Чего это он? Я прислушалась. Все вроде бы как обычно: ветер шелестит листьями, чуть поскрипывают могучие ели… только… Я поняла, что было НЕ так. Птицы замолкли.

— Что случилось? — Мой шепот вышел немного нервным.

— Тсс…

Я вдруг поняла, что друзья встали так, как будто бы…

Внезапно что-то просвистело над ухом.

Чуть позади меня в дерево воткнулась красноперая стрела. Отравленная.

Аден и Азанэль мгновенно выхватили сабли, попутно стараясь "взять меня в круг" и сотворить защитное заклинание. Нужно было совсем немного времени…

Стрелы посыпались градом… и ударились о сплетенную Аденом защиту.

А вот тут мне стало действительно страшно. От истерики спасало только осознание того, что это никак не поможет делу…

— Так… Десять твоих — справа, и десять моих — слева.

Голос друга вывел меня из ступора… тут же вогнав в новый.

— Как ты понял, сколько их?! — Я не узнала собственного голоса, до того он был хриплый. А еще вокалом занималась…

— По количеству стрел. — Просто ответил Аден. — Значит так. Стоишь посреди защиты и ждешь, пока мы… со всем управимся.

Я кивнула. На большее меня все равно бы не хватило.

— А если… — Я запнулась. Эту мысль даже додумывать не хотелось — не то, что произносить вслух.

Аден вдруг неожиданно тепло улыбнулся и потрепал по волосам (тоже мне! нашел время!).

— Не бойся, все будет хорошо. — Затем кивнул Азанэлю, и оба выскочили за пределы защитного круга, который сразу стал уменьшаться.

Ноги подогнулись, и я опустилась на землю.

Из за деревьев вскоре показались вооруженные люди. К моему ужасу их было вдвое больше, чем предполагал Аден. Послышался звон ударов сабель о мечи, клинки… Больше всего хотелось свернуться клубком и зажмуриться.

Но не получалось. Я, как завороженная, широко открытыми глазами смотрела на весь тот ужас, что творился за пределами круга, пытаясь убедить себя в том, что это лишь сон… Временами какая-нибудь из сабель задевала ветку, и та падала на землю. Ветер, казалось, замолк…

Затекла рука. Когда я оседала на землю, та очень некстати оказалась под ногой… Я попыталась растереть кисть, и случайно заметила, что она дрожит. Вслед за кистью затряслась уже я вся.

Как будто прочитав мои мысли, от дерущихся отделилось несколько человек и направилось в мою сторону, гадко ухмыляясь. Я напряглась. Хоть Аден и поставил одну из мощнейших защит, я все равно боялась.

— Хе! Ты только посмотри, кто у нас тут! — Говоривший с явным акцентом мужчина мерзко усмехнулся.

Я, поборов страх, подняла глаза.

— Девочка, выходи, мы детей не убиваем… — Вкрадчиво начал другой голос.

На мгновение захотелось поверить. Но мгновение прошло, и я поняла, что это был маг.

Я просверлила его презрительным взглядом.

Тот усмехнулся.

— А ты не без способностей… Тем лучше, хозяину нравятся как раз такие.

Я рискнула обнаглеть и заговорила. Скорее, для того, чтобы немного успокоить себя, нежели, чтобы действительно нахамить врагам.

— И что?

Я поднялась на ноги и посмотрела через плечо мага.

Эльфы превратились в тени, метающиеся в разные стороны с немыслимой скоростью. И там, куда один из друзей поворачивался, неизменно оседал на землю хотя бы один человек. Или эльф?..

— Наглая. — Констатировал маг. Угум, Америку открыл… Как будто без него не знала…

— Спасибо, мне уже говорили. — Отозвалась я, не подумав, и тут же прикусила губу.

Наверное, так ему еще не хамили… Мужчина несколько секунд боролся с собой, а затем проговорил:

— Думаешь, твои приятели долго продержатся? — Кивнул он в сторону сражения. Я посмотрела на уверенно дерущихся, спина к спине, друзей.

— Да. — Без тени сомнения ответила я.

— И зря. — Просто ответил маг и на мгновение прикрыл глаза.

А я с ужасом увидела, что Азанэль опускается на колени, хватая ртом воздух… К нему тут же подскочило пятеро… Я хотела зажмуриться, но вместо этого стала сплетать заклинание, забыв о том, что нельзя использовать магию внутри защиты…

Я видела, как летит красноперая стрела… Я видела, как меч "серого" рассекает воздух… Но стрела не долетела до жертвы, а меч отлетел в сторону, в последний момент наткнувшись на мое заклинание.

Но тут я сообразила, что сама осталась без защиты…

Подняв глаза, поняла, что убежать не получится… Удержать два заклинания я тоже не смогу… Я и одно-то с трудом контролировала.

Я увидела, что в руках мага появился сгусток чего-то темного и нематериального, который спустя мгновение полетел в меня одновременно с пущенной кем-то стрелой.