— И в самом деле, красивая, — не сдержался Юрий. Он сидел встревоженный, растроганный и почему-то… счастливый…

Да, он по-настоящему был счастлив. Послали его в Севастополь, о котором он всегда мечтал. Тут он встретился с прекрасными людьми, принявшими его, как родного сына. А впереди у него — корабль, море, плавание… И встреча с такой необыкновенной девушкой!..

Разговор продолжался, а когда стало темнеть, Федор спохватился:

— Да, я же тебя спросил, а ты не ответил. Где жить будешь?

— Надеюсь, на корабле место найдется, — ответил Юрий, заранее зная, что для офицера каюта хоть на двух, но обязательно будет.

— Так это же на корабле, в плаванье. А когда на пирсе стоять будешь, то надо и в городе угол иметь.

— А ты оставайся у нас, Юра, — сказала Марина. — Оставайся. Нижняя комната совсем свободная, в ней и поживи. Мы с Федей в спальне будем да на веранде. Сашко — в своей комнате. Ключ от калитки тебе дадим. Когда ночью с моря придешь, то никого и беспокоить не будешь.

— Как же это? — смущенно развел руками Юрий. — Так неожиданно…

— А мы люди простые, плохого человека и на порог не пустим, а хорошему всегда рады.

— Откуда же вы знаете, что я хороший? — засмеялся Юрий.

— Видно, видно, — простодушно ответила ему Марина. — У такого отца сын плохим не вырастет. Вон мы своего Сашеньку, случается, и ругаем, и корим, а все для чего? Чтобы человеком вырос, люблю я его, а спуску не даю… Слышишь, Сашко? Чтобы завтра же мне цыпленок был. Скажи своему дружку.

И снова повернулась к Юрию:

— Вы, может быть, думаете, сколько нам платить? Нисколечки. Правда, Федя?

— Да боже ж ты мой! — всплеснул руками Федор Запорожец. — Где же это видано? Чтобы моряк с моряка?.. Чтобы я вот так с твоим отцом и — какую-то плату? Да пусть у меня руки отсохнут!

В тот же вечер Юрий Баглай остался у Запорожца. Комнатка была маленькая — в ней стояли кровать, стол, шкаф и два стула, — но уютная, чистая и окном смотрела в зеленый дворик.

Он долго не мог заснуть, лежал с открытыми глазами и думал. Жизнь так многогранна и неожиданна… Еще сегодня утром он даже не предполагал, что будет ночевать вот в этом домике, надеялся устроиться в гарнизонной гостинице.

«Завтра, когда получу назначение, сразу же напишу маме…» — подумал Юрий уже сквозь легкую дремоту.

В спокойной и ласковой ночной тишине было слышно, как далеко на причале бьются друг о друга сухими бортами рыбачьи шаланды, иногда доносился всплеск волн…

Неожиданно он услыхал какой-то шорох у открытого окна. Быстро поднялся на локте:

— Кто тут?

В окне появилась голова Сашка.

— Вы еще не спите, дядя Юра?

— Нет, не сплю, Сашко. А что?

— Я хотел спросить, вы долго учились на лейтенанта?

— Пять лет. А зачем тебе?

— Я тоже хочу… — горячо и взволнованно шепотом заговорил Сашко, — чтобы на всю жизнь моряком… А трудно попасть в училище?

— И поступить трудно, и учиться нелегко. Сам знаешь, какая теперь техника на кораблях.

— Знаю, — сказал. Сашко притихшим голосом.

— Но если очень захочешь, то поступишь. Учиться надо хорошо.

— А я хорошо учусь, дядя Юра… И морские книги читаю.

— Ну, тогда быть тебе моряком. Знаешь такую песню: «Кто хочет, тот добьется…»?

— Знаю… Ну, спите, дядя Юра… А вы мне поможете, если чего-нибудь не буду знать?

— Конечно, помогу.

— Спасибо… — Мальчик неохотно отошел от окна.

А Юрий Баглай уже не мог заснуть. Какие-то несвязные мысли, воспоминания, обрывки разговоров, лица, звуки наплывали друг на друга, исчезали и возникали вновь…

Потом он совсем ясно услышал Полип голос, казалось, она стоит совсем рядом. Вскочил, прислушался… Но вокруг было тихо и сонно.

Только далеко внизу плескалось о берег море.

У капитана второго ранга Курганова шло совещание, и Юрию Баглаю пришлось долго ждать в приемной. Чувствовал он себя как школьник, которому предстояло встретиться с грозным директором. Его бросало то в жар, то в холод, а сердце под новеньким темно-синим кителем таки замирало.

Молоденькая секретарь-машинистка легко и быстро постукивала тоненькими пальчиками по клавишам машинки. Время от времени она бросала на него короткие и, как ему казалось, насмешливые взгляды. Это раздражало его и заставляло еще больше смущаться.