– Слышь, народ, – громким шепотом осведомился Шиноби у крайнего, которым оказался один из гномов, вытолкнутый людской массой наружу. – Вы тут ушастиков не видели?

–Каких? – почти на гране слышимости ответил подгорный житель, косясь на иллюзию.

– Ну…– Шиноби скорее прочитал ответ по губам, чем услышал. – Примерно, таких как я.

И снял шлем.

– Эльф, – констатировал гном.

– Светлый, – уточнил подошедший к ним Михаэль. – Так где тут наши сородичи в неволе томятся?

– А что будет, если скажу? – влез в беседу второй гном, протолкавшийся из толпы к сородичу. Привычный к тьме подземелий, он, судя по всему, увидел, что перворожденных, во двор зашло уже достаточно много, чтобы сломить сопротивление хозяев, каким бы ожесточенным оно ни было. И теперь, кажется, надеялся что-нибудь выгадать от их визита.

– Раскуем и возьмем с собой, – пожал плечами шаман. – Клан как раз толковых рабочих где-нибудь нанять собирается. Так почему бы и не вас?

– А если нет? – подозрительно осведомился первый бородач.

– Все равно возьмем, но только тогда уж на общих основаниях. Вместе с цепочкой и остальными невольниками. У нас, как я говорил, генеральная стройка намечается, да и кузнецов хороших не мешало бы найти.

– Две девки в левом флигельке, рядом с покоями хозяев, одна, кажись в подвале в карцере, ее туда за строптивость бросили, побили сильно, ходить вряд ли сама сможет, вход туда из вон той маленькой пристройки, она не заперта, но есть охранник, лаз под пестрой циновкой, – протараторил скороговоркой какой-то человек.

– Считайте, что их там уже нет, – ухмыльнулся Семен и подойдя к стене здания, подпрыгнул вверх, зацепившись руками за край открытого по случаю ночной духоты окна. Миг и эльф оказался уже внутри здания.

– Отлично, – кивнул шаман. – Вика, Серый, навестите карцер!

Эльфийка кивнула и, обнажив саблю, пошла к упомянутому строению. Воин же достал из-за пояса артефакт под названием пистолет. Судя по всему, тюремщику оставалось жить не так уж много. Побывавшая в плену девушка церемноиться с работорговцами вряд ли собиралась.

– Эй, бородатые, – обратился Азриэль к нахмурившимся гномам. – Есть идеи как вас расковать или хотя бы эту цепь от камня открепить?

– Были бы, нас бы тут не было, – зло буркнул один из гномов. Кажется, он сильно расстроился от того факта, что его свобода ушла к другому.

– Ну тогда будем работать дедовским методом, – вздохнул шаман. – Шарик! Ко мне! Брось эту пакость!

Дракон послушно уронил придушенного сторожа и Михаэль тот час же отправил того в бессознательное состояние пинком по голове. После чего занялся обычком его одежды.

– Нет ключей, – несколько растеряно сказал он. – А почему?

– Потому как у этих ошейников замков нет, – хмыкнул Азриэль. – Их только кузнец расклепает. – Шарик! А ну ка плюнь на камешек! Да не в первое попавшееся место, дубина! Туда где цепь крепится. И не забрызгай никого!

Кислотная слюна пещерного дракона растворяла камень и металл не очень охотно. Не как горячая вода лед, а, скорее, как горячий чай кусок сахара. Она была недостаточно вязкой, а потому просто стекала с легким шипением на землю. Да и было ее у молодого ящера не так уж и много, а потому после трех плевков, последний из которых выглядел откровенно слабо, гигантская рептилия отошла от так и не сдавшегося ей объекта.

– Чего стоим? – спросил шаман рабов. – А ну ка все дружно навалились! Вон, железо скобы уже как истончилось, да и гнезда в камне наверняка разрушились.

– А нам это надо? – хмыкнул первый гном. – Менять один ошейник на другой…Смысл?

– Нормальные условия жизни, интересная работа, треть заработка в личное пользование и возможность выкупиться через пару лет, устроит? – вопросом на вопрос ответил шаман. – Это же, кстати, и ко всем остальным относится. А кто захочет вступить в вооруженные силы клана, получит свободу сразу, но будет вынужден отработать по контракту пять лет.

– А гарантии? – недоверчиво уточнил второй подгорный житель. Кто-то из людей ему поддакнул.

– Клянусь своей силой, – на ладони шамана заплясал маленький язычок пламени.

– Навались! – скомандовали хором гномы своим соседям по цепи. Десятки рук дернули металл, конец которого уходил в источенный кислотой камень. Раз, другой, а на третий одно из звеньев не выдержало и разошлось.

– Хватит! – скомандовал рабам Азриэль и окончательно рассоединил цепь, оставив болтаться на уходящей в камень скобе всего лишь пару колечек.