Аден вздохнул.

— Понимаешь, есть артефакты, которые отражают магию серых, но…

— Но вы, конечно, не подумали их нацепить, — не слишком вежливо перебила я.

Эльф и не думал обижаться. Напротив, он выглядел встревоженным.

— Дело в том, — друг понизил голос. — Что я не чувствовал их как чужаков.

— А должен был? — Подозрительно уточнила я.

Аден кивнул и продолжил:

— Когда ты отразила заклинание мага, что, кстати, в принципе невозможно, они все… исчезли.

— Обратились пеплом и развеялись по ветру? — Вяло предположила я. Меня начинало клонить в сон.

— Хуже. — Друг оставался серьезен. — Просто исчезли. Не испарились и не перенеслись. Именно исчезли.

— Это возможно?

— В том-то и дело, что нет. — Тихо сказал эльф, задумчиво теребя сорванную травинку. — Как невозможно отразить то заклинание, которое отразила ты.

— Значит, возможно, — я по привычке попыталась пожать плечами, за что поплатилась ноющей болью в левом боку. Я с трудом вдохнула и прикусила губу. Ребро?! Да мне там полбока разворотили! Кстати, интересно кто и чем?

Аден критически оглядел меня и что-то прошептал одними губами. Боль унялась.

— Спасибо, — поблагодарила я и поспешила вернуться к разговору. — Может, я просто увернулась?

— Нет, — Эльф покачал головой. Уже другая травинка оказалась у него в руках. — Скажи… — Начал было он, но потом сморщил нос, полагая, что вопрос, который он собирался задать мне, звучал глупо.

— Ну? — Подбодрила я его.

— О чем ты думала, когда в тебя летел сгусток энергии?

Я честно попыталась вспомнить свои ощущения.

— Мне было страшно, — наконец смущенно призналась я. — Очень страшно.

— Хочешь, отправлю тебя в замок? — С надеждой предложил друг.

— Или домой? — Поддержал его взявший себя в руки Азанэль.

Я решительно помотала головой.

— Нет.

Все равно слишком поздно что-либо менять.

Только сейчас я поняла, какой обузой стала для друзей. Мне стало стыдно, я почувствовала себя маленькой девчонкой-эгоисткой. Как я вообще могу их шантажировать?! Какое право я имею нарушать целостность мира?! Но что-то тянуло меня за ними… Казалось, отойди они от меня чуть подальше, и нить-связка оборвется, оставив всепоглощающую пустоту. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что это все глупо, но ничего не могла с этим поделать. А после обморока чувство опасности разъединения увеличилось.

Аден поглядел на мою сникшую физиономию, и, видимо отгадав ход моих мыслей, неуверенно улыбнулся. Но только губами. Глаза обвиняли, в них плескалась боль… за кого? Казалось, если я посмотрю подольше, еще чуть-чуть, то пойму… Но это что-то неизменно ускользало.

Я вздохнула. Дышать уже было легче. И очень хотелось спать. Но я прекрасно отдавала себе отчет в том, что задерживаю друзей.

— Поехали? — Мое предложение показалось эльфам смешным.

— Издеваешься? — Прищурился брюнет.

— Нет… — Я перевела удивленный взгляд на Адена, но он тоже всем своим видом выказывал недоверие по поводу моего состояния куда-либо ехать.

Тогда я аккуратно облокотилась о дерево и попыталась встать. Со второй попытки у меня вышло.

Я подняла глаза и столкнулась взглядом с бирюзой глаз Адена. Ой, что-то не нравится мне его взгляд…

— Ч-что? — Выдавила я.

— Сегодня мы никуда не поедем, слышишь? — Тихо произнес он и отвернулся. Я поняла, что вопрос не обсуждается. В душу тихо закрадывались подозрения о странном поведении эльфа.

Я хотела подойти и спросить, что происходит, сделала шаг, второй, после которого с глухим стоном осела на траву. Кажется, я не смогла отделаться только ребром…

Как ни странно, меня поймали.

Я, пользуясь моментом, посмотрела в сине-зеленые глаза, которые еще не видела так близко, и едва слышно, но твердо спросила:

— Что происходит?

Вместо ответа Аден положил меня на одеяло, с которого я так опрометчиво встала, и накрыл глаза своей ладонью, что-то тихо нашептывая на непонятном языке…

Сонливость накатывала волнами, я боролась. У меня был единственный шанс узнать правду.

Уже проваливаясь в темноту, я успела ухватиться за маленький золотой клочок света — Росину, и с трудом разлепила веки. Мои глаза непроизвольно сузились от бешенства, и я отчетливо произнесла:

— Никогда больше не смей ТАК делать. — И что это на меня нашло?.. Ох, что-то уж слишком нервной стала я в последнее время! Вот до чего довели бедную девушку!

Аден отшатнулся, словно получив пощечину, потом резко встал и скрылся за деревьями. Но я не стала отступать.