Очнувшийся Никос сумел понять просьбу чародейки и снял защитный шар, окружавший их. Карина тут же пробежалась по округе, нашла ручеек со свежей водой, набрала ее во фляжку, вытащенную из одного тюка с вещами и напоила Никоса, остатки просто вылив тому на голову, чтобы хоть как-то сбить жар. Но он уже снова потерял сознание. Карина уселась рядом с парнем и постаралась выбросить из головы все лишнее. Хоть ей и давался с трудом раздел чародейства управления живыми существами, но последние события в тюрьме показали, что не зря ей вбивали в голову эти знания и натаскивал наставник. Получилось в тюрьме — получится и сейчас.

Однако не сразу девушке удалось приступить к задуманному. Ее уже давно что-то беспокоило и вот сейчас, вызывая у себя внутреннее состояние, необходимое для создания нужного конструкта, Карина вдруг поняла, что на самой границе восприятия она слышит какую-то мелодию. Посмотрев на Никоса чародейским взглядом, она заметила как вокруг него клубиться мана, то выплескиваясь из его ауры, то снова впитывааясь ею. Иногда из нее высовывались какие-то куски искусных плетений, на ходу претерпевая изменения и тут же разрушаясь. И все-таки была одна вязь — тонкая и красивая, которая не разрушалась. Вид она имела воронки из красно-серых нитей, тонким концом зацепившейся за темя Никоса, а широким — возвышаясь над ними на высоту человеческого роста. Именно оттуда шел звук. Тем временем звук усилился и на Карину полилась медленная и торжественная музыка, достойная слуха любого императора. Забыв обо всем на свете, Карина, слегка раскачиваясь, слушала если и не божественные звуки, то такие, которые вполне можно таковыми считать. Из-под закрытых век девушки потекли слезы. Чародеи вообще легко возбудимы, и с самого начала обучения их учат держать себя в руках, в то же время не давая угаснуть той легкости вызывания нужных эмоций и чувств, а тем более не давая им вообще угаснуть. Те, кто по каким-то причинам нарушили этот баланс — или навсегда теряли возможность своего развития, а то и угасали со временем как чародеи, не способные вызвать в себе нужные ощущения и чувства, или же становились безумцами, каких иногда порой приходилось успокаивать до полной их смерти. Сейчас же все чувства Карины обнажились, и каждый звук, будто раскаленным ножом по открытым нервам, очень сильно раскачивал ее внутреннее состояние. Внезапно очнувшись, Карина вытерла слезы и долго смотрела на Никоса. Она обязательно потом попросит его еще ей сыграть, а пока нужно заняться делом. На пике душевного подъема девушка без особого напряжения создала очень сложный конструкт. Даже сложнее того, что она применила в тюрьме против напавшего на них наемника. Еще никогда ей не удавались конструкты с такой логикой работы, причем совершенно самостоятельные. Для контроля Карина снова пробежалась внутренним взглядом по слоям конструкта. Вот внешняя оболочка, созданная из ауры чародейки, в которой сконцентрировался 'разум' конструкта. Испытываемые эмоции привели ауру девушки в нужный тонус и позволили сконцентрировать в одном небольшом месте ауры примитивное, но почти живое существо. Вот второй слой, содержащий в себе все варианты действий на разум живого существа для выполнения поставленной цели, которая ставится внешней оболочкой — так называемые 'заряды'. Опытный чародей может всунуть туда очень много зарядов, но чаще проще делать специализированные конструкты с ограниченным количеством зарядов. Вот третий слой — своего рода защитный слой-губка, в центре которой находится запас маны. Этот слой дозированно берет нужное количество маны и преобразует в жизненную силу, необходимую для работы 'зарядов' или не преобразует, если надо воздействовать не на ауру противника, а на его тело или на предметы обычного мира, но там сложнее структура. Можно, конечно, для построения конструктов использовать только жизненную силу, тогда и структура конструкта упрощается, и создать его можно быстрее, — именно так Карина создала целебные конструкты, которые пыталась всунуть в ауру Никоса, но какому чародею понравится так тратить свою жизненную силу? А если учесть, что внешняя, 'разумная' оболочка использует не очень много жизненной силы, независимо от размера конструкта, то использование маны для зарядов — самый оптимальный вариант. По сути, чародеи стали современными чародеями именно после того, как один из древних колдунов, как их тогда называли, придумал, как можно использовать ману вместо собственной жизненной силы. Карина иногда с содроганием думала, что было бы, если бы Великий (такой ему дали эпитет чародеи) Промекеус оказался не мечтателем, оставившим после себя целую плеяду учеников и разных направлений чародейства, а циником, решившим оставить свое изобретение только для себя. Тем не менее, с тех времен чародеи стали той силой, с которой пришлось считаться обычным людям. И многие из них в свое время пожалели о кострах, на которых сжигали чем-то не понравившихся властям тогдашних, еще не обученных, чародеев.

