– Как рискованно с твоей стороны поминать в моих владениях Бога, – усмехнулся Белет. – Завтра ты сможешь взять нашу дочь на руки.

Я вздрогнула.

– Что? Как это возможно?

– Очень просто. Сутки со мной – на тебе будет мой запах. Зоэ будет его чувствовать, и не нападет на тебя. Ты ее подержишь. Ты ее поцелуешь. Она, наконец, сможет побыть со своей мамой.

Я опустилась на кровать.

– Это жестоко, Белет. Даже для тебя.

– Что именно жестоко, Элви? Дать тебе возможность пообщаться с дочерью?

– Выбор. Это жестокий выбор, Белет. Это... это шантаж и удар ниже пояса.

– Не жестокий. Это реальность, в которой ты живешь. Я буду рядом с тобой, буду держать тебя за руку. Я смогу обнять вас обеих сразу. Тебя и нашу Зоэ. А рядом с нами будет твой сын. Брат Зо. Мы – семья, Элви.

Я молчала. Сердце сжималось от боли и безысходности. Выбор? Это не выбор. У меня нет никакого выбора. Моя семья – это Смерть. Только он. И дело не в клятве, которую я дала перед алтарем, а в том, что я чувствовала к своему принцу.

«Я соскучился», – сказал он мне совсем недавно. И это было больше, чем «я тебя люблю».

– Я не могу остаться, Лучик. Не могу! – Я умоляюще на него взглянула. – Десять лет – это... Я – человек. Я так не могу. Я люблю Зо. Мне ужасно больно, оттого что она далеко от меня и я не могу ее даже увидеть вблизи, но... Я должна быть со своим мужем. Где бы он ни был. Все эти десять лет.

– Ты ничего не будешь знать о Зоэ те же десять лет. Когда ты вернешься, ей будет десять.

– Почему?

– Время завязано на тебя. – Белет отвернулся и уставился на огонь. Пламя отражалось в его глазах, волосах, по стенам бежали жутковатые и причудливые тени. – Ты будешь там. В том мире будет расти твой сын, а здесь дочь. У тебя с детьми кровная связь, ты их мать. Для детей десять лет. И для меня десять лет. Я – отец Зо. Когда я рядом с ней, наше время идет синхронно.

– Я не понимаю. Это слишком сложно для меня. Смерть уходил на месяцы, но он возвращался и видел сына все еще младенцем.

– Но ты-то была с ребенком, в одном с ним временном потоке. Я тоже уходил на месяцы. Зо оставалась младенцем, потому что ты была с ней в одном времени. Ты уйдешь, и время потечет так, как будет течь для тебя.

– Десять лет... – всхлипнула я.

– Сутки, – поправил меня Белет, снова поворачиваясь ко мне. – Завтра ты вернешься домой. К своему ненаглядному Всаднику.

– Нет! Я должна вернуться сейчас. Пока не стало слишком поздно.

Глаза демона полыхнули. Он наставил на меня руку, и я опять рухнула на кровать. Попыталась встать, но не смогла. Тело мое парализовало.

– Ты что делаешь? Прекрати! – взмолилась я.

Откуда-то вдруг появились черные путы. Они, словно змеи, ползли ко мне. Я вся сжалась, пытаясь держаться от них подальше, но они неумолимо надвигались, пока не коснулись моих рук и ног.

Белет двинул кистью, и веревки обхватили мои запястья, обернулись вокруг них, вытягивая мои руки за голову. Ноги согнуло в коленях, развело, и через пару мгновений я лежала, привязанная к кровати, с широко разведенными коленями.

– Что? Что это значит, Белет? – Я запаниковала. – Что ты хочешь со мной сделать? Ты хочешь меня привязать? Так оставить? НЕ МОЛЧИ!!!!

– Да. Я хочу тебя так оставить, чтобы ты лежала, а в голове твоей не осталось места дурацким мыслям о десятилетии вдали от меня.

– Нет! Не хочу! Не хочу оставаться здесь. Ни за что! Выпусти меня, слышишь? Немедленно!

Белет стоял рядом и смотрел на меня. Сквозь меня. Это был не тот Белет, которого я так хорошо знала. Точнее, мне казалось, что я его знала. Высокий, чужой, беспощадный. Жестокий. Он молча меня разглядывал. На лице его не было ни тени улыбки, за которую я так его любила.

– Тебе была нужна моя душа, – очень тихо произнесла я. – Контроль над моей душой. Чтобы Смерть отдалился от меня. Чтобы я, даже будучи пассивной, подчиненной стороной, не влияла на Всадника Апокалипсиса. Разлука с ним в десять лет – это новый раунд?

– Узнаю речи Иеремиила, – зловеще улыбнулся Белет. – А это значит, что ты не все забыла.

– При чем тут Ерема? – Я осеклась под обжигающим – физически, до костей, мне казалось, что у меня плавилась кожа, – взглядом демона и тут же исправилась: – При чем здесь Иеремиил? Это то, что думаю я!