– Значит ведьмы, завлекая нас в ловушки, сами того не зная, выполняют волю Норн? Ерунда!

– Может и так. Почему сразу – ерунда? Кто может сказать наверняка? Хотя, это всего лишь мои предположения. Прохождение Кругов нам предначертано и изменить этого никто не может. Перед нами Круг Пятый!

– Сколько же мы этих Кругов уже прошли! Мы пережили столько приключений, если эти события можно так назвать, что никогда в жизни в руки не возьму приключенческий роман. Прошли через такие опасности. И вот, все сначала.

– Хочешь домой, к маме? – спросил он. – Ты же воплощение девушки воина и страсть к приключениям у тебя в крови.

– Шутишь? Лучше бы подумал, что нам делать дальше.

– Тут и думать нечего. Иди вперед. Это самое эффективное средство в подобной ситуации.

– Снова навстречу судьбе? Как это мне надоело быть овцой, что ведут на заклинание. А тебе, похоже, направиться стены лбом прошибать.

– Не лбом, а вот этими руками. Пора бы привыкнуть. Достань меч. Будем стараться выжить.

– От этого места у меня мурашки идут по всему телу. Здесь пахнет смертью. Нечто похожее, я уже испытала в замке богини Сунн.

– Я там не был.

– Не много потерял. Но там была пустота, а здесь пахнет смертью. Там не было этого запаха, Игорь.

– А как пахнет смерть?

– Принюхайся и сам узнаешь.

– А не спросить ли нам твоего проводника, что нам делать? Ведь твой меч имеет возможность оживать и вещать нам, что делать. Разве не так?

– Да. Но это он делает крайне редко. Только в самом тяжелом случае, если ты не заметил этого до сих пор.

– Иными словами сейчас он не появиться?

– Именно так. И потому пусть послужит нам факелом!

Таня взяла в руку лунный клинок. Она держала его эфесом вверх. Повинуясь ее желанию, кристалл Сунн стал светиться. Они осмотрелись. Узкий каменный тоннель уходил в пустоту. Рядом находилась мощная дубовая дверь.

– Здесь двери. Можем открыть их и посмотреть, что там. А можем и вперед рвануть по тоннелю.

– Лучше не будем любопытными. Идем вперед.

– Идем, – Игорь хлопнул ладонью по сабле. – Любопытство опасный порок, который погубил многих.

Но странный стон, раздавшийся за дверью, заставил их остановиться:

– Помогите!

– Ты слышал? – Таня повернулась к Игорю.

– Да. Кровь стынет в жилах от этого голоса.

– Помогите, – прозвучало снова. – Люди, вытащите меня отсюда!

– Что станем делать? – спросила Таня. – Мне туда идти совсем не хочется. Помнишь слова старухи? Там заперт сам Дьявол.

– Дьявол не стал бы молить о помощи. Там человек и он страдает. Его заперли ведьмы, и мы ему поможем, – Игорь отодвинул тяжелый засов.

– А если это опять ловушка? – предостерегла Таня.

– А если нет? Бросим человека там? – он решительно отворил двери. – А если это очередное испытание для нас? Может быть, мы должны спасти этого человека. Может быть, именно в этом цель нашей миссии?

– Сомневаюсь. Я не стала бы туда заходить.

Игорь, не слушая девушку, распахнул тяжелые дубовые створки дверей. Им открылось большое пространство зала с колонами, залитого ярким светом сотен факелов.

Они вошли внутрь.

– Что это? – шепотом спросила девушка.

Библейские сцены, которыми были расписаны стены и колоны, поражали яркостью красок и совершенством образов. Человеческие фигуры, казалось, были живыми.

Но в то же время, вся эта живопись была какой-то демонической. Лики святых обычно кроткие и страдальческие, здесь светились решительностью и жестокостью. В их глазах горело адское пламя. Их взгляды пронизывали, и они, казалось, вот-вот очнутся от сна.

Образ спасителя под сводами совсем не походил на кроткого Иисуса. Этот человек не просто страдал, а упивался своими страданиями. Это был не агнец предавший себя на казнь во искупление грехов рода человеческого, а нераскаявшийся преступник.

Образ Марии Магдалины на одной из стен вовсе не соответствовал библейскому сюжету. Распутная красавица, бесстыдно оголив полное плечё, завлекала святых апостолов совершить грехопадение. И в вышине над ними парил Падший Ангел!

Алтарь в центре зала, сделанный в виде правильного прямоугольника из серого камня, скорее напоминал языческий жертвенник.

– Это храм Сатаны. Старуха была права. Эти факелы часть адского пламени и они горят вечно. Посмотри на эти картины. Некоторые непристойности…