Лиза ахнула и чуть не сползла по стене на пол.

– Так ты знала?!

– Мам, – тон дочери сделался снисходительным. – Об этом каждая собака знала. – И она тут же озадачилась: – Я была уверена, что ты тоже знаешь. Просто не хочешь ничего предпринимать. Я думала, тебе так проще жить.

Лиза почувствовала, что последний кусочек льда, застрявший в ее сердце, растаял.

– Наверное, мне действительно так было проще. Но теперь все изменилось.

– Ты кого-нибудь встретила? – спросила Машка с затаенной надеждой в голосе.

– Встретила, – шепотом ответила Лиза. Ей было страшно заявлять об этом вслух. Вдруг все возьмет и разрушится? Поэтому она на всякий случай добавила: – Кажется, да. Но я еще не уверена.

– Мам, а где ты будешь жить? У него?

– Маш, я только сегодня выясняла отношения с твоим отцом. Откуда я знаю, где я буду жить? Я еще не думала. Пока что у меня стресс и вообще… Когда вы возвращаетесь? Ленькина мать здорова? Я позвоню вам после двенадцати и тогда поздравлю ее, хорошо?

– Хорошо, – ответила Машка. – Мы вернемся к Рождеству. Сразу же приезжай, поняла? А если что-то пойдет не так, бери билет и лети к нам. Пообещай мне!

– Обещаю, – сказала Лиза.

Не успела она спрятать телефон обратно в карман пальто, как появился Игорь.

– Что ты делал мокрый на лестнице? – воскликнула она. – Ты заболеешь, там же холодно.

– Разговаривал с соседями. Кажется, я напугал их своим энтузиазмом. И я совсем не замерз. Хотя мне нравится, что ты обо мне заботишься. – Он поцеловал ее в нос и весело сказал: – Прежде чем мы продолжим наш любовный роман, мне нужно сменить рубашку.

Он отправился в комнату и там увидел Лолу, которая стояла в центре ковра и смотрела почему-то не в телевизор, а прямо на Игоря. Судя по дурному голосу за кадром, шел рекламный блок. Возможно, это объясняло перемещения кузины по квартире.

А дело было вот в чем. Незадолго до того, как он вошел, Лолу вывел из прекрасного небытия звонок мобильного телефона. Телефон висел у нее на шее, на розовом шнурке, поэтому бегать за ним никуда не нужно было. Вздрогнув и с трудом вернувшись к жизни, Лола прижала телефон к уху и осторожно сказала:

– Алло, я вас слушаю.

– Ну как там? – нетерпеливо спросила Надежда. – Он на тебя клюнул?

– Кто? – глупо переспросила Лола, насмерть позабыв о том, зачем она вообще приехала к Северьянову.

Возможно, если бы они остались с ним наедине, ей и удалось бы удержаться от телевизионного соблазна. Но интима с самого начала не получилось, и она с удовольствием капитулировала, погрузившись в любимые грезы с продолжением.

– Как – кто?! – завопила Надежда, предполагавшая, конечно, что подруга может провалить операцию. – Северьянов! Немедленно встань и иди к нему. И примени один из приемов, которым ты научилась, просматривая свои сериалы. Ты обязана это сделать. Слышишь? Только попробуй сачкануть. Я все потом выведаю, учти. И тогда… – Надежда остановилась, придумывая самое страшное наказание. – Тогда я позвоню в твою клинику, представлюсь клиенткой и скажу, что одному из администраторов телевизор мешает выполнять свои прямые обязанности.

– Ты этого не сделаешь, – прошептала Лола, впервые за время их разговора оторвав глаза от экрана. Телефон она тоже отлепила от уха и несколько секунд смотрела на него с таким изумлением, словно это он сам все придумал.

– Или ты обманывала меня? – не унималась Надежда. Если громы и молнии не обрушивались на голову Лолы, то лишь потому, что связь была плохая. – Или ты просто похвалялась, что умеешь соблазнять мужчин? А на самом деле у тебя кишка тонка?

– Я сейчас пойду, – покорно сказала Лола.

– Куда ты пойдешь? – Надежда не ждала, что ее так внезапно перебьют, и даже не сразу поняла, о чем речь.

– Пойду соблазнять Северьянова.

– Ты говоришь об этом так обреченно, словно тебя посылают резать свинью. Не дрейфь, подруга! Призови на помощь свое обаяние. Ты красавица, поняла?

Отключившись, Лола некоторое время собиралась с силами, потом потрясла головой и осторожно положила пульт на диван. Тут как раз началась реклама, и она подумала, что это знак. Через пару секунд выяснилось, что это и вправду был знак, потому что Северьянов собственной персоной и, что самое главное, в единственном числе, вошел в комнату. Здесь царил волшебный полумрак: верхний свет не горел, и освещением служили лишь телевизор, аквариум да гирлянда на елке.

Лола выставила бедро, вильнула им, потом опустила вниз подбородок и стрельнула глазками.

– Лолочка, дорогая, туалет там, по коридору и сразу налево, – жалостливым тоном сказал Игорь в ответ на ее телодвижения.

– Я не хочу в туалет, – растерянно ответила она.

– А что же вы хотите, лапа моя? Покушать?

– Я спросить хочу, – сказала Лола, беспокойно подергиваясь. Рекламная пауза не могла быть вечной!

Она решила не соблазнять хозяина дома с помощью всяких уловок, а задать ему вопрос в лоб. Это будет и честно, и быстро.