Я постаралась изобразить на лице самое что ни на есть серьезное, даже озабоченное выражение. Нахмурила брови, плотно сжала губы, взгляд вперила в перстень на руке Алины. А он действительно был очень похож на старинный. Витиеватые узоры вокруг большого черного, как безлунная ночь, камня с крохотными серебристыми прожилками. Эти сверкающие полоски притягивали взгляд, и чем больше я на них смотрела, тем больше мне хотелось это делать. Я вдруг действительно ощутила магическую силу камня. Ну, нет! Еще чего! Что за средневековое суеверие!

– Готова? – спросила меня Алина.

– К чему? – хотела спросить я, но почему-то вместо этого ляпнула: – Готова!

– Загадываю желание, – предупредила меня подруга.

– Какое?

– Тихо, не разговаривай.

– Что, и разговаривать нельзя? – осведомилась я шепотом.

Алина сузила свои голубые глаза, пристально посмотрела на камень, прошептала что-то невнятное, как мне показалось, обычную белиберду. Бредит, решила я, довела себя старинными книгами, магией и волшебными булыжниками. Эх, жалко, хорошая у меня была подруга. С детского сада...

– ...Темные силы буди, буди... Добра молодца ко мне приведи, приведи!..

Ага, хотела сказать я, сейчас он сюда и прибежит! Вот прямо к нам домой тепленького и приведут.

– Ты какого заказала? – спросила я Нечаеву. – Надеюсь молодого, симпатичного и холостого? Другие, сама понимаешь, нам ни к чему.

– Не волнуйся, именно молодого и симпатичного. Тебе понравится.

Алина с любовью погладила камень в перстне пальчиком. Подышала на него, потерла о свою юбку, рассмотрела на свет.

– В книге говорится, что камень обладает очень мощной магической силой. Кстати, и стоит, как чугунный мост! В восемнадцатом веке один граф давал за него свое имение.

– Да ты что?! Страшное дело... А если его продать?

– Продать? Полина, ты шутишь? Кому? Кто может заплатить за него такие деньги? Я посмотрела в Интернете, сейчас перстень стоит один миллион долларов... Да и потом, зачем продавать, когда можно самим пользоваться его волшебной силой... Интересно, как он попал к Алене Дьяченко?

– Теперь уж мы этого никогда не узнаем... Прежняя хозяйка унесла эту тайну в могилу...

– Вот видишь, в могилу. Я же говорю: перстень не простой, он сам решил покарать прежнюю хозяйку за ее темные делишки.

– Не без нашей помощи... Алина, а что же твой молодой красавец не идет? – хитро сощурила я глаза.

– Не волнуйся, придет! – уверенно ответила подруга и хотела что-то еще добавить, даже открыла рот, но в этот миг раздался звонок в дверь.

Мы с Алиной воззрились друг на друга.

– Кто это? – удивленно спросила она.

– Как – кто? Кого заказывала. Молодой, холостой, незарегистрированный. Или ты еще кого-то наколдовала? Может, там их несколько, на выбор?

Пришедший напомнил о себе еще одним звонком. Мы с Нечаевой, как по команде, бросились в прихожую.

Я не знаю, как насчет семейного положении, но то, что человек за дверью оказался действительно молодым и на внешность привлекательным – было неоспоримым фактом. Высокий брюнет с темно-карими глазами и мужественным подбородком смотрел на нас, переводя взгляд с меня на Алину, и наконец спросил:

– А кто из вас будет Полина Казакова?

Алина ткнула мне в плечо указательным пальчиком:

– Она.

Брюнет подался чуть вперед и сказал мне доверительно:

– Мне надо с вами поговорить. Это очень важно... Ваш адрес мне дала одна знакомая...

Через пять минут мы с брюнетом сидели в гостиной в стиле хай-тек. Он представился Андреем. Его прислала ко мне наша общая знакомая, которой я помогла в свое время. Андрей теребил в руках бейсболку, которую он почему-то не оставил вместе с ветровкой и ботинками в прихожей. Должно быть, именно для этого – теребить сейчас ее в руках. Мне казалось, что он излишне нервничает: руки его мелко дрожали. Впрочем, когда он начал свой рассказ, мне стало ясно почему:

– Полина! Я хочу его убить! Его просто необходимо убить! Вы понимаете? И я сделаю это.

Что ж, впечатляет. Будем считать, что он меня заинтриговал.

– Андрей, а нельзя начать все с самого начала? Давайте по порядку: кто сделал вам плохо? За что? Кого вы сейчас хотите убить? Почему с этим человеком не разбирается милиция?

Молодой человек посмотрел на меня удивленно. Казалось, он не понимает, как это я не знаю, кто сделал ему плохо.

– Да он же! – вскричал Андрей. – Дядя Коля! Я его хочу убить!.. Но тогда я, наверное, сяду в тюрьму...