Роман увидел, что полицейский на одном из перекрестков машет жезлом «Опелю».

Тот послушно свернул к обочине, остановился.

Что случилось? Обычная проверка? Или полиция получила приказ задержать эту машину?

Проезжая мимо, Роман попытался оценить поведение полицейских. Кажется, они не очень напряжены. Вот один из них медленно идет к «Опелю», другой лениво плетется следом. Нет, это выборочная проверка. Если бы полицейские получили задание на досмотр конкретного автомобиля, они бы действовали иначе.

Роман проехал дальше и остановился метрах в ста впереди, между припаркованными у какого-то здания машинами. В зеркало заднего вида ему был виден край белого «Опеля» и фигурки людей возле него.

Достав сигареты, Роман закурил, пуская дым в открытое окно. Хорошо, если полицейские проверят документы и отпустят «Опель» с миром. А если возникнут проблемы и Хусаина задержат? Тогда как быть? Подключать Крохина? А является ли задержка Хусаина тем «крайним случаем», о котором тот говорил? Или следует свернуть задание и ехать в гостиницу спать за невозможностью продолжить слежку?

Но, кажется, все обошлось. Полицейские отошли от машины, дверца «Опеля» захлопнулась, он вырулил на дорогу и, набирая скорость, проехал мимо Романа. Тот на всякий случай лег боком на сиденье, завертев предварительно стекло.

Пропустив «Опель» метров на сто, он снова двинулся следом.

«Пора бы тебе уже куда-нибудь приехать, уважаемый, – подумал Роман, сворачивая вслед за "Опелем" на ту самую улицу, где находился Парк наций, – а то так всю ночь колесить будем».

Миновав парк, «Опель» проехал еще немного вперед и вдруг, будто услыхав мысли Романа, остановился. Роману ничего не оставалось делать, как ехать дальше.

Проезжая возле «Опеля», он увидел, что Хусаин вышел из автомобиля и направился в темную улочку.

Вот это уже интереснее.

Глядя в зеркало заднего вида, Роман обнаружил, что «Опель» развернулся и поехал назад. Ого! Факт очень многозначительный.

Значит, Хусаин приехал туда, где он задержится надолго или вообще останется ночевать. Именно это и просил установить Крохин.

Торопливо приткнув машину возле обочины, Роман легкой рысцой вернулся к тому переулку, в котором скрылся Хусаин.

Сколько прошло времени, как он вышел из машины? Минуты две, не больше. Значит, либо он идет где-то впереди, либо зашел в единственный расположенный в этом переулке дом.

Скудно светил полуслепой фонарь. Присмотревшись, Роман увидел впереди, почти в конце переулка, сутулую фигуру Хусаина. Тот неторопливо шел вдоль стены дома, изредка касаясь ее рукой.

Роман двинулся следом. Это хорошо, что Хусаин никуда не спешит. Значит, «хвоста» не заметил. Иначе он бы уже давно забился в какую-нибудь щель.

Хусаин в конце переулка свернул налево. Роман бегом преодолел последние метры и выглянул из-за угла дома. Хусаин как раз входил в какой-то темный двор.

Боясь, что объект сейчас исчезнет из вида, Роман сократил расстояние до него, наплевав на осторожность. Хуже будет, если Хусаин шмыгнет в какой-нибудь дом, а он не успеет заметить, в какой именно. Вся работа пойдет коту под хвост.

Бесшумно ступая по земле резиновыми подошвами ботинок, Роман теперь шел шагах в десяти от Хусаина, не больше.

Вдруг он увидел перед собой троих мужчин. Они возникли из самого темного угла и теперь молча шли прямо на него. Он чуть замедлил шаг, ощущая, как жарко прилила кровь к рукам и ногам.

Главное, не дать опередить себя.

Может, отступить? Силы не равны, тем более что у них наверняка есть оружие. И отступать уже поздно, он слишком близко и представляет собой легкую цель. Надо идти на сближение и, если они нападут, попробовать отбиться от них в рукопашной схватке.

Они были уже в нескольких шагах и надвигались молча и неотвратимо.

Чуть замедлив шаг и перейдя на особую пружинистую походку, чтобы в любой миг отскочить, увернуться, ударить, Роман сближался с тремя незнакомцами. В темноте он почти не различал их лиц, но очертания тел и конечностей видел хорошо. Пока никто из них не делал никаких угрожающих движений. Впрочем, если это профессионалы, раньше времени они не раскроются.

Вот один из них на ходу отступил от своих товарищей, давая дорогу Роману. Что это, обычная вежливость или хитрый тактический ход, позволяющий взять жертву в «коробочку»?