Ученица опять скривилась, видимо, полагая создание мороков балаганными чарами, шутовством, предназначенным лишь для развлечения. Салзар и сам так считал когда-то, до тех пор, покуда один такой "шут" не сотворил фантом, стоивший десятка человеческих жизней. Шута он после нашел и убил, а тот урок запомнил на всю жизнь: не бывает магии бесполезной и безопасной.

– Простите, тэсс Галла, - спохватился он, когда девушка уже открыла дверь в коридор.
– Задержитесь ненадолго. С позволения магистра, не могли бы вы оказать мне одну услугу?

Судя по ее лицу - нет, не могла бы. Все же нельзя начинать знакомство с хорошенькой девушкой со швыряния в нее магической краски - никогда не забудет.

– Если вы не очень устали, конечно, - добавил он вкрадчиво.

Расчет оказался верным. Самоуверенные и честолюбивые особы легко поддаются на подобные провокации: лучше оказать услугу противному некроманту, чем отказом признать свою слабость.

– Я не устала. А что нужно делать?

– Я покажу вам одно плетение, точнее даже его часть. Повторите его по возможности.

Вчера, когда Медведь в очередной раз показывал ему те элементы разрушающих чар, что удалось зафиксировать, родилась смутная догадка. За ночь, проведенную за чтением специальных книг, эта догадка окрепла и теперь нуждалась в небольшом наглядном подтверждении, для чего требовалась женщина, волшебница.

– Где-то вот так, - он неспешно вывел несколько знаков.

– Лучи в одну сторону?
– уточнила девушка.
– И без основы? Оно же рассыплется.

– Поверьте, так будет лучше для всех. Просто попытайтесь воссоздать эти элементы.

Она вскинула руку, чуть прищурилась. Воздух посерел вокруг ее пальцев, как будто с их кончиков срывалась в пространство Предвечная Тьма. Хотя почему "как будто"? Это ведь и есть Тьма.

– Похоже. Но не совсем. Видите, магистр Марко?

– Вижу, - насторожился Медведь.

– Я еще попробую, - взвилась юная чародейка.
– Сейчас точно получится!

Она поспешно развеяла предыдущие знаки и начала выплетать все элементы наново.

– Чтоб меня хоры драли!
– оценила полученный результат.
– Простите. Но я же правильно все делаю! И все равно вот в этой части... Я сейчас повторю.

– Не стоит, Галла, - Медведь уже все понял.
– У тебя все равно не выйдет. Твое плетение ни чем не хуже, и будь оно законченным, то сработало бы так же, как и чары магистра Салзара. Просто то, что отличает ваши плетения - один из элементов аватэ. Мы с тобой еще не изучали этого. У мужчин и у женщин такие знаки всегда получаются по разному, это обусловлено нашей природой.

– А как...

– Мы разберем это позже. Когда ты сдашь практику у тэсс Лоны и зачет по "Травам"... И вернешь Тедару Соли прежний цвет лица. Да-да, я уже знаю.

Девушка от этого укора ничуть не смутилась.

– Я же у вас спрашивала раскраску для волос?
– она выразительно стрельнула глазами в сторону некроманта.
– А вы не дали. Пришлось самой. Я ж не знала, что оно к коже пристанет. Но дня через три само сойдет... Наверное...

Подхватила с лавки сумку и направилась к двери.

– До свидания, магистры, - почтение в голосе было почти искренним.
– Спасибо за очередной урок, тэр Салзар.

– Значит, женщин мы исключаем?
– переспросил Марко после ее ухода.

– Да. Это значительно сужает круг поиска.

– Пойдемте ко мне в кабинет. Я тут подумал и составил список маронских магов, которые, не будучи нашими наставниками, все же часто наведываются в Школу. Консультанты, торговцы амулетами. Кое-кто приходит в библиотеку...

– Все еще надеетесь, что ваши подчиненные не при чем?

– Да, - не стал юлить Медведь.
– Мы все знакомы не первый год, общаемся и встречаемся за пределами этого замка, многие дружат семьями. Тяжело думать, что в наши ряды затесался убийца...

* Неизбежная - одно из имен Омсты, богини смерти.

Глава 24

Три первые дня новой длани пролетели до ужаса быстро, в однообразном, однако стремительном темпе: подъем, завтрак, Школа, обед, занятия с Иолларом, кое-как переделанные рутинные домашние дела, старательно выполненное домашнее задание, ужин, вполне дружеская перепалка с эльфом на одну и ту же тему: "А когда я услышу, как ты играешь?
– А когда я увижу, как ты прядешь?", крепкий здоровый сон, подъем. На второй день после Школы я ненадолго заскочила в город, чтобы забрать у швеи свое платье. На третий день не выдержала и для разнообразия призналась вредному принцу, что не умею прясть, и в ответ на такую откровенность он, нет, не сыграл мне на лютне, а тоже признался, что давно уже подозревал, что прялка мне нужна только повыпендриваться.