— Ну вроде бы все. Тебе все понятно? — уточнил Никос. Карина кивнула головой. — Тогда присаживайся поближе и приступим.

То, что произошло дальше, оказалось девушке очень знакомым. Она когда-то уже проходила через что-то подобное. Карина оживила в памяти тот момент, вспомнила как следует действовать.

Отец Карины был хоть и влиятельным политическим деятелем, но занятия чародейством довольно рано бросил и в чародейском своем умении не дошел дальше Чаровника. Все свое время он посвящал политической и управленческой деятельности. Однако даже неоконченное чародейское обучение ему очень помогло. От того с какими мыслями и с каким настроем ты приступишь к делу, абсолютно любому, не только чародейству, зависит твой успех. Люди смотрят не столько на то, что ты говоришь, сколько на то КАК. Даже без всякого чародейского воздействия, одним только своим вдохновленным видом ты можешь вести других за собой. Наблюдая за явными и скрытыми эмоциями других, ты можешь узнавать их мысли, догадываться что они думают о тебе, о себе и о своих способностях и это дает тебе больше, чем их слова. Ты можешь мало что уметь и знать, но если ты умеешь разбираться в людях, то всегда можешь нанимать тех, кто лучше тебя, вдохновлять их, добиваться того, чтобы они действовали в соответствии с твоими интересами и достигали нужных для тебя результатов!

Этим простым премудростям отец учил Карину с самого детства. Так и не добившись успеха в чародействе, но добившись его в политике и денежных вопросах, он все усилия тратил на то, чтобы дети смогли добиться того, чего он раньше хотел, но не смог — стать сильными чародеями. Их обучали с самого детства, нанимались лучшие наставники, тратились огромные деньги. На вопросы уже подросшей Карины, почему при таких затратах он не подтянет и свой чародейский уровень, он неизменно отвечал 'ты изучаешь управление конструктами, а я изучаю чародейство человеческих судеб, и тебе и мне нужно быть в тонусе. Чтобы освоить чародейство на хорошем уровне, мне нужно на время уйти из политики, я потеряю навыки и тонус, а политика это не прощает. Поэтому учитесь, может на старости лет, когда уйду на пенсию и меня научите'.

Иногда, когда дела шли особенно хорошо, отец не скупился и заказывал уроки у глав чародейских школ, Повелителей Чар. За всю свою жизнь Карина видела их не так уж и много раз, в крупных политических приемах, в организации которых участвовал ее отец и на нескольких уроках, за которые платились огромные деньги. Но эти уроки, впечатались ей в память на всю жизнь и она чувствовала себя обязанной непременно окупить отцу эти затраты.

Что нужно для того, чтобы стать Повелителем Чар? В народе и среди обычных чародеев ходили самые разные слухи от вполне логичных про какие-то секреты 'Высоких чародейских школ', тайные ритуалы и конструкты, известные только их адептам, да и то не всем, а только высшим эшелонам, до совсем нелепых про отбор знаний и сил у других чародеев, многочисленные жертвы и прочий бред. Однако истина оказалась куда проще и банальнее, но в тоже время сложнее для достижения. Мир — это отражение тебя, ты познаешь, чувствуешь и пропускаешь его через себя, меняешься, и, изменившись сам, меняешь мир. Конструкты — это по факту продукт изменения себя через ощущения мира и себя в мире с целью этот мир изменить. Именно это объясняли Карине наставники и именно это она познавала на своем опыте. Чтобы стать сильным и умелым чародеем не нужны какие-то особые тайные знания или ритуалы. Да, есть определенные практики и стандарты, но они лишь 'кожура', 'раковина', а жемчужина совсем в другом. Чтобы стать в чем-то успешнее, нужно воспринимать и чувствовать, мыслить и действовать как достигший в этой области успеха. Чтобы стать сильнее в чародействе, нужно пропускать через себя опыт, мысли, ощущения, эмоции более сильных и опытных чародеев, соединять и обогащать его своим. Именно этим чародеи и отличаются от искусников. Жезлы — это ведь не больше чем костыли, пускай и красивые и удобные. Если ты от рождения калека, то костыли позволят тебе хоть как-то передвигаться и стоять на ногах. Но если ребенка всю жизнь учить ходить с костылями он так и не научиться ходить как нормальный человек! Притягательность этих костылей подобна блеску фальшивого золота! Соблазнившись простотой освоения и видимыми эффектами, человек встает на путь искусника и больше никогда не научится 'ходить' или 'летать'. За что Карина ненавидела Искусство и Кордос, так это за то огромное количество судеб, которые они сгубили. Война Кордоса и Оробоса — это не война двух империй, это война двух взглядов на мир! Искусники нахватались наследия древних, приманивают в свои ряды множество адептов и те только и делают, что тупо зубрят способы того, как с помощью одних костылей использовать другие.

В тех уроках Повелителей Чар, которые заказывал ей отец, не было места каким-то особым, секретным знаниям, таинственным ритуалам или тайным конструктам. И уж тем более не было каких-то зазубриваний-заучиваний, на которых по слухам почти полностью поставлено обучение у искусников. Повелитель Чар просто совершал обычное чародейство. Только перед тем как начать, он как бы 'подключал' Карину к себе, она слышала отголоски его мыслей, видела тени его образов, ощущала эмоции. Затем она начинала сама создавать чары пытаясь интуитивно соединить их с чарами Повелителя, но в это раз уже он был 'незримой тенью в ее разуме' и таким вот тандемом, объединяя и чередуя роли, они создавали одно большое 'полотно' из конструктов, энергий. И в этом был весь секрет. Они могли творить и вполне обычное чародейство, однако Карина перенимала образ мышления и творения чар. И после каждого из этих уроков делала в чародействе большой скачок вперед.

