Детство Роя в доме, полном мальчишек-сорванцов, было совсем не похоже на ее собственное. Евина сестра была на девять лет моложе ее. Из-за такой большой разницы в возрасте у них не было общих интересов и игр. Рой же с любовью говорил о своих братьях, и она завидовала их дружеским отношениям.

— Привет!

Она посмотрела вверх. По другую сторону белого штакетника, которым был огорожен садик, стоял Рой.

— Можно войти?

— Надо подумать. Вы умеете выкапывать одуванчики?

Он открыл калитку и вошел.

— Не знаю, но однажды я очень добросовестно выкопал все посаженные мамой луковицы тюльпанов. — Рой опустился на траву рядом с ней. — Знаете, вам очень идет испачканный землей нос.

Ева потерла тыльной стороной ладони нос и подняла к нему лицо.

— Ну как?

— Теперь все в порядке. Хотите я немного покопаю?

Она отдала ему лопатку.

— Вы и вправду выкопали мамины тюльпаны?

— Ага. Мне тогда было восемь, и, кажется, она все еще сердится.

Ева обняла руками колени.

— Здорово, что вы и ваши братья выросли и стали хорошими людьми. Наверное, это компенсирует вашей маме все неприятности, которые вы ей причинили в детстве.

Она заметила, как он поддел одуванчик и бросил его в пластмассовое ведро.

— Вы его вытащили без корней, которые будут продолжать расти.

Он вздохнул и начал выкапывать оставшиеся в земле корни.

— Хорошо, что эта работа неплохо оплачивается, а то бы я ее уже бросил.

Ева легла на траву и улыбнулась. Легкий ветерок освежал ее лицо, а солнце ласково пригревало.

Рой сказал накануне, что, возможно, заскочит сегодня. Она была рада, что он здесь. Даже когда они молчали, им было хорошо вместе.

— Меня не будет в городе недели две, — сказал Рой.

Ева приподнялась на локте.

— Куда вы едете?

— Сначала в Канзас-сити на конференцию строителей, а потом в Денвер. Я уеду завтра днем.

Рой снова начал копать. Он не сказал Еве, что сначала собирался улететь сегодня вечером. Но это было до собрания жителей «Кленовой рощи». А теперь у него на утро была назначена встреча с адвокатом. Он хотел знать все юридические аспекты этого дела.

По правде говоря, поездку в Канзас-сити и Денвер можно было отложить, но Рой решил все же на время уехать из Тулсы. Ему нужно разобраться в том, что происходит между ним и Евой. Она будет огорчена, если он снесет дом Брентов, но он вряд ли может поступить иначе. Он уже вложил деньги в собственность и купил эту землю специально для строительства многоквартирных домов. Кроме того, дом Брентов не единственный старый дом в «Кленовой роще». Ева — разумная женщина, и он надеялся, что она в конце концов поймет его доводы. Здесь шла речь о больших деньгах.

Рой все время помнил об этом, когда в понедельник утром сидел в своем офисе. Напротив него устроился адвокат и подробно рассказывал о том, что Рою было известно в общих чертах. Судья штата вынес решение о временной приостановке сноса дома Брентов. Адвокат Ассоциации жителей «Кленовой рощи» собирается обратиться в городскую комиссию по планированию застройки города с просьбой включить «Кленовую рощу» в перечень местностей, где разрешено только индивидуальное строительство.

Уильям Холт из адвокатской конторы «Холт и Уилкокс» откинулся в замшевом кресле.

— Разумеется, до вынесения решения по этому вопросу потребуются публичные слушания. Эта процедура займет несколько месяцев.

— Вы хотите сказать, что мы должны ждать, пока эта комиссия примет решение?

— Я так не думаю. Документ, определяющий работу комиссии по планированию, гласит, что судья может запретить делать что-то только в том случае, если это нарушает существующие планы застройки. Поскольку в настоящее время закон допускает строительство в микрорайоне многоквартирных домов, такие действия с вашей стороны не могут считаться незаконными.

— А как же насчет этой приостановки? Адвокат самодовольно произнес:

— Решение о приостановке утрачивает силу через две недели. Если судья не продлит срока, в чем я лично сомневаюсь, вы будете иметь законное право через две недели приступить к сносу.

— Даже если они уже обратятся в комиссию по планированию?

— Совершенно верно.

— А что, если им удастся внести этот дом в список исторических построек? Я знаю, что они пытаются это сделать.

— Согласно закону, за покупку такого строения должны проголосовать сенат и палата представителей штата. И к тому времени, когда Ассоциации удастся одолеть всю эту бюрократическую пирамиду, старый дом будет уже снесен. Да, кроме того, вопреки бытующему мнению, внесение в список исторических построек не запрещает снос или перестройку здания. А учитывая нынешний кризис в жилищном строительстве, я не думаю, что депутаты проголосуют за спасение ветхого строения, когда они могут заручиться поддержкой избирателей, обеспечив их занятость на строительстве новых домов.