Полюбовавшись на свой конструкт некоторое время с легкой улыбкой гордости за себя, Карина отправила его в свободный поиск. Проследив за начальным передвижением конструкта, девушка успокоилась, убедилась, что все сделала правильно, и снова закрыла глаза. Музыка продолжала играть, правда, теперь уже другая, в которой неожиданно зазвучал мужской голос на неизвестном языке, плывя вместе с красивой и протяжной мелодией. Жаль, слов не понять, — подумала Карина, и полностью отдалась мощному воздействию музыки…

Что-то пошло не так: музыка стала звучать нестабильно, иногда останавливаясь, а иногда перепрыгивая на совершенно непонятные куски других произведений, создавая в голове мешанину и вызывая дискомфорт. Однако окончательно девушка пришла в себя от легкого удара в плечо. Открыв глаза она с легким испугом увидела огромного горного козла, стоящего рядом. Это он ударил ее рогами. Хорошо хоть не выше, а то вполне мог и убить своими красивыми изогнутыми мощными украшениями на голове. Панике Карина не поддалась, вовремя заметив висящий над головой козла ее конструкт. Бросив взгляд на Никоса, девушка поняла, что надо поторопиться — его аурные слои совсем истончились. Не откладывая дела в долгий ящик, девушка пододвинулась ближе к парню и стала формировать много мелких конструктов, которые должны прицепиться к ауре животного, а затем начать выкачивать из нее жизненную энергию.

Утром посыльный принес грамоту об увольнении Толлеуса с госслужбы в резерв. 'По состоянию здоровья', как гласила формулировка. Даже назначили небольшой пансион 'за длительную добросовестную службу'. Старик не удивился — все шло к этому. Гораздо удивительнее было такое скорое решение его вопроса — особенно после разрушения комендатуры, где погибла добрая половина служащих. Очевидно, бумага была оформлена не вчера. И зачем только его заставили переться через весь город на прием, если уже все было решено? Одно радует — теперь никаких донорских дней, когда приходится безвозмездно сдавать ману на благо Великой Империи. Какая-никакая экономия.

Пока Толлеусу и без того есть чем заняться. Он уже набросал в голове схему будущего разрядника, который собрался встроить в свой жилет. Осталось реализовать. А еще обязательно надо сделать как в том видении — чтобы над датчиками, которые улавливают тревожные симптомы, показывались наглядные цифры. Или даже сами датчики без посторонней помощи могли открыть нужный вентиль.

И ведь, в принципе, ничего сложного нет, чтобы сделать такой датчик и встроить в систему. Трудности только в том, чтобы выбрать нужные параметры для наблюдения. Ну и автоматическое срабатывание не так просто реализовать. Это чародеи могут думающих големов строить, чем и знамениты. Толлеус такого не умеет. Ну и ладно. Тут думать не надо. Можно просто настроить цепочки действий и зацепить за сторожа — как наступит событие — сработает. Вот начнет сердце сильно биться — надо подать дополнительную энергию на стабилизатор. Можно даже точно рассчитать, сколько добавить. И как это такая простая идея не пришла ему раньше в голову?

Нужно сходить в искусную лавку, прикупить кристаллы для амулетов. Есть скупердяи, которые исхитрятся засунуть плетение в найденный на улице кусок металла и потом будут мучаться с утечкой маны, чем заплатят несколько монет за хорошую амулетную заготовку. Толлеус предпочитал качество. Плохо только, что нужно спускаться на первый этаж и брести в самый конец улицы. Искусник никогда не держал слуг, но иногда очень жалел об этом. Эх, вот бы заиметь такое же кресло, на котором разъезжал старичок из видений!

Толлеус стал тяжело спускаться по лесенке, стукая посохом по ступеням. Задержавшись возле кладовой, он выстрелил плетением удара в стоящую там бочку из-под лампадного масла. Бочка опрокинулась и с грохотом откатилась к стене. Можно, никто не спорит, можно сделать самодвижущийся экипаж, но маны на него не напасешься. Неужели тот старичок такой богатый? Толлеусу он таким не показался.

Хотя с другой стороны, если расстояния не большие, то и расход не так важен. А что если собрать какую-нибудь конструкцию, чтобы ездить не по улице, а вверх и вниз и не ходить по лестнице? А ведь можно и собрать…