - Нехотя пояснил Тим. – Ладно, ребят, вы правы – я дурак. Нам и впрямь нужна ваша помощь.

Женя второй раз за утро решила, что у нее начались галлюцинации. На этот раз – слуховые. Тим называл себя дураком и признался, что ему нужна помощь. Не ровен час над замком крыланов пойдет снег – с неба начнут падать красные зайцы.

Принца звали Гришей, а девушку с бабочками – Аней. Они предложили Тиму и Жене прогуляться к морю. Купаться, конечно, было рановато, даже для Абхазии, но нельзя же приехать на юг и хотя бы не побродить, закатав штаны, вдоль линии прибоя. Правда, сначала крыланы решили показать Жене обиталище грифонов.

Внутри маленький замок был совсем не таким красивым, как снаружи. Голые стены, мелкий песок на полу, сильный запах экскрементов и никаких перекрытий – один большой зал, пронизанный лучами непостоянного солнца, проникавшего сквозь квадраты окон.

В углу были сложены грудой белые булыжники похожие на те, что служили Людям ветра календарем. На них в позах сфинксов отдыхали грифоны. На вершине задиристый Петя. Женя тут же узнала его по золотистой кисточке и черно-белому воротнику из перьев. Под ним, развалившись на камнях, помахивали хвостами самки. Они были помельче и совсем не такие яркие, как глава семейства. Все-таки странно, почему у животных самые красивые перышки достаются мужчинам, а у людей – наоборот, задумалась Женя. Может, потому, что сильной половине животного мира приходится гораздо чаще сражаться за внимание прекрасного пола, чем сильной половине человечества?

– Глянь, Тим, Петька-то наш на тебя похож! – Сверкнул Гриша неправдоподобно белыми на загорелом лице зубами, когда грифон приземлился перед незваными гостями и раздулся, словно дикобраз, пытаясь их напугать, - Тоже к своим подругам никого не пускает.

– Остри, остри! – Пробурчал Тим в ответ. – Тебя в цирке не заждались?

– Ну, хватит уже клевать друг друга! – Аня наклонилась над грифоном, смело протянула руку и погладила его между ярко-зеленых глаз. Через несколько секунд полу-лев-полуптица валялся на спине, подставив девушке голый живот.

– Стоит правильно погладить мужчину, как он оказывается у твоих ног, - Засмеялась она.

– Ох уж это женское коварство, - Вздохнул Гриша. – Заморочить голову, а потом выставить дураком.

– Тебя и выставлять не надо, - Не удержался Тимофей.

Под перебранку друзья покинули маленький замок и направились к морю. Федя увязался за ними, прихватив Борова. Пес недовольно урчал, пытаясь прогнать навязчивого Петю, но грифон плелся следом за Аней в надежде, что она снова решит почесать ему живот.