Колдун ахнул и осмотрелся по сторонам. Вокруг не было никого. Да и чего удивляться, он же сам отпустил своих слуг и учеников до самого утра.

– Король Энрико! Не могу поверить своим глазам. Как ты попал сюда?

– Прибыл под видом бродяги. Так безопаснее. Бродяг теперь тысячи на дорогах больших городов.

– И ты прибыл в Руг один?

– Естественно. Не с полком же.

– Но что заставило тебя так рисковать? Почему ты не прислал гонца? – недоумевал колдун.

– Я принес тебе "Книгу Медноруких".

– Что? – снова изумился колдун. – Книгу? И она с тобой?

– В моей сумке, – пришедший похлопал себя по боку. Там плащ оттопыривался.

– Тогда идем в мой кабинет. Быстрее! – Цилариус повел гостя в свою колдовскую лабораторию.

Это была большая и длинная комната, плохо освещенная всего четырьмя медными светильниками. Хотя в остальных помещениях дома Цилариуса было даже слишком много света. Но здесь царил полумрак. Всюду на полках стояли колбы с разноцветной жидкостью. На веревках под потолком висели пучки трав, кореньев, веток с бирками, на которых были с начертаны рецепты.

– Если эту книгу у меня найдут, то не пощадят, – Цилариус рукавом смахнул пот со лба. – Зачем ты принес её мне? Меня изгнали из ваших замков, и я живу теперь как простой городской колдун, каких в Руге немало.

– Пора забыть старые обиды, господин Цилариус. Эта книга, если я не ошибаюсь, портал между мирами и с её помощью ты сумеешь исполнить, то что было предсказано. Нам нужны посвященные силам.

– Но к услугам посвященных не обращались уже больше 450–500 лет, король. С тех пор как в нашем мире еще при герцоге Роджере Жестоком появились те двое, кто принес нам книгу борьбы с ведьмами, здесь никто из того мира не появлялся.

– Я это знаю. Но в "Книге Медноруких" описан способ проникновения в тот другой мир. Однако понять это может только тот, кто разберет знаки той книги. А кроме тебя этого не сможет никто.

– Это могут несколько колдунов. Не стоит превозносить мои способности, король.

– Так ты согласен, что нам пора обратиться за помощью в тот мир? С помощью посвященного Белой силы мы сумеем выйти на тропу войны.

– Но тот мир мог измениться за 500 лет. Ты подумал об этом, король?

– И что с того? Посвященные все равно живут в том мире. И ты сумеешь их найти! Разве не так? Дай нам посвященного, и я начну войну с ведьмами. Сам знаешь, что время для этого пришло.

– А сколько у тебя воинов в замке на болоте, король?

– Немного. Но если собрать медноруких со всех земель, то мы сумеем набрать около тысячи отличных солдат эгураго-ромбрес. Вместе с вспомогательными отрядами у меня будет тысячи три-четыре воинов. Но все зависит от того, захочешь ли нам помочь?

– Дело опасное и многотрудное. Ты предлагаешь разжечь большую войну. В этой войне погибнут тысячи.

– Но жить под властью ведьм невозможно.

– Это так, но…

Громкий стук в двери прервал Цилариуса.

– Кто это? – он посмотрел на короля. – Кого ты притащил за собой?

– Не знаю. Я был один, – король прислушался. – Звон оружия! Это стража герцогини! Они могли незаметно меня выследить. Не забывай, что в городе действуют женщины-адепты Первого круга. А не мне тебя учить – на что они способны.

– Если приперлись ночью, то у них приказ о моем аресте! Меня посадят в башню колдуна и оттуда уже не выбраться! Тебя выследили, король! Выследили! А я сейчас как назло слишком слаб. Сила моих заклятий в этом доме ничтожна. Сам понимаешь, я еще не успел напитать его магической энергией. На это нужно время. И с нами столь ценная книга! Не дай нам боги потерять её. Второй такой более нет ни в одном из миров!

– Тогда воспользуйся порталом, Цилариус. Перед тобой книга!

– И верно. Иного шанса спастись у меня нет. Я должен уйти чрез портал….

Король сам отворил двери и увидел на пороге Томаса по прозвищу Быстрая Смерть.

– Ну как? – спросил тот. – Как все прошло?

– Отлично. Колдун бежал. Поверил, что это пришли стражницы герцогини. Ты стучал так громко, что стены дома тряслись.

– Значит он уже на тропе войны? У колдуна нет пути назад?

– Теперь нет! И я могу отправляться домой. А ты, Томас, должен отговорить повстанцев от преждевременного выступления. Нам не нужно сейчас терять людей в момент когда каждый воин на счету.