На песке в самом деле стояло слишком много статуй. Лица одних были спокойны, как у настоящих скульптур. У других на лице был написан смертельный ужас. Здесь были мужчины и женщины, молодые и старики, сильные и слабые, красивые и безобразные. Некоторые из них в последний момент, очевидно, пытались убежать. Поэтому конец застиг их в движении, и они так навсегда и застыли с приподнятой ногой, открытым ртом и руками, взброшенными для бега. Некоторые пытались закрыться рукой, выставив перед собой локоть. У двух или трех было очень сердитое выражение. Один что-то яростно кричал и держал в руке увесистый камень. Еще один замахнулся мечом. У некоторых на щеках застыли слезы из камня. Молодая женщина присела на корточки и спрятала лицо в колени. Ветхая старушка, улыбаясь, протягивала руку куда-то вперед.

– Интересно, чего они все хотели? – чирикнула Молли.

– Вот это и есть самая большая загадка, – отозвался охотник. – Чего хочет человек? И, главное, зачем?

– Смотрите! – Молли перелетела на другую фигуру. – А этот почему-то лежит. Да еще руки под голову подложил. И как будто задумался…

– Он специально сюда пришел, – сказала вдруг одна из статуй.

Охотник отшатнулся от нее как ошпаренный. Молли от неожиданности взмыла вверх. Только волк сел на песок и уставился, вывалив язык, на фигуру, которая внезапно заговорила. От ног до самой шеи эта скульптура была каменной, и лишь голова у нее оставалась живой, вертясь из стороны в сторону.

– Не могли бы вы появиться из-за меня, – сказала голова охотнику. – Вы так испугались, что отскочили куда-то назад. Я вас теперь не вижу. Выйдите оттуда, пожалуйста.

– Я здесь, – дрожащим голосом ответил охотник и сделал шаг вперед.

– И птичка у вас какая-то интересная, – продолжала голова. – Разговаривает.

– Меня дрессировали в цирке, – опередила охотника Молли. – Зарубежные методики, высокий результат.

– Умеют они там все-таки, черти! – засмеялась голова. – Куда уж нашим-то!

– А вы давно здесь стоите? – спросил охотник.

– Да уж второй год.

– Много народу с тех пор прибавилось?

– Идут и идут! Каждую неделю по две-три статуи добавляется. Всем что-нибудь надо.

– А загадки трудные?

– О-о! Лучше и не спрашивайте. На моей памяти только один человек все три разгадал.

– Кто?

– Черный Принц.

Услышав это имя, волк стукнул хвостом по песку.

– И что он себе за это попросил?

– В этом-то как раз вся соль! Он потребовал у волшебника сосуд его Магической Жизни. Правила есть правила. Тому пришлось отдать. Так что теперь он на службе у Черного Принца.

– А вам какие загадки загадывали? – вмешалась в их разговор Молли.

– Ну надо же, как птичка хорошо разговаривает! – снова восхитилась голова. – Прямо ушам не верится!

– Так все-таки?

– Разные вещи спрашивали, – уклончиво ответила статуя.

– А на какую загадку вы не ответили?

– Вообще-то, на две.

– И какая была последняя?

– Вы правда хотите знать? – спросила голова.

– Разумеется, – заговорил охотник. – Может, нам это пригодится.

– Никак вам это не пригодится, – вздохнула статуя. – Все бесполезно.

– Почему? – удивилась Молли.

– У этих загадок нет отгадок.

– Как это?

– Очень просто! Меня спросили: какая жизнь лучше – скучная, но долгая, или веселая, но короткая? Я ответил, что скучная, но долгая.

– И что? – спросил охотник.

– Вот стою, скучаю.

– Значит, надо было говорить «веселая, но короткая», – сказала Молли.

– Да? – воскликнула голова. – Один тоже так решил после моей неудачи. Сказал: «Веселая, но короткая».

– И что? – снова спросил охотник. – Выиграл?

– Как бы не так! С неба упали две щекоталки и защекотали его до смерти. Видите, вон там он стоит. Уж точно навеселился досыта!

Молли посмотрела в ту сторону, куда кивнула голова, и между двумя статуями увидела застывшую в приступе дикого хохота каменную фигуру.

– Н-да, – протянул охотник. – Ловко придумано. Оба ответа неправильные. Мы-то что делать будем?

– Посмотрим, – сказала Молли. – Надо сначала этого волшебника найти.

– А чего искать? – сказала голова. – Идите в пещеру. Там вас самих найдут.

– А почему вы сказали, что вот этот, который лежит, специально сюда пришел? – неожиданно спросила Молли.

– Да он ненормальный какой-то. Пришел, улегся. «А, мне, говорит, без разницы. Так и так помирать. Не все ли равно когда. Здесь хоть – памятник бесплатный будет». И потом быстро ответил на все вопросы неправильно. Я даже ему подсказывал. Бесполезно. Говорю вам – специально сюда пришел.

– Ну ладно, – вздохнул охотник. – Пора нам в пещеру. Счастливо оставаться!

– Желаю удачи, – откликнулась голова. – А птичка у вас все-таки замечательная.