Роман вышел из машины, перешел дорогу и, очень удачно спрятавшись от посторонних глаз в глубокой нише калитки, нажал кнопку звонка.

Переговорного устройства возле калитки не было – западная цивилизация сюда еще не добралась. Сейчас выйдет сонный охранник и спросит, кто пришел. У Романа был готов ответ на этот вопрос. Он скажет, что его прислал Мустафа со срочным сообщением к хозяину. Роман был уверен, что имя Мустафы моментально откроет ему двери, даже если он будет говорить по-русски. Хотя охранники наверняка понимают русский язык, иначе Павлов не нанимал бы их.

Выходить из дома никто не торопился. Видно, спят уже ребята без задних ног. Бедные трудяги. Даже жалко их как-то будить. А как они огорчатся в дальнейшем…

Роман снова нажал кнопку звонка. Может, звонок не работает? С таких охламонов станется. Роман приложил ухо к двери, нажал на звонок снова. Где-то в глубине дома он услыхал едва слышную трель. Да нет, все в порядке со звонком.

Почему же никто не идет?

Роман взялся за ручку, опустил ее вниз и тихонько толкнул дверь. К его удивлению, она поддалась. Что за чертовщина? Почему в полночь калитка не заперта?

Он по миллиметру, чтоб не скрипнуть, открыл дверь немного шире и заглянул в щель. Тихо, темно, пусто. На втором этаже в окне горел свет. Но никаких признаков жизни дом не подавал.

«Это засада!» – мгновенно подумал Роман и едва не пустился бежать к машине.

Но он удержался на месте. Какая-то странная засада. Если его ждут, то зачем так долго? Он сидит под домом уже скоро два часа, бери – не хочу.

Но они почему-то не хотели. Значит, задумали какую-то каверзную штуку. Какую?

Вот это-то совершенно непонятно.

Выход был один: двигаться дальше. Он уже не может остановиться. Полпути пройдено, и отступление ровно ничего ему не даст. Поэтому, раз начал, надо продолжать. Тем более что дверь открыта.

А может, охранники просто-напросто забыли ее запереть? Они живут такой спокойной жизнью, что могли потерять всякую бдительность. Если вообще она у них когда-нибудь была. А кого им тут опасаться? Тишь, гладь, лепота. Спи себе от вечера до утра и от утра до вечера. А звонок еле слышен, поди услышь сквозь сон.

Рассуждая подобным образом, Роман вошел во двор и прикрыл за собой калитку. Прислушался. Никакого нигде движения. Только не очень яркий свет в верхнем окне. Но и там не шевельнется ни одной тени, намекая на присутствие хозяина. Читал книгу и уснул, не выключив свет? Может быть. Такой вот у всех здесь крепкий, здоровый сон.

Какое-то сонное царство.

Наверное, была бы собака – и она бы преспокойно дрыхла в конуре.

Роман увидел дверь в дом и бесшумно подкрался к ней. Нажал на ручку – дверь открылась. Он постоял на пороге, вслушиваясь в тишину спящего дома. Нигде ни шороха, ни скрипа.

Интуиция Романа никогда еще не подводила, и он мог с уверенностью сказать, что засады в доме нет. Но от этого ему легче не становилось.

Он вошел к коридор, медленно продвигаясь в темноте. Где эти чертовы охранники? Сколько можно спать? Скорей бы увязать их в снопы, зажечь свет и спокойно заняться своими делами…

Он походил по нижнему этажу, заглядывая в комнаты, слабо освещенные лунным светом.

Но и в комнатах никого не было.

Странно все это, очень странно.

С нехорошим предчувствием Роман поднялся на второй этаж, не особенно при этом таясь. Он был бы уже рад, если бы кто-нибудь обнаружил его присутствие.

Но второй этаж встретил его полной тишиной. Здесь сильно пахло курящимися благовониями, но тишина стояла абсолютная.

Роман осторожно направился к комнате, в которой горел свет. Дверь в нее была распахнута настежь.

«Возможно, там сидит Павлов с пистолетом наготове и ждет меня, – подумал Роман. – Он отпустил по какой-то причине охрану и проснулся, услыхав звонок… Затем увидел из окна, что кто-то проник во двор, и решил встретить ночного гостя как полагается. А возможно, он давно ждет визита и хочет поговорить со мной. Это маловероятно или, вернее, совсем невероятно, но чего только в жизни не бывает?»

Как бы там ни было, сейчас все выяснится. Эта тишина становилась невыносимой.

Роман, отклонясь в тень, заглянул в комнату, готовый к любой неожиданности…

Но в комнате никого не было. Никого и практически ничего.

Он шагнул через порог, оглядывая царивший здесь беспорядок. На полу валялись листы бумаги, ящики стола были открыты и почти пусты, стулья и кресла стояли вкривь и вкось. На столе горела настольная лампа, которую забыли выключить. Казалось, сюда кто-то влетел, все второпях похватал и вылетел.