— Ой, как схватило! — пожаловался он и согнулся пополам. — Ой-ой-ой!

Он повалился на свой стул, а Анжелика потянула Левку за рукав и восхищенно сказала:

— Вот это да! Ну вы даете! Да у вас настоящий дар!

Левка недоумевал. «Может быть, я и вправду обладаю неведомой силой? Как рыцарь джедай? — подумал он. — Или это просто совпадение? Надо будет позже проверить». Как бы то ни было, но в глазах Анжелики он выглядел не каким-то там Левкой, а настоящим львом. И эта девушка, ставшая свидетельницей его величия, неожиданно очень ему понравилась. Он пошел провожать ее до дому самой длинной дорогой и в лабораторию вернулся только к вечеру.

Никогда прежде Виктор не думал о Полине. Не думал так. Не волновался о ней. Волноваться был удел Глеба. Астахов только снисходительно хмыкал: ну как же — старший брат! И вот все переменилось.

— Куда она могла подеваться? — спрашивал Глеб, в который раз бросая бесполезную телефонную трубку! — Бестолковая девчонка! Как она не понимает, что, рискуя своей жизнью, мешает нам заниматься серьезными делами! Мы беспокоимся о ней вместо того, чтобы работать и решать важнейшие проблемы.

— Я чувствую себя ужасно, — признался Виктор. — Ведь это я во всем виноват. Если с Полиной что-нибудь случится… Я знаю ее характер! Если ей что взбрело в голову…

— Все дело в том, что мы понятия не имеем, что она задумала! — с нажимом произнес Глеб. — Когда она была замужем, я хотя бы не нес за нее персональной ответственности. За все отвечал Коля.

— Кстати, — Виктор кашлянул. — Этот Коля… Он как был, ничего?

— В каком смысле? — Глеб воззрился на него поверх очков, по обычаю, сползших на самый кончик носа. — Про что ты спрашиваешь?

— Про что спрашиваю? Ну… Почему они развелись?

— Черт их знает. Полинка говорила, характерами не сошлись. Но, если тебя интересуют подробности, могу сказать, что развод не был скандальным. Все обошлось тихо-мирно.

— Я видел этого ее Колю всего-то пару раз, — заметил Виктор, усиленно борясь с обуявшим его странным чувством. Ревность? Злость?

— Невелика потеря, — пробормотал Глеб, вновь склоняясь над столом. — Ничего выдающегося в нем не было. Полинка это, в конце концов, тоже поняла.

— А сейчас у нее есть кто-нибудь? Я ничего про Полину не знаю. Мы с ней так долго не виделись…

— Долго? — рассеянно переспросил Глеб.

— Три с половиной года.

Глеб удивленно поднял голову:

— — Нет, правда? Действительно долго. Ушам своим не верю. Я почему-то думал, что вы встречались время от времени. С Левкой-то она постоянно виделась… Я как-то не обратил внимания…

— Может, она на меня сердилась? — задумчиво пробормотал Виктор.

— Три с половиной года? — не поверил Глеб. — За что бы это?

— Ну, мало ли за что? Женские обиды — это тонкая материя. Может, я сказал ей что-то такое…

— Или чего-то не сказал, — про себя пробормотал Глеб.

В этот момент на столе зазвонил телефон.

— Да? — резко ответил он, сняв трубку. И тут же весь взъерошился, как кот, которого отогнали от миски со сметаной. — Где ты находишься? — завопил он. — А?! Я все отлично слышу. Не вешай трубку! Говорю тебе, не вешай трубку!

Естественно, это была она, Полина. Виктор испытал громадное облегчение оттого, что с ней все в порядке.

— Дай ее мне! — потребовал он и протянул руку.

— Тут Витька хочет с тобой поговорить! — буркнул Глеб и сунул трубку Виктору, прошипев:

— Убил бы ее, попадись она мне в руки!

— Алло! — пропела трубка голосом Полины.

— Ты где? — выпалил Виктор.

— Не блещешь оригинальностью, — ответила та. — Заладили оба: ты где, ты где? С ума от вас можно сойти.

— От нас?! — взвился было Виктор, но тут же успокоился и обычным голосом спросил:

— Ты зачем убежала?

— Интересно, а что я должна была делать? Жить в вашем мужском гареме? У меня ответственный заказ. Если я сделаю его плохо или подведу людей по срокам, запросто могу испортить свою блестяще начинающуюся карьеру.

Полина врала. Заказ еще даже не был оформлен.

— Что она говорит? — прошипел Глеб, вытянув шею. Виктор досадливо отмахнулся от него и отвернулся к окну.

— Я просто удивляюсь, — он пожал плечами и повел бровью, будто собеседница могла его видеть. — Мы вместе начали распутывать дело…