Из всего этого следовало, что выходить на Родика – значит, совать голову прямо в пасть льва. Веселенькая перспектива. Хорошо, если все эти выкладки – лишь бурная фантазия, как полагает генерал Слепцов. А если нет? Ни за понюшку табака пропадешь.

Роман медленно подошел к уличному таксофону, скромно дожидаясь, пока освободится кабинка. Сегодня на нем была одежда в стиле ГТО, как он называл ее в шутку, то есть «Готов к труду и обороне»: просторные джинсы с карманами на бедрах, прочные ботинки на ребристой подошве, легкий свитер, черная кожаная куртка. Волосы он пригладил на прямой манер, часы от Кортье сменил на обычный китайский ширпотреб из киоска. Такой обычный парень с улицы, не то водитель, не то мелкий предприниматель. Никакого эпатажа, пройдешь мимо – не обратишь внимания.

Кабинка освободилась. Роман зашел внутрь, плотно прикрыл дверцу. Достав заветный блокнотик, раскрыл на страничке, где значилось имя Родик. Кто же ты, Родик, есть такой? В управлении Роман попытался «пробить» этот номер на базовом компьютере, но ничего путного, как и следовало ожидать, из этого не вышло.

Номер значился за человеком, умершим в прошлом году, и связать концы было невозможно. Понятно лишь было, что человек, пользующийся этим номером, очень печется о том, чтобы оставаться инкогнито.

Взяв носовым платком трубку, Роман согнутым пальцем потыкал в кнопки циферблата, набирая номер, и, услышав, что линия не занята, начал считать гудки.

После третьего гудка трубку сняли.

– Я слушаю, – послышался хрипловатый, старческий, как показалось Роману, голос.

– Это Родик? – спросил Роман, вслушиваясь в каждый шум в трубке.

– Кто говорит? – недовольно и чуть испуганно спросили на том конце.

– Неважно. У меня есть информация о Зимянине. Вас она интересует?

– Допустим, – сделав долгую паузу, сказал Родик.

– Давайте встретимся через час в кафе «Весна» у Павелецкого вокзала. Приходите один.

– Как я вас узнаю? – недовольно посопев, спросил Родик.

– У меня будет газета «Советский спорт». Я буду сидеть за столиком.

– Хорошо. Я приду. Через час в кафе «Весна» у Павелецкого вокзала.

– Именно так. И будьте один, иначе разговор не состоится.

Роман повесил трубку и вышел из будки, пряча платок в карман. Разговор был краток, вряд ли его успели засечь. Кем бы ни оказался этот Родик, следовало быть как можно более осторожным.

До встречи оставалось пятнадцать минут. Роман зашел в кафе «Весна», сел за стойку, заказал стакан колы. Народу было не очень много, большая часть столиков пустовала. Оно и понятно, время завтрака давно прошло, а до обеда еще добрый час. Так даже лучше, легче вести наблюдение.

Равнодушно поглядывая по сторонам, Роман принялся намечать подходящий объект. Таковых оказалось двое.

В глубине зала сидел полный лысоватый мужчина. Перед ним стояла тарелка с грудой чебуреков, и он неторопливо, с удовольствием их поедал, запивая большими глотками кока-колы.

У окна сидел невзрачный парень лет двадцати трех, тощий, узкоплечий, в брезентовой «репортерской» жилетке поверх толстого свитера. Он взял себе две бутылки пива и две пачки соленого арахиса и только-только начал первую бутылку. Время от времени он поглядывал за окно, точно кого-то поджидая.

Больше одиноких мужчин в кафе не наблюдалось, да других и не требовалось. Тот, кто придет на встречу, должен сразу обнаружить человека с газетой «Советский спорт», которому, судя по голосу в телефонной трубке, – от двадцати до пятидесяти лет.

Роман некоторое время оценивал своих кандидатов. Полный мужчина, конечно, подходит больше, ибо сразу видно, что это – серьезный человек и с ним можно разговаривать о серьезных вещах. «Студент», как окрестил Роман парня у окна, выглядит как-то уж больно легковесно. Но у него было важное преимущество перед первым. Тот явно пришел плотно поесть, – а кто, идя на деловую и, возможно, опасную встречу, будет набирать полное блюдо чебуреков? Пиво Студента тоже, правда, не слишком годилось для соответствующего антуража. Тут идеально подошла бы чашечка кофе и сигареты. Такой классический шпионский вариант.

Но в данном случае сойдет и пиво с орешками. Возможно, благодаря жилетке Студента примут за журналиста, сующего нос куда не следует. К тому же он сидел возле окна, и следить за ним снаружи было гораздо удобнее, чем за толстяком с чебуреками.

Выбрав Студента, Роман купил в баре точно такую же бутылку пива и неторопливо прошел к окну.

– Свободно? – спросил он Студента.

Тот крутнул головой на тонкой шее, согласно мигнул:

– Да, да, свободно…

Роман кивнул и уселся за столик. Бутылку с пивом он поставил как бы случайно на середину стола, так, чтобы со стороны могло показаться, будто все три бутылки принадлежат Студенту.