Нечто похожее делал сейчас и Никос. Правда были и большие отличия. Здесь взаимодействие было полувербальным, чувствовалось, что Никос предварительно формирует образы, пытается их сделать близкими для понимания Карины и отсекает фон остальных ощущений и мыслей. Кроме того, активно использовались дракончики, за полчаса удалось наладить их взаимодействие и у Карины появились как-будто вторые руки. Однако Карина ощущала, что не хватает как раз самого главного. В чародействе зачастую структура важнее самого содержания. Никос красиво упаковывал, встраивал в разум знания, но отделял их от самого важного — эмоций и способа мышления. Когда ты растешь как чародей и как личность, тебе нужно совершенствовать умение мыслить и чувствовать, преобразовывать ту информацию, которую ты получаешь во что-то полезное для себя. Карина не верила, что Никос, пусть и не называя себя чародеем, но будучи не слабее Повелителя Чар по возможностям, будет обучать ее через простую подачу какой-то информации. Этот путь ведет к пустой голове, до краев заполненной эрудицией. Соответственно и целью обучения должно быть кое-что другое. В уроках Повелителей Чар, да и в обычных уроках, дающихся Наставником, Карина обычно не занимала пассивную позицию. Можно завести лошадь в воду, но этим не заставишь ее напиться. Если учитель вступил в эмоционально-мысленную связь с учеником, нельзя просто сидеть и впитываться информацию. Нужно управлять своим мысленно-эмоциональным потоком. Именно это узнала она на своем опыте и именно этому учили ее на уроках. Карина вспомнила тот опыт, попросила дракончика ей помочь и мысленно потянулась к тому потоку образов, которые посылал ей Ник, постаралась слиться с ним впустить их в себя, и тут….

Та обертка, из привычных образов и ассоциаций, в которую оборачивал Ник свои знания, подобно ширме или занавескам рывком раздвинулась в сторону. Ее как-будто разорвало на части. А за этими симпатичными и в общем-то понятными декорациями открылось нечто совершенно чуждое, неожиданное и поэтому ужасное. Какие-то 'код, атракторы, классы, объекты, информструктуры, лямбды, схемы, программы' ворвались в сознание Карины чтобы его разорвать. Молодая чародейка презирала Искусство, находя его уродским и безжизненным, искажением самой сути чародейства, но все это была полная ерунда по сравнению с тем надругательством, которые совершались над чарами в сознании Никоса! Расчеты, схемы, коды еще раз расчеты, совершаемые самыми странными и диковинными образами с использованием каких-то 'компьютеров', 'ИИ', 'экспертных систем', 'алгоритмов', привязка всего это не только к чарам, но к самым повседневным вещам и отношениям в обществе! При этом большинство эмоций относились именно к этим тестам и расчетам, работе с ними, сам же процесс создания чар занимал гораздо меньше времени. Как-будто… как-будто все эти странные процессы 'кодинга' и являлись основой создания чар Никосом. Хотя да, похоже являлись! Сама идея такого создания чар казалась сумасшедшей, дикой и чуждой Карине, куда более противоестественной чародейству, чем даже Искусство. Но факт оставался фактом, это существовало, это работало и это давало огромное могущество, результаты которого Карина уже не раз наблюдала. Безоговорочная вера в превосходство Чародейства над всеми остальными направлениями, вера, которая позволила ей выжить и сохранить разум в тюрьме, ломавшей многие сильные личности, была в один миг подорвана. Казалось весь привычный мир разорвало на части…. Карина закричала.

Город Беллус был большой, мало уступающий в размерах столицам Кордоса или Оробоса. Росту и процветанию способствовало его расположение — основной торговый маршрут между двумя империями проходил именно здесь. Внутри город разделен на две части высокой стеной. Каждая принадлежит своему государству. В каждой свой комендант. Но название общее. Значит город один. Такое решение по многим параметрам было очень удобным, но привносило и свою изюминку — именно здесь разворачивались тонкие шпионские интриги или громкие политические скандалы, будто обе империи договорились играть на одной небольшой площадке. И хоть это было не совсем так, особенно для местных жителей, порой пребывающих в неведении закулисной борьбы, Беллус считался одним из самых сложных в управлении городов, причем в обеих империях. А кроме того — еще одним из самых красивых городов, о чем недвусмысленно говорило его название.

Толлеус, оседлавший своего жука, с интересом вертел головой: дома все каменные, большие и красивые, улицы широкие.

Старик решил не бросать свое изобретение в деревне, куда он выехал из топей, перепугав местных. Интересная конструкция получилась, над ней можно еще поработать.

В деревне искусник удачно пересекся с небольшим караваном, едущим в столицу. У купца Толлеус арендовал телегу до ближайшего крупного города, куда и погрузил Жука. Смысла особого тащить с собой его не было — конструкция совсем не сложная. Главная изюминка не в ней, а в искусном управлении. Вот только снимать все искусные блоки — та еще морока. Это все потом, на досуге. Да и на чужой телеге вечно не поездишь…