Бобков неохотно вытащил руку из кармана.

— Может быть, выпьем по чашечке кофе? — предложила хозяйка.

— Это у нас что-то вроде трубки мира, — усмехнулся Бобков и, когда кофе был готов, сказал:

— Конечно, не мое дело, но после того, как ты совала мне в нос фотографии, я навел кое-какие справки. По-тихому, чтобы не засветиться.

— И что? — Полина с огромным любопытством поглядела на своего непрошеного гостя.

— Ходят слухи, что Виталик Митрофанов, хозяин «Коломбины», и его ребята занимаются крадеными машинами.

— В самом деле?

— Это я как бы тебя предупредил. По дружбе. Чтобы ты не особо высовывалась.

— Спасибо, — сказала Полина, скромно опустив глаза.

Бобков усмехнулся. У девчонки просто на лбу написано, что она обязательно высунется. Но это уже не его проблемы.

Полина проснулась среди ночи от странного звука. Прислушалась и поняла, что в замке поворачивается ключ! Фирма «Надежная броня» уверяла ее, что в дверь, которую ее сотрудники установят, никто никогда не войдет. И вот — пожалуйста. Сначала в квартиру забрался Бобков, а теперь лезет кто-то еще. Что, если это убийца?!

Полина похолодела, поняв, что позвонить в милицию не успеет. Нужно включить свет, дойти до телефона, набрать «ноль два»… А уже открывается второй, нижний замок. Безо всяких усилий, надо заметить! Трясущимися руками Полина схватила настольную лампу и сильно дернула шнур. Штепсель вылетел из розетки, и у нее в руках оказалось какое-никакое оружие. Вскочив, она встала за дверью и прижала лампу к груди.

В коридоре зажегся свет. Пробухали шаги, дверь открылась… И Полина, поднявшись на цыпочки, со всего маху шарахнула лампой вошедшего, целя в голову. Тот отпрыгнул в сторону, и удар пришелся по плечу. Все последующее произошло стремительно. Бандит вырвал лампу у нее из рук, отбросил в сторону, и она загрохотала по полу. Потом сделал подсечку и уложил Полину на ковер, прыгнув сверху.

— Витя? — изумленно спросила Полина, когда свет из коридора упал на его лицо.

— Черт побери! — воскликнул Виктор, отпустив ее и откатившись в сторону. Быстро поднялся и, схватив ее под мышки, рывком поставил на ноги. — Ты меня в гроб вгонишь! Почему ты не отвечала на телефонные звонки?!

— Я выключила телефон. — Полина с тревогой посмотрела на него. — Куда я заехала? Тебе больно?

— Еще бы мне не больно! — продолжал разоряться тот. — Почему ты прячешься? Я чуть с ума не сошел! Глеб дал мне ключи, я решил проверить, не лежишь ли ты тут бездыханная.

Невероятно. Это Витя Астахов только что сказал ей: «Я чуть с ума не сошел». Не смея до конца в это поверить, она воскликнула:

— Ага! Я отлично понимаю, в чем дело! Если меня убьют, ты будешь чувствовать себя виноватым.

— Полина, ты дура, — немедленно ответил тот.

— Я дура?! — задохнулась она и тут же согласилась:

— Да, я дура! Потому что хочу защитить тебя от опасности, а тебе все равно.

— Мне не все равно, — возразил Виктор спокойно. — Мне очень даже не все равно.

Он протянул руку и щелкнул выключателем. Под потолком загорелась люстра, Полина от неожиданности зажмурилась и несколько раз моргнула. Витя ел ее глазами, как будто она была тортом со взбитыми сливками, а он — самым большим сладкоежкой на свете.

— Ну давай! — крикнула она, позабыв, что стоит в неглиже. — Дочитывай свою нотацию и убирайся!

В ответ на ее вопль кто-то из соседей застучал по батарее. Вместо того, чтобы читать ей нравоучения, Виктор сдержанно спросил:

— У тебя есть халат или что-нибудь в этом роде?

— Зачем тебе халат? — взвилась Полина. — Собираешься здесь расквартироваться? Тебе мало лаборатории?!

— Полина, не ори, пожалуйста. И надень халат, а то мы не сможем поговорить. Я, по крайней мере, точно не смогу. Когда ты в таком виде, мои мозги разлагаются на атомы.

Полина ахнула, схватила одеяло и прижала к себе.

— Я подожду на кухне, — сказал Виктор и вышел, потирая плечо.

Через несколько минут Полина появилась в джинсах и свитере.

— Ну, — угрюмо проговорила она, — начинай свою критику.

— Критику? Да ведь я должен тебя благодарить. Ты сразу бросилась мне на помощь, не раздумывая ни секунды. Несмотря на то, — он тонко усмехнулся, — что мы не виделись три с половиной года.

Полина обошла Виктора, уселась за стол и недоверчиво посмотрела на него:

— Хочешь сказать, нравоучений не будет?

— Не будет. Я приехал, чтобы вступить в твою команду. В сущности, мы вообще должны поменяться с тобой ролями: ты разрабатываешь стратегию, а действую я.

— Ладно, — сказала Полина. — Я рада, что ты трезво взглянул на ситуацию. Мне бы не хотелось, чтобы тебя поймали и… и что-нибудь с тобой сделали.