– Да. Стоит снять.

И пояс с оружием, звякнув, упал на траву…

Украина

1678 год

Укрепленный замок пана сотника

Дмитра Скиргайла

Только к концу следующего дня Игорь и Таня добрались до небольшой деревушки на берегу реки. Убогие глинобитные домики с соломенными крышами жались друг к другу.

По дороге шла пожилая женщина с палкой и узелком в руке. Увидев незнакомцев в турецком платье, она остановилась и испуганно оглянулась по сторонам.

– Успокойтесь, матушка, – произнес Игорь по-украински. – Мы беглецы из турецкой неволи. Идем к дому.

– А-а, – сразу успокоилась старуха. – Откуда ты, сынок?

– Я с Галичины. Шляхтич Анжей Комарницкий, а это моя жена Ярослава.

– Давно пан с неволи?

– Второй месяц. Где это мы матушка?

– Село Волчий Кут. Турки идут ли к нам гостевать? Пан того не знает?

– Турки? – не понял Игорь.

– Слышно, султану мало прошлого года, и он снова шлет на нас свои войска.

– Войска турок здесь? – удивился Игорь.

– Как, пан не знает? Безбожный султан приходил воевать нашу землю. Два раза его били под Чигирином. Ох, сколько горя! Татарва сильно шалила… – старуха заплакала.

– А нет ли по близости хутора или замка? – Игорь внимательно оглядел окрестности.

– Есть, пан. Замок пана сотника Дмитра Скиргайла. Его батько служит полковником при гетмане Самойловиче.

– Так и есть. Я был здесь с колдуном, – тихо прошептал Игорь.

– Вы так хорошо всех знаете! – удивилась Таня осведомленности старухи.

– Да панна. Я живу здесь в деревне. Про них я много знаю. Скиргайлы еще при Богдане служили в реестровой старшине. Мой покойный муж со старым Скиргайлом у Хмельницкого был в особом охранном полку.

– Нам туда, – решительно заявил Игорь

– Зачем? – удивилась Таня.

– Там путь. Цель нашего путешествия. Замок Скиргайла – то место, куда нам нужно!

– Что вы, добрые господа! – замахала руками старуха. – Обойдите десятой дорогой замок Скиргайла. Идите себе на свою Галичину иной дорогой. Или вы мало намаялись с Туреччине?

– А почему нам нельзя остановиться в замке у Скригайла?

– Да разве пан раньше не бывал в наших местах?

– Бывал, но это было давно. Ещё до моего плена. Я был гостем в этом замке и меня нам отлично принимали.

– Давно? На вид пан молодой. Когда-то в подвалах этого замка, заперли самого дьявола. С тех пор Скиргайлы служат ему. Свят, свят! У них и слуг-то теперь нет из здешних селян. Одни лайдаки из бывших наемников. Сплошные безбожники и убийцы. У каждого сотни грехов на душе, – старуха быстро закрестилась и пошла прочь.

– Идем в замок.

– Но почему именно туда? Игорь? Ты слышал, что нам сказала эта женщина? Именно там и может быть засада ведьм.

– Я уже говорил тебе, что мы с колдуном в последний раз останавливались именно в замке Скиргайла.

– И что потом? Ты забыл, что именно тогда ты потерял связь со своим проводником?

– Не забыл. Но я также помню, что именно после пира у Скиргайла я встретился с тобой. Именно тогда соединились Черная и Белая Силы! Думаешь это просто случайность?

– Именно там ты выпил… и попал в лапы Конецпольского. Я помню нашу первую встречу.

– Да. Именно так, но и ты говорила, что твой проводник должен был вывести тебя в 1648 году в точку, где будет пребывать князь Александр Конецпольский. Разве не так, Таня?

– Так, но все равно что-то тогда пошло неправильно. И этим ты, может быть, обязан Скиргайлу.

– Тогда стоит пойти и спросить его! – Игорь снял перчатку, и медная рука засияла на солнце. – Чего мне бояться с такими руками?

– Снова хвастаешь? А про кристаллы Сунн позабыл? Ведь они связаны с медью Саргроса из которой состоят твои руки.

– Нет, не забыл. Надеюсь, что у Скиргайла такого кристалла нет.

– Погоди, – остановила она его. – А как звали того Скригайла, у которого ты гостил с колдуном медноруких? Ты называл мне его имя, но оно было совсем не Дмитро. Разве не так?

– Да, я знаю, того Скиргайлда звали Богдан, – ответил Игорь. – Этот Дмитро его сын или родственник. Сотник Дмитро Скиргайло. А Богдан Скиргайло, очевидно, и есть полковник при гетмане Самойловиче, о котором упомянула старуха.