– Что-то случилось? – Зара увидела его тревогу.

– Да. Они уже взялись за нас. Они не желают пропускать нас.

– Кто они? Демоны?

– И демоны также. Но это существо опаснее демона. Оно окутано туманом. А в пещерах там, где есть туман – там мощная магия враждебная нам. Помни это.

– Но отчего туман так опасен?

– Там где туман, там стирается грань здешнего мира. И никто не знает, откуда и что заползает сюда вместе с ним. Я чувствую его запах! Стойте! Никому не идти вперед меня!

Перед ними, в тот же миг, возникло странное существо. Оно выползло словно змея из под больших камней. Существо Сиреневого тумана. Так его назвал Усала.

– Вам не стоит задерживаться! – громко заявил он. – Существо Тумана обретает форму и вам нужно уйти до того как оно её обретет.

– Но что будет с вами, господин? – спросила Зара.

– Обо мне беспокоиться не стоит. А вам не следует болтать, а следует уходить. Держитесь левого прохода в искрящейся скале.

Рука Усалы указала на сверкающий всеми цветами радуги камень. Существо тумана обретало форму. Оно извивалось словно змея и время от времени из его тела вырывались крылья. Сословно существо желало взлететь.

Усала еще раз приказал всем убираться прочь. Он обещал нагнать их позже…

6

Он думал, что идет в другую сторону.

Он думал, что поступает так, как хочет он.

Он думал, что обманывает судьбу.

Но он не знал, что судьбу обмануть нельзя.

И идя в другую сторону, он шел её навстречу.

"Книга тайного искусства герцогства Имир"

Баск шагал по дороге, что вела к границе герцогства Имир. Уже была ночь, и ему хотелось спать, но он не рискнул лечь где-нибудь в кустах и, завернувшись в плащ, немного отдохнуть. Скоро если так все пойдет он благополучно уберется из владений Лаймира Тринадцатого. В первом же трактире или на постоялом дворе графства Ивер он остановиться.

Баск шел и мысленно беседовал сам с собой. Ему было жалко расставаться с Кариной. Эта женщина ему понравилась, и потому он утешал себя словами:

– Пусть она идет ко всем чертям со своими проблемами. С чего мне ввязываться в бой из-за неё? Кто она мне? Дитя Сферы! Да плевать мне на эту Сферу. А с герцогом Лаймиром Имирским мы еще посчитаемся. Иверский граф всегда был его врагом. И я своим мечом послужу графу".

Пройдя расстояние немногим больше двух-трех миль, баск увидел вдали в лунном свете укрепления с башнями, стенами и подъемным мостом. В Имире такие селения не были редкостью, так как частые мятежи баронов и восстания их вассалов делали жизнь сельских жителей небезопасной.

"До границы недалеко. И потому можно остановиться в этой деревне. Я смогу получить и ночлег и пищу, – подумал воин. – Там наверняка имеется постоялый двор или харчевня. Правда, в моих карманах нет ни шиша. Но могу заложить свой плащ. А утром я спокойно отправлюсь к границе".

Но, приблизившись к деревне, баск увидел, что там полно солдат. И это были не силы самообороны, а профессиональные воины герцога. В его положении с ними было лучше не встречаться, а обойти деревню стороной.

Но сделать этот он не успел, дорогу преградили наемники, неожиданно вынырнувшие из густых зарослей можжевельника.

– Стой! Кто ты такой?

Длинная пика уперлась ему в грудь. И на него было наставлено три арбалета, готовые метнуть тяжелые металлические стрелы.

– Я путешественник. Иду по святым местам.

– Да? – насмешливо спросил один из воинов, немного опустив свой арбалет. – Я по твоей роже вижу, что ты за птица. Пилигримы не шатаются по дорогам с оружием да еще по ночам.

– Но я ничего не сделал. Я спешу в Ивер, а дела вашего герцогства меня не волнуют.

– Да ладно, чего с ним церемониться! – грубо прервал его воин с пикой. – Я лучше насажу его на вертел.

– Ясное дело он бунтовщик, – воин со шрамом через все лицо гадко ухмыльнулся, обнажив черные зубы и его нос, некогда рассеченный надвое, вздернулся как у хищной птицы.

– Но я не имею отношения к вашим конфликтам. Я вообще не житель Руга и не понимаю, почему солдаты герцога меня задерживают? – баск готовился к защите, но еще не терял надежды решить дело миром и свободно убраться восвояси.