В литературе Древней Греции и Рима упоминаются различные животные, живущие рядом с человеком. Однако о крысе там нет ни слова. Не найдены крысиные кости и в археологических раскопах. Скорее всего, большая часть человечества познакомилась с крысиной напастью в период раннего средневековья. Полчища крыс атаковали жилища человека, знаменуя собой наступление смутного времени. Учёные предполагают, что крысы пришли из Аравии. Дикие обитатели аравийских пустынь быстро приспособились к новой жизни, свив себе гнёзда под боком у человека. Постепенно они захватили густонаселённые районы.

Считается, что первые «незаконные иммигранты» попали в Европу на кораблях, возвращавшихся домой после кровавых походов крестоносцев. Вскоре крысы прочно обосновались в европейских городах. Появились профессиональные крысоловы, которые пользовались особыми привилегиями. Вскоре на борьбу с крысами городские начальники мобилизовали и «любителей». Так в Франкфурте граждан поощряли сдавать крысиные хвосты. Сдавший 5000 хвостов, получал хорошее вознаграждение. И лишь спустя сто лет стало известно, что крысы являются переносчиками тифа и бубонной чумы. Чума выкосила пол Европы. Кроме того, крысы являются переносчиком множества других болезней. Специалисты подсчитали, что за десять веков своего сожительства с человеком крысы уничтожили больше людей, чем все войны вместе взятые, выпавшие когда-либо на долю человечества.

Пока человек безуспешно боролся с крысами, кровопролитное сражение разразилось в стане самих крыс. Существует предание, что в 1727 году полчища новых захватчиков переплыли Волгу и двинулись на Запад. Это был неизвестный ранее людям грызун — серая крыса (пасюк). Ему потребовался всего год, чтобы наголову разбить своего предшественника — чёрную крысу. Пасюк захватил Европу. История биологии не знает подобного грандиозного сражения двух близких видов. Причём, сражение это велось за человека, за право обладания им… Серая крыса оказалась куда более свирепой, чем её противник. Сегодня чёрная крыса сохранила свои позиции лишь в Южной Америке, где для неё благоприятный климат и в портах, где всегда есть чем подкрепиться и куда улизнуть. Таким образом, в целом сегодня владеет человеком серая крыса. Она кормится, плодится и сооружает себе жильё за его счёт.

Пасюк имеет рыжевато-серую шубку, широкую и тупую морду с короткими ушами, на пальцах задних лап перепонки. Размером он может быть даже с кошку, на которую в некоторых случаях отваживается охотиться. Могущество этой крысы держится на редкой плодовитости. Самка рожает до 3-х раз в год. За один раз она может приносить от 1 до 15 детёнышей. Крысята в возрасте 3–4 месяцев уже способны вести самостоятельную жизнь и размножаться. К тому же, пасюк обладает редкой способностью есть чего угодно. Краска, кожа, мыло и резиновая изоляция с электрических проводов — всё идёт в пищу. При укусе зверёк развивает давление до 500 килограммов на 1 кв. сантиметр. Поэтому он легко перемалывает такие твёрдые материалы, как бетон и металл. Свинцовые трубы и толстые алюминиевые листы для него и вовсе не преграда. Случается, что крысы обгрызают изоляцию на проводах и устраивают короткое замыкание. Однажды они погрузили в темноту большую часть Нью-Йорка. Плотины и те, неспособны выдержать натиска крысиных зубов, благодаря серым разбойникам произошло несколько наводнений…

Зубы у крысы появляются на восьмой день после рождения и растут непрерывно в течение всей жизни. Крысе необходимо каждый день что-то грызть, иначе она может погибнуть из-за через чур разросшихся зубов. Она просто не сможет закрыть рот. Когда у крысы выпадает верхний резец, то противостоящий ему нижний резец перестаёт стачиваться и может достичь такой длинны, что проникает в мозг и крыса в муках умирает.

Оказывается крысы знакомы с рекомендациями современной диетологии… Учёный Курт Рихтер из института Джона Гопкинса пять лет наблюдал, как питаются крысы. Получив свободный доступ к ящикам с белками, жирами, углеводами, витаминами и минералами, зверьки съедали всё это в пропорциях наиболее оптимальных для поддержания здоровья.

Однако не только человек изучает крысу, но и она его. Достаточно сказать, что крысы прекрасно приспособились к ритму большого города. Они запоминают режим дня человека, когда он уходит на работу, когда с неё возвращается, когда он спит и как крепко. Все эти знания необходимы зверьку для того, чтобы построить свой индивидуальный график исследования пищевых запасов человека. Особенно много крыс заводится там, где есть мусор, разнообразные отходы. Несмотря на то, что крыса является весьма неприхотливым в еде животным любимым её лакомством, как утверждают, является сыр «Рокфор». Ради кусочка сыра она даже может пренебречь собственной безопасностью. О том, как крысы воруют продукты питания слагают легенды. Так утверждают, что крысы способны опустошать содержимое бутылок. Товарки встают друг на друга, а верхняя опускает в бутыль хвост, после чего вся компания принимается его дружно облизывать. И так повторяется много раз. Весьма оригинальным способом крысы воруют яйца. Одна крыса берёт яйцо в лапы и ложится на спину, другая же тащит её за хвост в нору. Как бы там ни было, но в крысиных норах находили десятки целых яиц… В гнёздах крыс находили и массу несъедобных предметов: ключи, рожки для обуви, тюбики с губной помадой, карманные зеркальца, вилки, спички, пульт от телевизора (ещё хорошо, что не сам телевизор). Вероятно, крысы берут пример со своих сожителей — людей и тоже прибарахляются как могут.

Существуют рассказы о том, что крысы привыкают к музыке и если она им по душе, то они начинают щёлкать в такт ей зубами. Вероятно, многие крысы, обитающие под одной крышей с человеком, разделяют музыкальные вкусы своего сожителя.

Сообразительность крыс вошла в поговорки. Рассказывают, что старые опытные крысы трясут крысоловку до тех пор, пока не соскочит пружинка, а потом они преспокойно съедают приманку, если она, конечно, не отравлена. О том, что крысы способны распознавать яды ни у кого из тех кто с ними борется не вызывает сомнений. Даже если крыса по какой-то причине проглотила яд, она со всех ног бросается искать воду. После этого она пьёт и пьёт, пока не промоет весь свой организм, т. е. не проведёт дезинтоксикацию. Серые крысы ни за что не будут есть новую незнакомую пищу всем скопом. Роль дегустатора примерит на себя самая любознательная и прожорливая. Если вдруг от нового блюда ей станет плохо, вся компания примет этот случай на вооружение. Опытные крысы не допустят к опасной приманке молодых и голодных. Они с громким писком прижмут их к земле и не дадут отведать отравы.

Крысы любят путешествовать. Они всеми правдами и не правдами стремятся забраться на корабли. Как правило, для проникновения на корабль они используют причальный канат. На канат обычно надета деревянная муфта, которая, повернувшись под тяжестью грызуна, сбрасывает его в воду. Однако крысы научены горьким опытом. Они перед отправкой судна сами бросаются в воду и плавают там, ожидая, когда канат ослабнет и коснётся воды. После этого они цепляются за него по другую сторону от муфты… Ещё минута, и они на судне.