– А кто любит? Ты вниз пойдешь?

– Попробуй только меня остановить.

Лупо и квай смотрели, как гости высаживаются у корней Пилона. От Шестой, которая встречала их в порту, пришел панический сигнал:

– Это та самая баба-лейтенант! Как она выбралась?

Квай в изумлении прыгнул к экрану. Но с облегчением вздохнул:

– Нет, это не та же самая. Новая копия.

– Хорошо.

Лупо и думать не хотелось, что кто-то мог удрать с В. Ортики-4.

– А вот на этого стоит посмотреть, – сказал квай. – Военачальник Ханавер Стрейт. Я удивлен.

Стрейт точно соответствовал представлению Провика об офицерах Стража.

– Еще кого-нибудь узнаешь?

– Женщину рядом с ним. Как лицо в толпе. Кто она – я не знаю.

Лупо постучал себя по запястью:

– Вторая! Они уже пробились в эту систему данных?

– Нет.

– Хорошо. – Он сдвинул кнопку наушника на своем левом ухе и сказал кваю:

– Следи за спектаклем. Давай мне любую информацию, которую сможешь. У этого Стрейта есть слабости?

– Он одинок. На «Джемине-7» одиночество – эпидемия. И каждого, сходящего с корабля, за эту ниточку можно подергать. Еще он тщеславен относительно собственной персоны. И любит женщин. Главное же правило – не надо его недооценивать.

– Это тот человек, что разбил меня у конца пряди. Я собираюсь быть осторожным.

Военачальник не мог скрыть впечатления, которое произвел на него Пилон. В своем обрамлении он был так же внушителен, как Звездная База.

Решив не поддаваться паранойе, которая охватывала людей со Стража вне корабля, он дал сотруднице Дома Трегессер провести их, куда она хочет.

Но почему так мало суматохи? Встречать их послали только эту женщину. Она же была водителем. Не было видно никаких распоряжений по службе безопасности. И, насколько можно судить на взгляд, никаких попыток что-нибудь убрать с глаз долой.

Пересаживаясь с лифта на лифт, они поднялись в приемную, по виду которой можно было предположить, что здесь и есть сердце империи Трегессер.

Женщина приложила ладонь к стене. Открылась дверь в просторную, почти полностью коричневую и почти полностью пустую комнату. У окна стоит женщина, смотрит в окно. В кресле сидит мужчина, читает. Увидев их, он отложил в сторону свои бумаги, спокойно посмотрел на вошедших. Возле компьютерного терминала у стены сидел другой, отвечая на звонки.

– Так пристрелите его, – сказал он кому-то. – Остальным неповадно будет. – Переключился на другую линию:

– Извините. Семейные неприятности. Послушайте, этот запрет скоро введут в действие. Так скажите Деккану, чтобы занимался своими исками. За те деньги, которые мы ему платим, он должен был бы уже кастрировать любого толстозадого бюрократа на Капитале Примагении. Простите, Раш, у меня посетители.

Он прервал разговор, оглядел вошедших и приподнял бровь.

– Я вижу, вы хорошо выглядите, лейтенант. Рад вас снова приветствовать на Приме Трегессера.

– Кто вы, к дьяволу, такой? – буркнула Класс.

– И ваше неотразимое обаяние все то же.

Военачальник состроил гримасу. Надо было предупредить Класс.

– Я – Лупо Провик, – представился человек. – начальник службы безопасности Дома и исполнитель работ, от которых другие увиливают. Сегодня я – уста Председателя. Вот этот джентльмен – Кейбл Шайк. Он представляет Блаженного Трегессера, наследника Кресла. Эта дама – Тина Бофоку, представляющая дочь Блаженного и свою собственную, Пласидию Трегессер. К кому мы имеем честь обращаться?

Военачальник нахмурился. Он ожидал не этого.

– Ханавер Стрейт, Военачальник Стража «Джемина-7», дважды Диктат. Обожествленная Алеас Нотабль, бывший Военачальник Стража «Джемина-7», трижды Диктат.

Что-то в этом Провике настораживает.

– Полагаю, это означает, что вы на важных постах. Я, к сожалению, не знаю принятых на флоте званий. Единственное мое знакомство с флотом свелось к тому, что присутствующая здесь лейтенант Класс угрожала разрушить Приму, если Блаженный не передаст ей нескольких гостей нашего Дома. Он с тех пор не слишком вас любит. Был сильно увлечен женщиной-биороботом.

Военачальник не позволил себе никакой заметной реакции.

– Мы об этом поговорим. Если лейтенант вышла за пределы данных ей инструкций…

Провик позволил себе тень смешка. Класс – нет. Большинство солдат, попадая на какие-то следы своего прежнего воплощения, усмехнулись бы.

– Мне сказали, – начал Провик, – что вы прибыли по поводу нашего сообщения о людях-Внешниках. Что могло заинтересовать Страж?

– Люди вашего положения редко лгут, но никогда не говорят правду. Я хочу знать, о чем вы не сообщили.