– Ну и что здесь происходит? – спросил офицер у Михаэля, который спрыгнул на землю и направился к нему. К чести человека, голос его не дрожал и был абсолютно спокоен.

– Абсолютно ничего, – честно сознался эльф, уже успевший сделать все запланированное. –Так…гуляем.

Дракон негромко рыкнул, будто поддерживая перворожденного. Какой-то солдат попятился, но словил богатырскую оплеуху от десятника и вернулся в строй.

– Угу, – человек сделал вид что поверил. – А это может кто-нибудь подтвердить?

– Разумеется, – кивнул эльф. – Ваш Владыка. Держи!

И буквально вложил в руку офицера небольшой мешочек.

– Там ровно сто свидетелей, отчеканенных на желтом металле, – продолижл свою речь Михаэль. – Думаю, этого хватит.

– Это как-то…– начал было человек и попытался вернуть шаману взятку.

– Не советую, – сказал эльф, отступая назад. – Очень не советую опровергать мои слова.

Из складок его одежды начал вытекать светящийся зеленым светом, прекрасно видимый в ночной темноте дым, конденсирующийся в небольшое облачко, укутывающее Михаэля. Было его совсем немного, но офицер отступил на полшага и смертельно побледнел. Кто-то из солдат очень длинно и затейливо выругался. Видимо, слухов о чудовищной магии перворожденных по городу бродило не просто много, а очень много. И они, как всегда, были сильно преувеличены.

– Проезжайте, – разжал стиснутые губы человек и отступил в сторону, махнув рукой своим воинам. Те, кто с неохотой, но большинство с облегчением, освободили проход. Шаман вернулся на телегу и одни губами прошелестел Азриэлю, управлявшему поводьями: 'Гони'.

Процессия куда быстрее чем до этого понеслась по узким и безлюдным улочкам, стремясь выбраться из города. Стража на воротах, правда, попыталась ее слегка задержать, но в дело вступил Мозг и солдаты покорно растворили створки.

– Думаешь, будет погоня? – спросил Шиноби Михаэля.

– А черт его знает, – искренне сознался в своем неведении он. – Шансы где то пятьдесят на пятьдесят. Пока работорговцы очухаются, пока к кому надо прибегут, пока то да се, нас уже и след давно простынет. Но вот этот патруль…они могут доложить, кому следует. Вернее, они обязательно доложат, вопрос только в том, когда именно. Если удовлетворятся размерами взятки, все-таки сумма немалая, то после того как кончится их смена. А если нет, то уже сейчас кто-то из высоких чинов решает, чего ему делать в такой ситуации. К тому же отряд, посланный на нашу поимку должен обязательно дождаться подкрепления из хороших боевых магов, которые среди ночи вставать не любят. И отправиться он первым делом к пещере, где никого уже нету, только табличка, что хозяева уехали. Так что гони! В пустыне, вне зоны прямой видимости, нас хрен найдут.

В этом шаман ошибся. Их все-таки нашли. Правда, уже ближе к вечеру следующего дня, когда два отряда давно уже соединились в один. Но до того Келеэль при беглом просмотре иллюзии наткнулся на весьма забавную сценку, главными действующими лицами которой стали гномы.

– А не боитесь, что сбежим? – спросил один из них, тот, что первым заговорил с эльфами. – Я кстати, Клоин. А этот хмурый тип, ищущий в своей бороде смысл жизни, мой брат Клаин.

– А куда? – в ответ спросил Шиноби, – вокруг пустыня! Ее на своих двоих не пересечешь, а животных у нас свести не получиться, зачарованные они. Да и потом, у нас есть хороший довод в пользу верной службы. Даже два.

– Какие? – спросил Клаин, отвлекшийся от изучения растительности на лице.

– Если докажите свое мастерство, то два золотых в месяц. Каждому. Нам кузнецы как воздух нужны.

– Для начала сойдет, – важно кивнул Клоин. – Правда брат мой с железом работает как…ну плохо, в общем. Лучше бы его в кузню вообще не пускать. Во избежание.

– Да ну? – удивилась присутствовавшая при разговоре Лика. – Не может быть, ты же гном!

– А почему это я обязательно должен уметь ковать? – обиделся Клаин. – Между прочим, далеко не каждый из подгорного народа является кузнецом. Да их у нас много, но ведь не все же! Я в жизни молота не держал, мне нельзя, если руки дрожать станут, то все, карьера моя кончится.

– Ты что хирург? – удивился шаман.

– Архитектор я! Если какой чертеж из-за неровной линии запорю, посыплется же все при строительстве к каменной матери!

– Это еще лучше! – влезла в беседу Шура. – Строить мы будем много! Даже очень много. Так что если постараешься, брата своего еще и обставишь по заработку!

– Это радует, – погладил бороду гном. – А вторая причина хорошей службы какая?

– Кайлана! – завопил во все горло Семен. – Кай! Кай! Иди сюда!

Из повозки, плетущейся в самом хвосте колонны, выбралась дроу. Вместе с мужем. Аласазор не захотел расставаться с некоторыми особо удачными своими творениями, и теперь избранная нежить терпеливо лежала на дне выделенной их семье повозки. Правда, кроме него и ее супруги садиться в нее больше никто не желал. Да и та делала это не очень охотно. Несмотря на все ухищрения некроманта, характерный запах от оживленных магией трупов все же был. Несильный, правда, но большинству его хватало.

– Чего надо? – дроу по случаю восхода страшно нелюбимого ее племенем солнца укуталась в ткань с головой, навертев вокруг своих чувствительных глаз и всего остального лица настоящий кокон. Как уж она ухитрялась в нем перемещаться, оставалось загадкой. Не иначе, волшебством пользовалась.

– Открой личико, – попросил ее Шиноби.

– Сдурел? – дроу, уже успевшая усвоить, что наказывать ее никто из эльфов не собирается, во всяком случае, за грубые слова, быстро растеряла даже ту невеликую вежливость, которую приобрела при знакомстве с Келеэлем.