– Отряды солдат, что перешли на сторону Изабеллы фон Варцлав. Как узнали, что наши противники стоят за герцога Лаймира, так набросились на них словно псы голодные. Вот поэтому мы с тобой до сих пор живы…

Глава 5Огненная змея

Сорвавшись с дальних гор гудящею лавиной,

Бегут в бреду борьбы, в безумье мятежа.

Над ними ужасы проносятся, кружа

Бичами хлещет смерть, им слышен запах львиный…,

Ж.М. де Эредиа "Бегство кентавров".

1

Когда Огненная змея обретает тело женщины,

Значит, в мире произойдут большие перемены…

"Пророчества Нижнего мира"

Антон уснул в аккуратном домике Эдели. Он до этого пробыл долго у короля, затем беседовал с Усалой, затем знакомился с замком и городом. Город народа был интересен, но усталость и напряжение последнего времени взяли свое

Ему снился дом. Настоящий дом в тихом городе, и его квартирка с типовой мебелью телевизором и компьютером….

– Снова сидишь перед компьютером? Я так и знала!

Антон резко обернулся на звук этого голоса. Перед ним стояла Жанна Петровна – теща, любимая мать его жены.

– Ты чего так всполошился? – теща не ожидала увидеть такой испуг на лице зятя.

– Вы здесь? – спросил он, хотя хотел сказать: "Я снова здесь! Я дома! Я знал и боялся, что это произойдет и что сказка кончиться! Ведь сон не может продолжаться вечно!"

В его голосе было отчаяние.

– Ты совсем свихнулся со своими играми, зятек. И куда моя дочь смотрела! Верно, говорят, что любовь зла.

Он осмотрелся и пощупал себя. Он в своей квартире! Как же так? Он заснул в домике у Эдели! Он был в волшебном городе! И вот он снова здесь! Его сердце словно сдавило тисками!

– Очнись, Антон. Я принесла вам две сумки огурцов с дачи. Хотя ты сам должен был их тащить, все равно ни хрена не делаешь.

– Огурцы? – повторил он.

– Да. Закрывать надо.

"Закрывать огурцы, – подумал он про себя. – Вот что называется с небес на землю! Неужели мне все только показалось? Но все было так реально. Сны не оставляют такого отпечатка в памяти. Этого не может быть! Или нет? Ведь попав в тот мир, я также думал, что этого быть не может…"

– Освобождай сумки, зятек, а то мне ждать некогда. И начинай все мыть. Приготовь для жены фронт работ. И помогать не забывай. Хватит играться. Становись человеком.

– Обязательно стану, – пробормотал он и пошел к сумкам, все еще надеясь проснуться.

Но он был дома. Он проводил тещу, затем бродил по квартире, затем снова сидел за компьютером. Но ничего не происходило. И на календаре было тоже число. Или нет? Он этого не помнил.

"Может, стоит уснуть? – подумал он. – Просто прилечь на диван и уснуть?

И он лег…..

Проснулся он от грубого толчка. Антон вскочил на ноги и понял что он снова в домике Эдели!

– Я снова дома! – почти заорал он, и сердце его переполнилось радостью. – Это был только сон!

И в этот момент он увидел рядом незнакомую молодую женщину. Это была не Эдели! На ней были доспехи: короткая кольчуга с пластинчатыми вставками для грудей, доходившая до колен, широкий пояс, на котором были укреплены бумеранг и меч. Широкая волна огненно красных волос доходившая до пояса была откинута назад.

– Кто ты? – спросил он.

– Воплощение змеи! – ответила она. – Ты снова помог мне приобрести тело. За это я тебе благодарна. Такого не было уже много столетий.

– Я тебе помог?

– Помог! Хотя мое воплощение важнее для тебя самого, чем для меня. И можно сказать, что ты помог себе самому.

– Мне странно слышать, что я мог способствовать обретению тела….

– Но я ведь стою перед тобой в теле женщины!

– Но как я помог тебе? – спросил он. – Насколько я помню – я ничего не делал.

– Ты скромен, воин. Ты пролил кровь твоего мира, и я смогла стать женщиной, какой была когда-то больше тысячи лет назад.

– Я пролил кровь? Когда же это? – Антон еще не мог прийти в себя от тещи и сумки с огурцами.

– Не важно когда. Важно, что ты тот, кто должен найти меня в сердце Красных пещер. Там я стану тебя ждать.

– Но ты же здесь….

– Не стоит тебе болтать попусту. У вас мало времени! Запомни это. В сердце Красных пещер.

– Но где это?