"Ты сейчас умрешь, – посторонний голос зазвучал в его мозгу. – Но я могу спасти тебя".

"Так спаси же. Избавь меня от этой боли. Кто бы ты ни был, сделай это!"

"Но я сделаю это не даром".

"Что тебе нужно? – спросил воин, едва не завыв от страшной боли, так как нож палача вошел еще глубже в его тело. – Говори, что делать быстрее или меня здесь прикончат. Или не видишь, что меня уже пытают!"

"Этот столб – часть древнего места пересечения пяти стихий. И я могу управлять ими. Можно вызвать силы этих мест на короткое время".

"Так вызывай!"

"Но ты отплатишь мне за эту услугу?"

"Да!"

"И не станешь больше говорить, что мы квиты?"

"Нет! Я сделаю все, что пожелаешь, но избавь меня от боли. Я хочу орать, но не желаю доставлять этим скотам удовольствие".

В тот же момент небо заволокло тучами, и грянула молния. Палач выронил свое оружие.

– Что это? – закричали солдаты.

– Что это было?

– Кто его знает! Нечистое место!

Из-за большого дома вышла женщина в одежде воина, в короткой кожаной юбке с накладками, широким поясом, на котором были меч и кинжал. За ней показался отряд демонов земли. Они состояли из древесных корней и были уродливы. Длинные морды с пастями, из которых были видны каменные зубы с клочьями земли. Их корявые лапы тянулись к воинам герцога.

– Демоны! – заорал сержант и сразу бросился бежать.

Драгуны бросились за ним. Вступать в схватку с демонами эти молодчики не хотели. Офицер попытался их остановить, но это у него не получилось, и он бросил попытки и сам дал деру. За ним побежал палач.

Они заседлали лошадей и покинули деревню. Это было сделано вовремя. Ибо все демоны через мгновение рассыпались и исчезли в земле. Больше держать их волшебница не могла.

В женщине баск узнал Карину. Как же он был рад её видеть!

– Карина!

– Ты снова мне обязан жизнью, баск, – Карина вытащила кинжал и подошла к воину.

Веревки свалились с баска.

– Руки затекли? – с усмешкой спросила она.

– Затекли. Но это ничего. Я думал, что мне конец пришел.

– А я тебя предупреждала. Твой путь предопределен. И не стоило тебе меня покидать.

– Так это ты все подстроила с драгунами?

– Ты дурак, воин. Я ничего не подстраивала. Но нельзя идти против своей судьбы. Судьба не любит когда ей перечат.

– Теперь я иду туда, куда прикажешь.

– Сразу бы так, и не влип бы в новые неприятности.

7

В харчевне под вывеской "Пьяная утка"

К воину магического Света присоединился враг…

"Книга пророчеств герцогства Имир"

Карина изменила планы. Теперь она совсем не наставила на немедленном путешествии в Руг. И она сообщила об этом баску.

– Мы останемся здесь. Пока.

– Ты больше не желаешь в Руг?

– Желаю. Но нам стоит немного подождать. Слишком многое здесь изменилось. Я ведь также была заключена в определенном месте, куда меня запечатали колдуны.

– И ты не знала, что происходит в Имире?

– Я не простой человек, баск. Я все-таки дитя Сферы и мне доступно многое. Но всего и я не знаю.

– Ты сказала, что прошел год с того времени как я сражался с Чудовищем?

– Да, и что?

– Просто за год многое могло измениться.

– Многое и изменилось, – согласилась Карина. – В Имире восстание против твоего герцога. Потому сейчас здесь твориться такое, что и описать трудно. Герцогские отряды по деревням не столько подавляют бунт, сколько грабят население.

– Это не удивительно. Его драгуны всегда были такими. Но у герцога есть Гвардия кинжала и Черные плащи!

– Эти отряды в столице, баск. Там также неспокойно. А провинции герцогства они не контролируют. Всюду восстание. Но у крестьян пока еще нет настоящего вождя.

– Вождя? – не понял баск, Карину.

– Того, кто поведет их на Руг! И такой вождь у них теперь появился.

Баск пожал плечами. Он не знал, что Карина сейчас говорит о нем.

– Я рад за них. А нам с тобой какое дело до восставших крестьян?

– А такое что ты идешь мстить своей герцогу за басков. И идешь не один, а во главе армии восставших.

– Я? Но я никогда не командовал армиями.

– Ну, армия это слишком громко сказано. Я думаю, что мы соберем отряд в тысячу-полторы.

– Но и такими силами я никогда не командовал. Я неплохой воин, но совсем не командир, Карина.

– Придется им стать.

– Но мы с тобой в пустой деревне! Здесь никого нет.

– Это оттого что драгуны герцога Лаймира отпугнули крестьян. Но скоро они вернуться, узнав, что отряд ушел. А сейчас пойдем и поищем кое-что поесть в этой деревне. И больше это нужно тебе, чем мне.