Шрифт:
– И что, окажемся сразу в Гавани?
– Там недалеко. За пару часов можно дойти, – объяснила Ринна.
– Ну… – вздохнул Лубенчиков. И перекрестился.
– Всего вам доброго, – пожелал Китс.
– А вы чего? Не идёте? – удивился Васька.
– Доктор – прав, – сказал Бинк, – Мы сейчас – слишком опасные попутчики. Несколько дней ему лучше переждать…
– Да-а? – округлила глаза Ринна, – Тогда я тоже… никуда не спешу!
Китс улыбнулся:
– Не в этом дело… Я остаюсь в Городе. Насовсем.
Мы молча на него смотрели.
Он и правда изменился за эти два дня. Что-то иное было во взгляде… Даже кургузый пиджачок сидел на нём по-другому. С достоинством… И табличка «нищего с лицензией», болтавшаяся на его груди, казалась чьей-то неумной шуткой.
Лицензия, ха! Не нужны ему ваши лицензии!
Китс Меллоу, доктор физики и археологии… И пусть мэрия подавится своим бесплатным супом!
Ринна изумлённо шмыгнула носом. В голове у неё не укладывалось:
– Вы… вы это серьёзно? Вы правда, хотите здесь остаться?
Морщинки у его глаз собрались в добрую сеточку:
– Город меня принял.
– Займетесь исследованиями? – понимающе вздохнул Лубенчиков.
– У меня будет много времени.
Бинк почесал подбородок:
– А как же ваши деньги?
– Мне они ни к чему. Переведите… на этот адрес.
– Сделаем, – серьёзно кивнул хоббит, забирая бумажку с адресом, – Ну… Тогда прощайте!
– Ещё не всё. Вот… Возьмите.
На ладони доктора – тонкий матово-серый стержень, размером с половинку карандаша.
– Что это?
– Точно не знаю. Но Город не будет против…
– Да ну? – скривился Васька, – А наше мнение никого не интересует? Таскать с собой неизвестно что! У меня уже аллергия на загадки и артефакты!
Китс усмехнулся:
– Видите перемычка, здесь посредине? Если будет очень трудно… И совсем не останется выхода – тогда сломайте стержень. Но не раньше!
– У нас и так сплошные трудности! – буркнул Васька, – Никаких артефактов не напасёшься!
– Вы сами поймёте, когда наступит время.
– И если сломать – что произойдёт?
– Этого я не знаю, – честно признался доктор.
Бинк хмыкнул и сунул артефакт себе в карман.
Мы по очереди обнялись с Китсом.
– Берегите себя! – сказал я.
– Да, – согласился Васька, – Здесь, конечно, не Москва – но все равно осторожность не помешает!
Под его ревнивым взглядом Илга коснулась губами щеки доктора.
Мы шагнули к молочной-белой дымке. И прежде, чем звуки растворились, услышали голос Китса:
– Теперь у меня тоже есть мечта. Я буду мечтать, чтоб всё у вас получилось!
– Спасибо, – буркнул хоббит, – Надеюсь, это поможет…
4. Бабочка в паутине
Глава 1
Пелена густеет.
Несколько мгновений тьмы…
И вдруг – небо, усыпанное звёздами. Прохлада с сотнями запахов. Мерное журчание «цикад»…
Оказывается, уже ночь.
Бинк достал из кармана навигатор, глянул на экран:
– Опять работает! До Гавани – километров двадцать!
Мы торопливо напялили ночные «окуляры». Всем хватило. Одни даже оказались лишними. Мы опять – вчетвером. Ринна так и не осмелилась идти через Портал. Ну и хорошо. Пара денечков в Городе – ей на пользу…
Ровным, уверенным шагом двинулись вниз по склону. Видно – не как днём, но вполне терпимо.
Я обернулся. Там, позади, круто вздымался горный хребет. Хорошо, что уже не надо через него перебираться. Впереди – холмистая равнина.
Где-то за лесом – ждёт море. И крохотный прибрежный городок. Химкомбинат, металлургический завод и небольшой космодром – вот и все здешние достопримечательности. С ближайших рудников везут сырьё. Готовую продукцию, в основном редкоземельные элементы, доставляют на космодром. И чуть ли не каждый день «грузовики» с полными трюмами стартуют к ближайшим звёздным системам – Ретану-4 и Ретану-3.
Пробраться на борт – не так уж и сложно. На внутренних рейсах – контроль не очень строгий. Главное, договориться с командой.
А уж договариваться мы умеем!
Впереди замаячили огни. Повеяло «индустриальными» ароматами.
Мы ускорили шаги. Навигатор не соврал.
От окраины Северной Гавани до космодрома – рукой подать. Минут за двадцать – обошли высокий забор металлургического завода, пересекли пустыри и тускло освещённые улицы.
Дома здесь – удивительно схожи с отечественными панельными «творениями». В сумраке – полная иллюзия, что забрёл в провинциальный российский городок. Мы с Васькой даже испытали лёгкий приступ ностальгии.