– Как грозно выглядит войско короля! – восторженно произнес Игорь, обращаясь к колдуну.

– Грозно? – усмехнулся тот. – Может быть и грозно, но это войско слишком мало. Нам противостоят колонии ведьм и союзные им государства.

– Неужели все так плохо? Ты ранее не говорил мне этого.

– Говорил, но ты не хотел слушать.

– Ты не веришь с силу королевской армии?

– Отчего не верю? Я просто рассуждаю вслух? Войска короля хороши. Этого я не могу отрицать. Но у наших врагов силы много больше. Женщины-воины из монастырей Сунн отличные воины.

– Неужели меднорукие не справятся с женщинами? – спросил Игорь.

– Они не просто женщины, Эльгуро. Они воины. Да еще и ведьмы. Магическое искусство кое-чего стоит.

– Но и на нашей стороне есть колдовство, ты же с нами. А это также кое-чего стоит?

– Стоит. Но нас магов среди медноруких немого…

– Что это? – Игорь указал вперед. – Движение всадников замедлилось?

И он не ошибся. Какая-то преграда замедлила движение воинов.

– Что там?

– Почему сдержали коней?

– Ведьмы?

– Да нет рано ещё. Это только граница их владений.

– Там впереди чудовище!

– Где колдун?! Пусть посмотрит что там!

Причиной остановки стала громадная змея, что преградила им дорогу. Подняв переднюю часть своего тела, она метра на три возвышалась над землей.

– Змея-страж! Стойте! – закричал колдун, выезжая вперед. – Это ведьмы послали ее для охраны границы. Я разберусь сам! Все назад! Это не ваша битва! Назад!

Всадники стали заворачивать коней, хотя некоторые, самые рьяные, пытались ввязаться в битву с чудовищем. Змея легко раскидала этих смельчаков, и один из них был убит.

Колдун направил свою лошадь прямо на змею. Он поднял посох и красная молния поразила гада в глаз. Видение исчезло, но на его месте тут же появились новые змеи. Теперь их было три, и размерами они превышали первую больше чем в два раза.

Старик метался среди них на своем коне, поражая гадов молниями. Он выкрикивал заклинания, от которых воздух сотрясался, как от ударов грома в сильную грозу. Поднялся ветер, тучи закрыли небо, сгустилась тьма.

Старик понимал: темные силы берут верх. И он прибег к страшному заклинанию. В воздухе повисла огненная буква, охваченная пламенем, и тут же молния прорезала тучи. Вспышка яркого света на миг осветила людей. Тучи исчезли. Колдовство ведьм отступило.

– Теперь дело за вами, господа меднорукие! – закричал старик. – Впереди вас ждет первое селение ведьм. Пограничная колония. Обагрите свои мечи в крови ведьм!

– Обагрим! Но не могут ли нас атаковать новые змеи или еще какие-нибудь чудовища? – спросил колдуна король.

– Нет, государь. Я сокрушил защитную магию и в ближайшем будущем они не сумеют восстановить её здесь.

– Тогда самое время атаковать! – король повернулся к воинам. – Вперед! К славе! К победе!

– Да здравствует король! – ответили воины.

– Трольхейм!

Эгураго ромбрес ринулись вперед. Кони понесли, и, по сигналу короля Энрико, лес копий склонился вперед. Игорь вместе со всеми поддался азарту битвы и горел желанием столкнуться с врагами.

Передовой отряд повалил некрепкие палисады колонии крупами коней.

Воины ворвались в селение. Ведьмы нападения не ожидали, но все равно оказали сопротивление. Демоны, что охраняли их покой, никогда не спали. Король Энрико убил первого из них, всадив копьё в глаз твари. Острие сломалось и король отбросив древко, одним движение обнажил меч. Удар! И голова демона слетела с плеч. Колдун убил второго ударом молнии.

– Владыка демонов охраны мертв! – закричал колдун. – Убивайте всех!

– Трольхейм! Трольхейм!

Лошади медноруких рвали демонов зубами. Мечи рубили ведьм и их слуг. Сражение было выиграно легко, но даже не благодаря внезапности, а благодаря ярости воинов эгураго ромбрес.

Первое селение ведьм запылало. Меднорукие сжигали дома и идолов. Место должно быть очищено от скверны и тогда здесь может снова возродиться нормальная жизнь.

– Все должно быть уничтожено! – гремел голос колдуна. – Все! Женщины ведьмы и их дети. Никого не жалейте!