– Я хочу, как у тебя!

– Так все-таки хочешь?
– хитро сощурился парень.

Ну не признаваться же, как словосочетание "эльфийский клинок" действует на девичье воображение, годами развиваемое с помощью земной литературы?

– Ну ты ж говоришь, что надо.

– Надо, - подтвердил эльф.
– Осталось только время найти, чтоб в Марони выбраться. Только вот, боюсь, что тайком от Лайса уже не получится - весна, у охотников затишье, видишь, как он рано возвращаться стал. Так что может расскажешь ему, или даже покажешь? У тебя правда уже неплохо получается.

– Не-а!- замотала головой я.
– Пока не расскажу.

Я с самого начала решила - Эн-Ферро обо всем узнает, только тогда, когда я действительно научусь чему-нибудь стоящему, и "неплохо" - это еще не "хорошо". Мне нужно так, чтоб у братца от удивления челюсть до пола отвисла, и глаза из орбит вылезли!

– А как же тогда?

Я на мгновенье задумалась.

– Слушай, Ил, может сам подберешь мне что-нибудь, ты ж все-таки лучше в этом разбираешься, а?

– Могу и я, - согласился он.
– Только тогда на камешки-гравировки не рассчитывай, я тебе настоящее оружие куплю, а не довесок к выходному платью.

– Ой, можно подумать, я платья ношу, - поморщилась я.
– Покупай то, что посчитаешь нужным. Только чтоб был не тяжелей твоего и обязательно "эльфийский".

– Понял, - кивнул Иоллар. И ни с того, ни с чего задал вопрос не по теме: - А почему ты платья не носишь? Ты ж это, вроде как женщина и в платье тебе, между прочим, очень даже...

– Что?
– опешила я.

– Ничего!
– окрысился эльф.
– Я хотел сказать, что тебе в платье очень даже ничего! Так ты даже комплименты нормально не воспринимаешь!

– Комплименты? "Вроде как женщина" - это у тебя комплимент? Очень даже ничего, - передразнила его я. И переведя дыхание, как можно спокойнее попросила: - Иоллар, пожалуйста, съезди в город, купи мне меч, научи драться и постарайся больше никогда-никогда не делать мне комплиментов!

Оружие он все-таки купил. И не только оружие.

Вернувшись из Школы, стянув в прихожей сапоги и куртку, приоткрыла двери в коридор, да так и осталась стоять у стеночки, боясь шаг ступить, чтоб скрипнувшая половица не выдала моего присутствия.

Минут через пять в коридор вышел Лайс, свернул было в направлении кухни, но тут заметил меня:

– Галчонок!
– чуть ли не заорал он.

Я поспешно приложила палец к губам и подманила его рукой.

– Что это?
– спросила шепотом.

– Где?
– огляделся кард.

– Музыка.

– А-а, - разулыбался он, - так это друг твой заклятый лютню настраивает. Купил-таки, в Марони съездил, не поленился.

– Настраивает?
– обалдела я.

Это ж как он тогда играет, если так настраивает?

– Да ты заходи, чего стала?

Зашла. Как и предполагалось, при моем появлении работы по настройке струнного инструмента прекратились.

– Привет!

– Привет, - эльф отложил лютню.
– Под кровать загляни.

– А?

Иоллар многозначительно перевел глаза в сторону вернувшегося в гостиную Лайса. Все ясно.

В моей комнате, под кроватью обнаружился тяжелый и длинный сверток. Слишком уж тяжелый, как для обещанного эльфийского клинка. Аккуратно, стараясь не бряцать металлом, развернула серую холщевую ткань и причина излишнего веса стала очевидна - мечей было два. А зачем мне два? Ах да, один же для эльфа.

Кстати, и камешки были - парочка дешевеньких стекляшек на окованных сталью ножнах, а на плоском обоюдоостром клинке - незатейливая гравировка. Хотя к выходному платью все же навряд ли подойдет. Повертела меч в руке, ловя лезвием пробивающиеся сквозь шторы солнечные лучики - может только чуть-чуть тяжелей, чем призрачный, рукоять удобная, как раз по моей ладони, туго обмотана чем-то шероховатым, похожим на грубо обработанную кожу, не скользит. Неплох, - сказала сама себе, - очень даже не плох. Я конечно в таких вещах не специалист, но если надеть узкие штаны, кожаную безрукавку на голое тело, распустить по плечам волосы и вот так вот им замахнуться, получится очень похоже на картинку с обложки одной из моих любимых книг...

Я покрасовалась с обновкой перед зеркалом, подобрав несколько эффектных поз. Когда закончу Школу, нужно будет заглянуть в какой-нибудь Мир, где есть фотоаппараты, сделать парочку снимков на память.

Спрятав мечи обратно под кровать, наскоро переоделась в домашний халат. Есть хочется ужасно! Надеюсь, поскольку Иоллар провел утро в городе, от приготовленных вчера рагу и курицы еще что-то осталось.

Когда вышла из комнаты, эльфа в гостиной уже не было, и Эн-Ферро тоже. И на кухне их не оказалось.