– Ты знаешь Павлова?

– Да-а… – выдавил Роман. – Я знаю Павлова.

– Что ты про него знаешь? Гавары.

Роман помолчал, пользуясь тем, что палачи ждали от него ответа. Он жадно собирал остатки сил, чтобы хоть как-то противостоять своей слабости. Где-то в самой глубине потрясенного сознания в ответ на свирепое насилие над беззащитным телом вспыхнул тонкий лучик ничем не истребимого упрямства. А хорошо они его поджаривают! Душевно. Такого сервиса нигде больше не предоставят. Настоящее супершоу для экстремалов. Что там альпинизм и прыжки с парашютом, «тарзанка» и спелеология, дайвинг и диггерство, разная чепуха типа татуировки и пирсинга? Несерьезное баловство. А вы попробуйте прицепить себе электроды к члену и дать напряжение вольт в триста тридцать! То-то ощущения! Ничего близко рядом с этим не стоит. Сверление зубов без заморозки после этого как ковыряние в носу. Да что там сверление зубов?! Удаление аппендикса без наркоза – детское развлечение. Не верите? Попробуйте сами, не пожалеете…

– Гавары! – поторопил его палач. – Что знаешь про Павлова?

– Он младше меня года на четыре… – запинаясь, начал «гаварыть» Роман. – Работает в отделе экономики. В нашей газете он уже шестой год. Вроде человек неплохой. Пишет так себе, но зато старательный. У него две дочки, десяти и двенадцати лет…

Послышался нетерпеливый возглас. Роман, уже зная, что сейчас последует, и ожидая этого, все же не смог удержать дикий вопль. Казалось, его насквозь прожгли раскаленным шилом. Этот разряд был длительнее первых, и он едва выдержал его.

«Вот это дали! – первым делом подумал он, когда боль стала чуть слабее. – Вот молодцы! Надо же, какие старательные. Таких поискать. А ну, еще разок!»

– Что?! – послышался окрик. – Гавары громче!

Похоже, что последние слова он произнес вслух. Чего же они ждут? Ну, давайте, включайте вашу машинку. Кто любит бокс, кто автогонки – а мы разряд тока в промежность. Такие у нас, у русских, приколы!

– Ну, давай! – выдохнул Роман, всхлипывая и заходясь лающим хохотом. – Только тока добавь, а то что-то не пробило в этот раз. Ха-ха-ха!

Что-то звякнуло невдалеке. Он сжал зубы, готовясь встретить и этот натиск. Он держался на тоненьком волоске, который вот-вот готов был порваться. Но все же пока держался, хотя слезы потоком лились по щекам и животный страх перед болью выедал внутренности.

– Где вы там? Ау! Ха-ха-ха! Не уходите, я еще хочу!

Но палачи не торопились возобновить истязание.

Роман почувствовал, что его пробрала неуправляемая дрожь ужаса. Если они сейчас применят новую пытку, ему конец. К характеру этой боли он сумел каким-то чудом приноровиться, но новая боль его доконает. Ему не справиться с собой. Это выше его сил. Это выше любых сил. Никто не вправе требовать от человека больше, чем он может вынести. Просто потому, что не может, и все. Что бы там ни говорили мудрые психологи из «Аквариума», человеческому терпению есть предел.

И сейчас он наступит.

Он почувствовал, как с него снимают электроды. Что последует дальше? Прицепят их к другому месту? Или начнут просто отрезать яйца? Сколько они его терзают? Час? Больше? Как долго это продлится? Может, не ждать и наконец заговорить? Или еще немного помучиться? Знать бы, что они собираются делать. Хотя чем это поможет? Если пытка продолжится, они его, без сомнения, расколют. И затем пристрелят. Если же пытать больше не будут, то пристрелят прямо сейчас. Вот и весь расклад. Задача с одним неизвестным: либо он все им выложит, либо нет. А все остальное ясно как божий день. Все эти игры чрезвычайно похожи одна на другую тем, что в них не оставляют шансов на выживание.

Что-то острое кольнуло его в предплечье. Ожидая жуткой боли, Роман дернулся и тут же с облегчением понял, что это всего лишь обыкновенный укол. И вслед за тем пришло понимание: ему сделали внутривенную инъекцию. Что это? Яд? Сыворотка правды? Препарат, усиливающий болевой шок? Значит, сейчас все начнется заново…

Но боли не последовало. Его вдруг обволокло чем-то теплым и густым, тело стало легким, точно наполнилось паром, в глазах завертелся радужный шлейф – и больше он ничего не чувствовал и не помнил.

Очнулся Роман от холода. Было темно и очень тихо. Пощупав рукой вокруг себя, он обнаружил, что лежит на песчаном полу. Постепенно восстанавливая в памяти последние события, Роман решил, что, должно быть, его усыпили и бросили в какой-то подвал, чтобы он лежал тихо и не причинял хлопот. Получается, его решили не убивать – временно, конечно, – а придержать до определенного срока. До какого, хотелось бы знать? И хорошо ли, что он до сих пор жив? Если ему уготованы новые пытки, то ничего в этом хорошего нет. Лучше бы ему вкололи какой-нибудь быстродействующий яд и на этом окончательно оставили в покое…

Вдруг ощутимым холодом повеяло ему в спину, точно рядом открыли дверь и в помещение ворвался порыв ветра. Но светлее при этом не стало, и Роман, полежав какое-то время неподвижно, осторожно повернул голову назад.

Позади было совершенно темно. Наверное, где-то под дверью есть щель, и в нее сильно тянет ветром, решил Роман, переворачиваясь на спину.

И вдруг прямо перед собой он увидел звезды.

Это было так неожиданно, что в первые секунды он счел их за галлюцинацию. Откуда взяться звездам там, где должен быть потолок?